– О чем хоть книга, – спросил он, когда мы вышли из лавки.

– Ты не представляешь, что мне попалось. Старинное издание, сборник легенд, сказаний, выдержки исследователей, ну тех из них, что остались живы, о Каракских катакомбах. Даже приведены карты с обозначением входов, а еще частично планы первого уровня. Я вот подумала, а если собрать хорошую группу магов и прочесать хотя бы первый уровень…

– И даже не думай! Знаешь, сколько таких недоучек с энтузиазмом погибло в катакомбах? Нет? Теперь у тебя есть книга, думаю, там и об этом написано, – Дирк хмурился, в голосе отчетливо слышалось беспокойство.

До мэрии идти было недалеко: перейти площадь, обогнуть фонтан и вот оно, трехэтажное здание с резными колоннами. Мы успели вовремя, как раз подошла наша очередь. Втроем зашли в кабинет какого-то чиновника. Я настолько расслабилась, скинув все дела на Дирка, что даже не спросила, к кому мы, собственно, пришли. Пока Рыжий объяснял чиновнику суть нашего здесь появления, а потом заполнял документы, я тихонечко сидела с краю и читала.

– Морита, иди сюда, – позвал меня Дирк, я встрепенулась, он никогда меня так не называл. Встала и подошла к нему. – Надо подписать бумаги.

– Вы Морита ир Валенси нер Аркон? – официально обратился ко мне чиновник. Я кивнула. – Для подтверждения своей личности положите руку на сферу и назовите полное имя.

Ну это мне было знакомо, такая же сфера была при приеме в академию, так что я спокойно положила руку и произнесла полное имя. Тут же Дирк подсунул мне документы на подпись, подмахнула и их. Чиновник забрал документы спрятал их в большой шкаф с бумагами у себя за спиной. А нам протянул только что заполненную новую метрику Росса и еще какой-то документ, который Рыжий быстро спрятал.

– Что ж, поздравляю вас, господин Ансельм и госпожа Аркон, с помолвкой, а также с принятием нового члена в ваш род Росса ван Ансельма, счастья и всех благ.

Несмотря на смысл фразы, ни выражение лица чиновника, ни его голос не изменились, ему было абсолютно на нас плевать. Я же медленно поворачиваюсь к Рыжему, которому в данный момент осталось жить несколько секунд.

– Дирк, ты ничего не хочешь мне объяснить, пока я не стала скоропостижной вдовой?

– Милая, давай не на людях, – залебезил Рыжик.

Я бы, может, и поверила в его боязнь меня, или раскаяние, которое он так активно напускал на себя, но в глазах у него веселились демонята. Я кивнула, сначала выслушаю, а потом убью, только вопросик один чиновнику задам.

– Скажите, уважаемый, а если мой новоиспеченный жених погибнет до свадьбы, я могу претендовать на наследство, за неимением других наследников? – при этом пристально смотрю на Рыжего, а он уже в наглую смеётся.

– Да, вы с только что приняты в род, будете наследовать в равных долях, если не составлено завещание. Но прошу учесть, убийца не может быть наследником им убитого, – так же ровно и холодно ответил чиновник, похоже, его ничем не пронять.

– Малышка, давай не будет отнимать время у занятого человека, – приобнял меня за талию Дирк, очень крепко приобнял. – И совет, смотри что подписываешь.

Да, совет был хорошим, но запоздалым.

– Дирк, что за дела? Мы же договорились, какая еще помолвка? – набросилась я на него, едва мы вышли из здания. Я глянула на Росса, ища в нем поддержку, но он похоже был так же растерян, как и я.

– Марта, подумай сама, как я мог оформить опекунство на тебя, если ты чужой нам с Россом человек, по закону, – уточнил он, заметив, как зажглись нехорошим светом мои глаза. – А помолвка у нас гражданская, то есть в любой момент её можно расторгнуть, но с её расторжением ты перестанешь быть опекуном Росса.

Вовремя он это сказал, я уже повернулась назад к мэрии.

– Марта, неужели ради мечты брата ты не можешь побыть помолвленной со мной? – интересно, змеи-искусители ему не родня, случайно? – Я же тебя ни к чему не принуждаю.

– Ладно, пока оставим так, но никаких браслетов и другой подобной атрибутики помолвки ты меня носить не заставишь! – блеск торжества в глазах Дирка заставил меня застонать от досады.

Ему понадобилось всего полдня и вот мы уже помолвлены. В сердце притаилось опасение, что такими темпами я через месяц буду за ним замужем. Нет, надо срочно сплавлять его обратно в империю.

– Дирк, ты когда домой? Без тебя там, наверное, не справляются?

– Думаю задержаться тут на декаду, я же должен быть уверен, что моя невеста комфортно устроилась, – сказал этот интриган, целуя меня в висок. Укусить бы его, да он еще не так поймет.

– Марта, прости, я не знал, что он про помолвку с чиновником сговорился, – расстроенно произнес Росс.

– Не переживай, ты же слышал, её можно разорвать, – ободряюще похлопала я по плечу парня.

– А как же Орвид, что ты ему скажешь? – вырвалось у Росса.

В последний момент он осознал, что сказал, округлил глаза от ужаса, прикрыв рот рукой. Я прямо посмотрела в глаза Дирку, было страшновато, от него всего можно было ожидать. Но Рыжий молчал, сверлил меня глазами, сжимал зубы, но не сказал ни слова.

– Я скажу ему правду, – ответила на вопрос Росса, не спуская глаз с Дирка. Тот ухмыльнулся и отвел взгляд в сторону. – Думаю, нам лучше поехать по домам.

До дома Росса мы ехали молча, каждому было о чем подумать. Я, конечно, могу предполагать, какие мысли занимали господ ван Ансельмов, но лично меня интересовало в тот момент, как отреагирует Орвид. Я не знала, на что решиться, подождать, когда он приедет и все рассказать, или написать в письме, у обоих вариантов были свои минусы и плюсы.

В первом варианте, Орвид спокойно заканчивал свои дела, но была возможность, что он меня не простит за полугодичный обман. Опять же есть Арантес, который каким-нибудь образом узнает и напишет Орвиду.

Во втором варианте, Орвид все полгода будет маяться ревностью, неуверенностью, и шанс, что он совсем не приедет, очень велик. Был, конечно, и третий вариант, пойти и расторгнуть помолвку, но это равнозначно признанию, что будущее брата для меня менее важно, чем какие-то практически посторонние мужики. Нет, третий вариант мне не подходит, Росс для меня важнее и Орвида, и Дирка, про отца я даже и не говорю.

Дома у Росса я долго не задержалась: оставила ему деньги на проживание, даже больше чем надо, дала задание изучать руны, напомнила, чтобы купил писчие принадлежности, не забывал нормально питаться, мыться и так далее. Он стоял с поникшей головой, напоследок обняла его, поцеловала, как обычно, сказав, что все хорошо, и я на него совсем не обижаюсь. Дирк из-за моей спины сказал, что будет захаживать к Россу, пока не уедет. Братик, конечно, скривился и заявил, что обойдется без проверяющего. Но я была благодарна Дирку за эти слова, мне будет намного легче учиться, зная, что за Россом есть кому приглядеть, хотя бы первое время, пока он освоится.

– Спасибо тебе за Росса, он много значит для меня, – сказала я, когда мы вышли из дома брата.