он будет, мы не сомневались. Бывшие военные рассказали нам всё, что знали о тактике и стратегии своих бывших отцов командиров.

Главное, по возможности, заставить наших противников двигаться как можно более медленно и осторожно, причём по самым трудным, в плане проходимости, местам. В этом нам очень могла помочь стая Пса, который уже переселил весь свой молодняк в лес, а сам с бойцами ожидал наших распоряжений в артели.

А там уже и минные поля, и ловушки, и ямы с кольями, в общем всё, что мы заготовили в процессе подготовки к войне.

Все же оставался один принципиально важный вопрос — количество военных и их техническая оснащённость. Но тут могла помочь только планомерная разведка, которой я решил заняться лично. Староста с мэром пытались сначала возражать, но потом вынуждены были согласиться. Нам правда было необходимо, чтобы кто-то из нашего совета всё увидел лично. Тигр командовал своими и заметь его не мог никто. Мэр со старостой тоже были нужны в городе, им ещё предстояло перевести жизнь поселения на военные рельсы. А вот я, как получается, суетнулся заранее, переведя свою слободу на военное положение. Чем, кстати, вызвал удивление и подозрительные взгляды остальных участников совещания. Так что итоговое «добро» на личное участие в разведке я получил.

Чем и не преминул сразу же воспользоваться. После окончания нашего военного совета, я устроил свой. Были собраны все командиры групп, которым я и выдал заранее подготовленные приказы. Как готовиться, куда выдвигаться и что делать если… И в ночь, в сопровождении отряда Росомахи и пяти связных Зайцев, я направился навстречу приближающемуся противнику.

Шли быстро, чем раньше мы всё разузнаем, тем больше у нас будет времени на подготовку, в этом я был свято уверен. Так что, после того как все приняли свои звериные формы, началось активное движение. За ночь мы останавливались всего два раза, попить воды и немного перевести дыхание, да и то на это мы потратили не больше двадцати минут в совокупности.

Итогом наших стараний стал привал, который мы сделали ранним утром на окраине бывшего города полулюдей. Вот там нас и нашли самые свежие новости, в лице пришедшей по нашему следу Носухи из патруля, наблюдавшего за военными. И новости были плохие.

Из доклада, который я услышал, наши дела было хуже некуда. Как мы и ожидали, военные двигались по старому шоссе. Но на этом хорошие новости и заканчивались. Первой проблемой стало количество военных, по подсчётам наших разведчиков в отряде было около пятисот солдат. Вторая проблема материализовалась в виде трёх старых бронетранспортёров, которые сопровождали колонну. И изюминкой был творческий подход военного командования к операции против нас. Отряд в двести егерей, пройдя по лесным тропам, занял одно из бывших фермерских поселений. И этим манёвром они не только обезопасили свою походную колонну, но и отрезали нашим разведчикам прямую дорогу для отступления.

На самом деле отряд Енота смог бы попробовать пройти мимо патрулей военных, но вчера трое получили ранения, во время попытки подобраться поближе к машинам с припасами. Не повезло Еноту и Волку из патруля, ну и Ольге, которая недавно с двумя охотниками присоединилась к отряду.

Так что теперь весь отряд затаился в чаще, они надеялись следующей ночью проскочить патрули военных егерей. А если это не удастся сделать, то всё будет совсем плохо, завтра к утру, сюда выйдет основной отряд военных.

Ситуация была для меня крайне тревожной, что, впрочем, не помешало мне, отправить первого Зайца с информацией в город. Ну, а с оставшимися вертунами, мы стали готовиться к прорыву наших разведчиков.

Наскоро составив план, мы направили Носуху обратно, к разведчикам, чтобы хоть как-то согласовать наши действия. Задумка у нас была простой. Мой отряд должен был напасть на лагерь егерей, навести панику и полностью отвлечь внимание на себя. А пока патрули будут гоняться за нами отряд Енота должен через лес пробираться к одному из наших партизанских лагерей. Но это ещё было не всё, в сообщении, которое я отправил в город, была просьба, срочно отправить в нашу сторону несколько отрядов оборотней, чтобы у военных не возникало мыслей слишком далеко уходить от своего лагеря для прочёсывания леса. Да и пора уже было начинать вашу партизанскую войну, а то и так уже начинали отставать от намеченного нами графика.

Так что план был, и мы начали его претворять в жизнь. Для начала Куницы напали на один из патрулей, который охранял лагерь военных. И сделали это нагло и напоказ. Я наблюдал за этой атакой издалека, сидя на высоком дереве, но всё равно был впечатлён. В мою память эта картинка врезалась навсегда…

Солнце почти зашло за деревья. Военные, весело переговариваясь, ходили между кострами. По ним было видно, что хоть они и находятся на враждебной территории, но опасений это совершенно не вызывало. Их даже можно было понять, вокруг лагеря мы насчитали не менее десяти патрулей, по два три человека в каждом. И это не говоря уже о дальних кордонах, которые устроились в зоне прямой видимости друг у друга. Чувствовалась особая охотничья подготовка у этого отряда. Да и что им, вооруженным автоматами и ружьями охотникам, могли сделать «дикари-фермеры», наказать которых их отправило командование.

Троица патрульных сидела в двухстах метрах от окраинной избы посёлка, где расположились егеря. Без костра, но с полными котелками недавно сваренной каши, которую недавно принёс один из них. Я даже чувствовал этот запах ячменной каши, приправленной жареным салом. Но патрульный даже не успел донести первую ложку до рта. Мелькнула рыжевато-пятнистая молния и один из егерей осел на землю, издавая странные булькающие звуки. И пока его товарищи удивлённо смотрели на кровь, которая из разорванного горла потом текла в котелок с едой, раздался едва слышимый писк и, с разных сторон, мелькнуло ещё две тени.

Вокруг грузно осевших на землю патрульных расплывались тёмные пятна. А над их телами, оскалив блестящие клыки, застыла полутораметровая Ласка, во всей своей красе. Лес замер, замолчали даже неугомонные птицы, почувствовав рядом хищника.

Тишина продлилась секунд десять, пока приходили в себя солдаты из соседнего патруля, на глазах которых это всё происходило. И я прекрасно понимаю,