…Весьма показательный факт: многим поколениям людей, самым различным личностям до сих пор интересно знакомиться с образами и деяниями пиратов. Почему? Что уж такого привлекательною в этих морских разбойниках?

Вряд ли тут дело просто в обычном увлечении криминальными историями. Никаких особых расследований, хитроумных головоломок (кто убил? как и почему совершено преступление? чем все закончится?) тут обычно не бывает.

Пиратство — особая философия жизни и смерти. Одно из не лучших, но все-таки манящих воплощений стремления человека к необычайному, неведомому, опасному, сулящему напряжение всех сил, и, возможно, некоторое материальное вознаграждение.

Можно было бы удовлетвориться туманным выражением «романтика моря». Разве это не подтверждает песня Павла Когана «Бригантина»? Она пронизана юношескими наивными чувствами и образами; в ней есть и капитан, обветренный, как скалы, и золотое терпкое вино, и «Веселый Роджер», и крылья парусов.

Казалось бы, все эти понятия слишком далеки от реальности и стали со времен Александра Грина литературными штампами…

Такое мнение существует. А его унылую приземленность начинаешь ощущать в тот момент, когда у костра среди собратьев-геологов после трудного дня кто-то негромко запоет:

И все мы подхватываем:

…Увы, и трудовая трудная романтика геологических исследований остается в прошлом. Нечистый дух корысти распространяется, как дурная болезнь, в современной цивилизации, где торжествует бездушная техника и все, что ей служит и ею пользуется.

Вот и пиратский промысел некогда способствовал развитию мореплавания и судостроения, совершенствованию конструкции судов определенного типа Иные пираты совершали географические открытия. Но все это — в прошлом.

Секст Помпей обращается к прорицательнице Эрихто, чтобы узнать исход сражения при Фарсале. Художник Р. Данкартон

Корабль викингов из Осеберга. Осло. Швеция

Датский корабль из Роскилла

Арудж Барбаросса (Барберусса)

Хайреддин Барбаросса

Пленники Барбароссы. Гравюра XVIII в.

Казнь морских разбойников в Гамбурге. Гравюра XVI в.

Французские колонисты ловят черепах — любимую пищу карибских буканьеров. Рисунок из «Общей истории» (1667–1671) Ж.-Б. дю Тертра

Буканьер Карибского моря. Художник Г. Пайл

Битва при Лепанто. Художник П. Веронезе

Уолтер Рэли. Художник Н. Хильярд

Фрэнсис Дрейк. Неизвестный художник

Пираты Генри Моргана атакуют Гибралтар. Неизвестный художник

Рок Бразилец, Гравюра XVII в.

Франсуа Олоне (Лолонуа). Гравюра XVII в.

Английский корабль в бою с берберийскими корсарами. Художник В. ван де Вельде Младший

Голландские корабли отплывают в Ост-Индию. Художник X. Вроом

Уильям Дампир. Художник Т. Мюррей