– Так, нужный маг у меня есть. Он средний или чуть слабее. Универсал. Думаю, справится с вашим артефактом.

– Хорошо, – согласился со мною пожилой гоблин, – тогда я отдам тебе кое-какой наш артефакт и объясню, как им пользоваться. Думаю, твой маг, если он не полный балбес, разберется с этим.

С этим все было понятно. Осталось уточнить пару моментов и переходить к самому главному.

– Когда нужно выехать? – спросил я.

– Чем раньше, тем лучше, – сказал мне гоблин, – но сегодня вы явно уже не успеете, да и нужных людей ты к себе в команду не успеешь собрать. Но хорошо бы, чтобы вы вернулись к началу учебного года, а это еще десять дней, не считая сегодняшнего.

Смотритель, отвечая на один вопрос, сразу сообщил и ответ на второй. Необходимо выехать как можно быстрее, желательно уже вчера, и вернуться как можно быстрее, желательно уже завтра. В общем, сплошная спешка.

– Я это учту, – сказал я магу и перешел к самому животрепещущему вопросу большинства переговоров.

– Условия с этой сделки для меня? – перевел я наш разговор на деловой лад.

Гоблин пару мгновений помолчал, а потом произнес, будто отрывая от сердца огромный кусок:

– Мы не сможем дать тебе больше семи процентов с суммы всей сделки, – произнес Кракен, а потом пояснил, – это подотчетные деньги.

Я сначала хотел возмутиться, но потом до меня дошло.

Если они без колебаний готовы предоставить экипировку и выдать тысячу только на подготовку небольшого или большого, в зависимости от ценности этих денег, каравана, то и тот процент, что мне пообещали, получается достаточно весомой суммой в виде золотого эквивалента.

Я понял, что с ними можно торговаться, и потому я буду не я, если не оставлю последнее слово за собой.

– Экипировка, которую я выберу, останется мне.

И отвечая на удивленный взгляд старика-гоблина, пояснил:

– Та, что на мне, это трофеи. Своего у меня ничего нет.

Кракен задумчиво протянул:

– Вот значит как… – И оглядел меня с ног до головы, а потом все же ответил: – Согласен, но речь идет только о твоей экипировке. Остальным, если им что-то понадобится, мы выдадим ее на время.

– По рукам, – ответил я и протянул свою руку вперед для закрепления сделки.

– Странно, – пробурчал Кракен, – хоть и не наш, а обычаи знаешь.

И крепко сжал мою ладонь своей, которая оказалась на удивление сухой и сильной.

Я прикинул, все ли узнал и понял, что нужно договориться о встрече.

– Подготовкой отряда я займусь сегодня-завтра, так что думаю, лучше мы зайдём к вам, когда все будет готово, а это или вечером, если я успею договориться со всеми до того времени, или уже завтра утром. Хорошо?

– Пойдет, – кивнул Кракен, – мы с братом практически всегда тут. Ты тогда подходи сразу со своим магом. Я передам ему наш с братом «определитель», ну и заодно покажу, на что следует обращать особое внимание на ярмарке, когда будете искать что-то интересное.

И на пару мгновений замолчал, а потом, вдруг перейдя на шепот, добавил:

– И еще, если что, постарайся искать людей только среди тех, кому доверяешь. Можешь поискать тут, – и он обвел рукой вокруг себя, явно намекая на Академию, – но только не обращайся в гильдию магов и гильдию наемников, они полностью под колпаком Тайной стражи.

– Спасибо за совет, – поблагодарил я пожилого гоблина. И поняв, что пока мне тут больше делать нечего, направился к выходу.

– Удачи, – пожелал мне Кракен.

Я лишь кивнул в ответ и вышел из его кабинета.

Проходя мимо комнаты его брата, я увидел, как открылась дверь, ведущая в нее, и из нее выглянул Лорк. Только вот он ничего мне не сказал.

Вместо этого второй престарелый гоблин вышел в коридор, развернулся и пошел в сторону хранилища, явно направляясь к своему брату-смотрителю.

Планета Ареана.

Империя Ларгот. Столица Парн.

Территория Академии магии империи Ларгот. Библиотека. Кабинет смотрителя хранилища Академии.

Несколько минут спустя

– Ну как, – буквально через минуту после того, как вышел молодой хуман, в дверь кабинета смотрителя хранилища Академии влетел Лорк, – он из наших?

Похоже, именно это и интересовало его брата. Ведь это именно он предположил, что нейтрал с Туманных гор может быть только вором.

Только вот его брат ошибся.

– Нет, – помотал головой Кракен, – он не из гильдии.

– Да, – удивился Лорк, – тогда о чем вы с ним так долго говорили?

– Договаривались о нашем деле, – невозмутимо пожал плечами Кракен.

– Так он же не из гильдии, – возмутился Лорк, – нельзя ему туда и сам пропадёт и наше дело провалить может.

Более рассудительный из братьев перевел свой взгляд на другого.

– Я сказал, что этот нейтрал не из гильдии, – и, сделав ударение на следующей фразе, повторил: – Не из нашей гильдии. Но никто не говорил, что он не мог принадлежать к другой.

У Лорка хоть и был очень скверный характер, но быстро соображать ему это не мешало.

– Значит… – протянул он и, немного помолчав, добавил: – Тогда ладно, – и сразу же уточнил: – Когда он отправляется и когда должен вернуться?

– Завтра, а вернуться не позднее чем через десять дней, – ответил Кракен.

– Мы успеваем, – согласился с ним Лорк и, уже ни на что не обращая внимания, вернулся к себе в кабинет.

Его же брат так и остался сидеть в своем кресле.

Планета Ареана.

Империя Ларгот. Столица Парн.

Территория Академии магии империи Ларгот. Территория академии.

Следующие полчаса

Так, нужно подумать, как все обставить и что предпринять.

Первое: мне нужны Сея с братом. Но их нужно как-то незаметно для внешней слежки привлечь к нашему делу. Хотя есть у меня одна идея.

Дальше, а это вампир и его команда. С ними сложнее. Но тут можно попробовать действовать через Белоснежку, думаю, она не откажет.

Кстати, и с эльфарами тоже следует действовать через нее. И вообще, все обставить так, будто их под это дело нанимаю не я, а Академия. Тогда вообще никто и ни к чему не придерется.

Но первоначально нужно договориться с девушкой. Где она интересно сейчас?

* * *

Неожиданно ожила нейросеть.

– Место нахождения разыскиваемого объекта определено.

И на карте заморгала небольшая белая точка.

«Это чего такое?» – удивился я.