– Как страдает, бедняжечка, как убивается, видать, любит очень. Ну да как в такого не влюбиться? Интересно, он уже бросил её или только собирается? – в первом женском голосе к сочувствующим ноткам, добавились еще и мечтательные.

Похоже, она положила глаз на моего Рыжика. Эта простая мысль меня немного отрезвила, Дирк никак не может быть моим, мне просто сейчас плохо, а он оказался рядом. Я отстранилась, поспешно вытирая слезы и стараясь не смотреть на него, мне было стыдно за истерику и за то, что повадилась рыдать у него на груди.

– Пойдем, – дернула я его за рукав, пресекая все его вопросы. – Здесь недалеко.

И мы пошли. Он поддерживал меня под руку, то ли чтобы не убежала, то ли чтобы не упала от слабости. А еще он нес мою корзинку, которую пришлось купить для продуктов. Когда только успел забрать её у меня?

Я постучала в дверь Росса, он открыл сразу, как будто стоял у двери. Синяк успел посинеть, но хоть припухлость спала. Увидев меня, он обрадовался, потом заметил мой заплаканный вид и перевел полный ненависти взгляд на Дирка за моей спиной.

– Росс, Дирк ни в чем не виноват, – сказала я, проходя в комнату. За мной следом шагнул Рыжий, на секунду опередив Росса, который хотел закрыть дверь перед его носом. – Росс, возьми корзинку у Дирка, сейчас чай будем пить. Ты, наверное, еще не завтракал, я там купила.

– Мариш, что случилось? Почему этот рыжий здесь?

– Марта, ну теперь ты можешь рассказать, почему я вынужден ходить в мокрой рубашке?

Их вопросы практически слились, как же мне хочется побыть одной, в тишине.

– Сели за стол, быстро, – гаркнула я, сама удивившись прорезавшимся командным ноткам. – И чтобы было тихо, иначе я за себя не отвечаю.

Они сидели за столом, такие разный – блондин и рыжий, мальчик и взрослый мужчина. Я налила воду в чайник, поставила его на нагревательный камень, и окунулась в свои нерадостные мысли.

– Что ты с ней сделал? – донесся шепот Росса.

– Ничего, это её отец, он меня чем-то вырубил, а когда я очнулся, их уже не было. Только недалеко отсюда смог догнать, а она в слезы. В общем, я сам ничего не понял, – так же тихо ответил Дирк. – Ты с её отцом знаком? Да ты не тушуйся, я знаю, что вы не родственники, я же оборотень, мы такие вещи чуем.

– Нет, знаю только, что она от него сбежала, а от хороших людей не убегают, – какой у меня все-таки разумный братик. Я вздохнула, надо заканчивать с самоедством и жалостью к себе, тем более чай уже заварился, и Росс еще не кормленный.

– Хватит меня обсуждать, Росс, ты кружки поставил? – мальчик метнулся к полочке и принес три кружки. Интересно, где он еще одну взял, мы же две покупали?

– Это я тебе в подарок вчера купил, – засмущался Росс, заметив, что я смотрю на кружку с яркими цветами. – Тебе же в Академию нужна, ты сама говорила, я самую красивую выбрал.

Я улыбнулась, подошла, обняла брата, чмокнула его в макушку.

– Спасибо, мне очень нравится, – Росс расплылся в довольной улыбке.

– Давайте чай пить, я сладостей накупила.

Совместными усилиями накрыли стол. Я видела нетерпение Дирка, да и Росс кидал в мою сторону любопытствующие взгляды, но оба молчали. Ждали, когда я расскажу все сама. Так интересно было наблюдать это временное перемирие, хотя кроме меня им делить нечего. Решила не затягивать и объясниться, а то напридумывают еще невесть что.

– Со мной все в порядке, просто не ожидала, что отец так поступит.

Я замялась, не зная, как рассказать о произошедшей ситуации в присутствии Росса. Потом подумала, что он за свою недолгую жизнь видел больше меня.

– Он набросил на меня обездвиживающее заклинание, а ведьма по его желанию поставила мне на животе татуировку. Теперь шесть лет у меня не может быть детей.

Собственный всхлип вернул меня в реальность, что-то я совсем расклеилась. Как же не хватает Орвида с его умением успокоить, поднять настроение. Я специально не стала говорить о словах ведьмы. Может сейчас, когда толку от меня для Дирка никакого, он задумается о поиске другой девушки. Вообще-то я ожидала от него чего угодно, ярости, гнева, ведь планы его рухнули, но не того, что он задорно улыбнется и скажет:

– Глупенькая, ты от этого так расстроилась? Отец у тебя гад еще тот, но ты же сама хотела спокойно выучиться.

Он не выглядел сильно расстроенным. Нет, я никогда не пойму мужчин. Росс смотрел на меня сочувствующим взглядом, но в глубине глаз проглядывала тщательно скрываемая радость. Оно и понятно, он же боялся, что с появлением у меня семьи, я про него забуду. Я даже не обижалась на него, потому что была уверена, если со мной что-то случится, он все равно меня поддержит и не бросит.

– Так что бросай хандрить и пойдем погуляем, – все-таки улыбается он очень заразительно.

– Нет, Дирк. Мы с Россом хотели съездить в гвардейскую школу, узнать условия поступления. А потом мне надо на рынок зайти, прикупить кое-что, впереди восемь учебных дней.

– Тогда собирайтесь, я вас на улице подожду, может, удастся поймать кэб у дома, – и не слушая моих возражений, вышел за дверь.

Быстро убрали оставшиеся продукты от чаепития в корзину и накрыли полотенцем. Я вертела в руках свою кружку и не могла решить: брать её с собой или нет, а если брать, то в чем нести.

– Мариш, а как же Орвид? Он хороший, – подошел ко мне Росс, в его глазах застыл укор.

– Росс, мне очень нравится Орвид, а Дирк, он неплохой, просто очень настырный, – я улыбнулась. – Я ему много раз говорила, что мы с ним не пара, но он не слушает. Недаром говорят, что измором берут города. Если бы у меня не было Орвида, со временем я бы сдалась. Когда вырастешь, бери пример с Дирка, но только если по-настоящему влюбишься.

Я могла бы не рассказывать подробности Россу, но мне не хотелось, чтобы он думал обо мне плохо, его мнением я дорожила.

Не знаю, как у Дирка получилось найти кэб практически на окраине городка, но едва мы с Россом вышли на улицу, он подъехал к нам.

– Залезайте быстрее. Что вы так долго? Я уже минут десять жду, – мы сели.

Дирк сказал вознице куда ехать, и лошадка легкой рысцой отправилась в нужную сторону, не дожидаясь понукания хозяина. «Наверное, за столько лет выучила все маршруты», – улыбнулась я про себя.

Поездка в кэбе с Орвидом отличалась от поездки с Дирком. Если первый был сдержан, вежлив, рассказывал историю острова или о его жителях, то второй фонтанировал энергией, сыпал веселыми историями, что даже Росс стал улыбаться. Я поневоле сравнивала темного эльфа и оборотня, какие же они разные, и не только внешне, а еще ловила себя на мысли, что оба мне нравятся.

Орвид, конечно, сильнее, но кто знает, что было бы, проведи я с Дирком столько же времени. Вспомнила наши жаркие поцелуи с Орвидом, представила на его месте Рыжика и поняла, почему люблю своего темненького. Дирк не оставил бы мне выбора и точно не стал бы останавливаться. Именно излишняя самоуверенность так меня раздражала в Рыжем, его нежелание меня слышать очень напоминало отца, но в то же время хотелось бы, чтобы Орвид был более настойчив. Вздохнула, кстати или некстати вспомнилось высказывание Жаннин: «Если не знаешь выбрать первого или второго, ищи третьего». Наверное, что-то в этом есть, но пока я об этом думать не буду.