— Извини, раньше не получилось.

— Пойдем, покажу кое-что! — Она ухватила его за рукав и потянула куда-то вглубь музея.

— Винни, может, в другой раз? — вздохнул мужчина.

— Не волнуйся, это быстро. Ты в курсе, что концепцию мировых линий разрабатывал твой земляк? И первый расчет выполнил тоже он?

— Честно говоря, впервые слышу, — растерялся некромант. Он уже настроился неубедительно хвалить какой-нибудь старый национальный костюм или что там обычно с восторгом разглядывают женщины, и такого поворота совершенно не ожидал. — И что это нам дает? — спросил гораздо живее и действительно с интересом.

— Здесь есть карта, на которую он нанес результаты своих расчетов, — сообщила Лавиния. — И там есть очень ценная деталь. Вот, смотри, видишь? — Женщина едва не бегом протащила его через пару залов и подвела к потертой карте, разложенной в витрине под стеклом.

— Куда именно смотреть?

— Вот эта третья линия, смотри. Вот тут теперь Разлом, а дальше… Смотри, где она заканчивается.

— Клари?.. — пробормотал он, изумленно разглядывая карту.

— То есть связь все-таки есть! Правда, совершенно непонятно, что из этого следует и что это должно значить, но мне показалось, информация может быть полезной. Как прошло задержание?

— Никак, — скривился Блак. — Он сбежал. Правда, непонятно куда.

И вкратце объяснил ситуацию, даже показал образец почерка. Лавиния нахмурилась, разглядывая округлые буквы, потом заметно побледнела и подняла напряженный взгляд на некроманта.

— Что? — насторожился тот. Вместо ответа госпожа судья опять ухватила его за рукав и потащила дальше через музей в соседний зал. — Винни, что случилось?

— Смотри! — резко выдохнула она, шмякнув лист поверх очередной витрины. — Я только что эти смешные кудрявые цифры разглядывала!

Блак сначала внимательно вгляделся в буквы и признал полную правоту Лавинии: все завитки, наклон, форма букв — все на первый взгляд было идентичным. А потом он сосредоточился, вчитался в печатные буквы на прямоугольной табличке, описывающей экспонат, и цветисто выругался себе под нос.

— Ты что-нибудь понимаешь? — спросила женщина. Получилось жалобно, нервно.

— Да. Мне это все категорически не нравится. Поехали к Киру, может, у него какие-то предположения появились?

— Может, это фальсификация? — с надеждой спросила Лавиния. — Может, он пытался подделать материалы того самого ритуала? Представляешь, сколько это все стоило бы!

— Представляю. Но это глупо, и нет смысла в стольких черновиках. Мне начинает казаться, что Миролад Кущин был самым проницательным и как бы не самым разумным человеком в этом лепестке. Во всяком случае, его теория очень хорошо объясняет, почему ничем не примечательный аптекарь вдруг начал писать почерком Этеона Отока.

— То есть ты думаешь, что Донт… — Голос сорвался, Лавиния кашлянула и продолжила тверже: — Ты думаешь, что Донт одержим духом генерала? А такое вообще возможно?..

— Мы очень мало знаем об одержимых, — после короткой паузы медленно, с расстановкой, проговорил Блак. — Что за духи в этом участвуют? Никому еще не удалось провести исследование, эти существа не жаждут общаться. Может, случаев одержимости гораздо больше, чем это задокументировано, просто одержимость разными духами приводит к разным последствиям?

Они несколько секунд помолчали.

— А куда мы едем? — заозиралась женщина.

— Не знаю, — отозвался Адриан. — То есть едем мы к аптекарю, надо рассказать Киру о твоих находках. Не знаю я, куда понадежнее спрятать тебя, поэтому тащу с собой. — Он кривовато ухмыльнулся.

— Я лучше с тобой потаскаюсь, чем сидеть дома в полном неведении и в одиночестве строить зловещие предположения. Потому что мне представляются только всякие ужасы вроде нашествия духов или продолжения Разлома вдоль мировой линии через весь лепесток до самого Клари.

— Вряд ли Оток соберется такое устроить, — возразил некромант. — Если он столько лет успешно скрывался и ничем себя не выдал, то уж в нынешних реалиях разобрался. Знает, сколько вреда приносит Разлом, и знает, что с зелеными мы сейчас не воюем. А он хоть и был своеобразной личностью, но не фанатиком. О нем даже злейшие враги так не отзывались.

— Ну да. Но в первый раз он тоже вряд ли хотел организовать Разлом.

— Тоже верно, — рассеянно согласился Блак.

Да он и с первым утверждением спорил больше для поддержания разговора и для того, чтобы немного успокоить Лавинию. Потому что поручиться, что одержимый руководствуется именно такой логикой, он не мог, и сказать, как смерть повлияла на легендарного генерала, — тоже.

Если они, конечно, сделали правильные выводы и все действительно настолько серьезно.

Остаток пути до аптеки прошел в молчании. Внутри торгового зала было тихо и пусто, группа уже уехала, и только одинокий дежурный полицейский вскинулся на звук колокольчика с ворчливым: «Закрыто, не видно, что ли!» Осекся, опознав начальство, слегка смутился, но шериф только махнул рукой и прошел в дальний конец зала, где из открытого потайного хода пробивались лучи света. Госпожа Шейс стучала каблуками следом, не отставая.

— Что-нибудь выяснилось? — с порога обратился Блак к заместителю и подвинулся, позволяя спутнице пройти в комнату. Места было мало, протискиваться пришлось вплотную, и Адриан в последний момент едва подавил порыв поймать женщину и продлить прикосновение: слишком однозначно действовала на него ее близость.

— Ты от меня невозможного хочешь, два часа прошло, — укоризненно глянул на шерифа Кириан. Собранный, спокойный, он покрывал чистые листы уже своим аккуратным убористым почерком и очень органично смотрелся за столом среди разложенных в стопки бумаг.

— Кир, некогда, — поморщился Адриан. — Винни опознала почерк, мы сравнили с образцами. Это Этеон Оток или по меньшей мере очень качественная подделка. И если признать за правду существование мировых энергетических линий, та из них, что тянется вдоль Разлома, заканчивается здесь, в Клари. Интересная картинка, а?

— Ну вот тебе еще пара штрихов, — задумчиво проговорил Клет, смерив друга острым, колючим взглядом. — Я пока не знаю, чего хочет добиться тот, кто все это придумал, но на мелочи он точно не разменивается.

— Сколько? — уронил Блак, помрачнев еще больше.

— Много, — так же лаконично отозвался помощник, без труда поняв вопрос. — Я никогда не работал с каналами такой ширины, нам даже теоретически ничего подобного не давали.

— Уверен?

— Базовый узел на смерть, — развел руками Кириан. — Да, и конечных выкладок тут нет, он явно забрал их с собой. Не хочу показаться паникером, но… если у тебя есть какие-то мысли относительно места проведения ритуала, я их с радостью выслушаю. По-моему, он не сбежал, а просто закончил свою работу и отправился воплощать задумку в жизнь.