Чтоб его водным узлом завязало!

— Ты это серьезно?! — уточнила я. — То есть вот сейчас ты там лапал на сцене свою свежемороженую потенциальную пару, а потом неожиданно понял, что жить без меня не можешь?! Правда, что ли?

Взгляд Гроу стал каким-то ну очень пристальным, и я поняла, что только что ляпнула.

У-У-У!!!

Ы-ы-ы…

— Помоги мне дойти до флайса! — рявкнула я, пытаясь сохранить остатки собственного достоинства.

Жить без меня не можешь.

Абзац!

— Я уже говорил, что она мне не пара, — неожиданно произнес он.

А потом так же неожиданно просто сел рядом и привалился к стене. В общем, со стороны это могло показаться милой беседой двух фриков, которым здорово наскучила вечеринка и которые решили курнуть в коридоре и потрепаться за жизнь. С одной небольшой поправкой: одна из них, то есть я, не могла просто встать и уйти. Банально, потому что моих небольших знаний по технике безопасности в танце было достаточно, чтобы понять, что на свежий вывих наступать не стоит.

— Ты много чего говорил, — огрызнулась я.

— Знаю. — Гроу произнес это, повернувшись ко мне. Я на него принципиально не смотрела, но чувствовала этот взгляд всей кожей. — Я говорил, что ты моя девчонка, и слился, потому что ты выбесила меня в бассейне.

— Я тебя выбесила?!

— Выбесила, потому что ты была права. Я не должен был этого делать.

Готовая уже треснуть его наконец клатчем, я в эту минуту поняла две вещи: мой клатч остался в ВИПке, а Гроу только что признал, что был не прав. С другой стороны, однажды он уже признавал, что был не прав, поэтому я решила помолчать и послушать, что он скажет дальше.

— Не должен был бросать тебя в бассейн, не должен был бросаться на тебя сегодня, но у меня рядом с тобой крышу рвет, Ладэ. Такое… ни с чем не сравнимое чувство, когда я только и делаю, что лажаю, и с каждым днем все больше. Потом я хочу это исправить и лажаю еще больше, потому что… — Вот теперь я осторожно покосилась на него, ну не совсем на него, на его руки, лежавшие на скрещенных ногах. — Да что ж так сложно-то, дракона твоего за ногу.

Руки исчезли, и по вздоху я поняла, что Гроу либо решил оторвать себе голову, либо просто взъерошил волосы. Оказалось, второе: запрокинув голову, он привалился к стене, пряди торчали в разные стороны. Поймала себя на мысли, что смотрю уже не на его резкий профиль, а в драконьи глаза.

— Сложно, потому что ты не привык заморачиваться? — подсказала я.

Гроу кивнул:

— Определенно.

— Но?

— Но с тобой не заморачиваться не получается.

— Это все потому, что ты еще со мной не переспал.

Гроу приподнял бровь.

— Крутого ты обо мне мнения.

— Ну ты сам создавал себе имидж. — Я пожала плечами и отвернулась. — Всякие средние пальцы на футболках, трогательные прогулки с Сибриллами по коридорам отелей…

Вот не собиралась я этого говорить, правда. Оно само сказалось.

— В ту ночь, насколько ты помнишь, случился налет. Перекрыли весь транспорт, кроме уже поднявшегося в воздух, и я подхватил Сибриллу прямо у здания телепорта, чтобы она не зависла там на несколько часов.

— Спасибо, что поставил в известность, — буркнула я. — А ее задницу ты подхватил, чтобы силикон не перекрутился?

— Злая ты, Танни Ладэ, — фыркнул Гроу.

— Это я от тебя научилась.

— Да ну?

— Определенно.

— Между нами ничего не было и нет, если ты об этом. И да, я хотел вставить этот букет в задницу Паршеррда.

Я чуть не подавилась воздухом, потому что живое воображение медийного сотрудника картину мне нарисовало в красках. И со спецэффектами.

— Может, тогда объяснишь, если все так просто, — почему я с тобой не переспал, когда ты зависала у меня в номере?

— Хм, — сказала я. — Ты боялся заразиться?

— Чем? Твоей придурью?

— Я, между прочим, могу обидеться.

— Брось, у меня своей хватает. И может, уже перестанешь пялиться на стену?

— А на кого мне тут еще пялиться? — уточнила я, с трудом сдерживая совершенно неуместную улыбку.

— Ты сама сказала — на кого. — Гроу взял меня за плечи и развернул лицом к себе, глядя в глаза. Огня в них не было, но сейчас он явно был лишним, вряд ли я бы увидела там, за этой зеленой пеленой, себя так, как сейчас.

— Так почему ты со мной не переспал?

— Потому что рядом с тобой у меня прорывается пламя. Этого не должно быть, Ладэ, но это есть. Понятия не имею почему. Я не хотел тебя зацепить, потому что пламя для человека — возбуждающее, а я хочу знать, что ты со мной исключительно потому, что ты со мной. Не из-за драконова огня, от которого у тебя сорвало крышу. А потому что ты меня хочешь.

Учитывая, как меня рядом с ним накрывает, вряд ли это из-за драконова огня.

Или как раз из-за него? Из-за того, что пламя во мне неосознанно тянется к его?

Вслух я этого сказать не успела, если честно, я вообще не успела ничего сказать, потому что в далекий приглушенный унц-унц-унц ворвался оглушительный вой сирены.

Танни

Это у меня вой сирены вызвал вопрос: «А?! Чего?!» — а Гроу в одно мгновение оказался на ногах, рывком подхватывая меня.

Р-раз — и я уже у него на руках.

Два — и он обернулся к топающим по коридору вальцгардам, которых послали на стоянку.

— Прорыв щита, — выдохнул один из них. — Дело дрянь.

Прорыв щита?!

Поскольку меня прижимали к себе, я увидела только закушенную губу, прищур и резко дернувшийся кадык. После чего Гроу решительным шагом направился в сторону, откуда мы пришли, вальцгарды вышагивали справа и слева от нас.

Так быстро меня еще не носили, в смысле — действительно быстро, он шел с такой скоростью, словно у него на руках не было целых сорок восемь кило меня и платьице.

Неон на стенах сменился эвакуационными стрелками, и мы вылетели в холл, неподалеку от которого располагались лифты. На смотровой площадке уже обнаружился народ, который вышел подышать воздухом, часть из них воззрилась на нас.

Я уже открыла было рот, чтобы сказать, что вполне могу ковылять сама, но в этот миг вальцгард рывком толкнул нас в сторону лифта, закрывая собой. Стеклянные двери распахнулись, в лицо ударил поток раскаленного воздуха.

На нас упал тенек… то есть тень, и, вскинув голову, я увидела парящего на расстоянии дракона. На расстоянии — это в сотне-другой метров от нас, и этого ему хватило, чтобы закрыть город и все огни.