– Короче, кругом полная задница, но ты доволен! – констатировал я.

Судя по выражению лица старика, он обиделся на такие слова.

– Нет, недоволен! Но что это изменит? Иногда появляется мысль, что Отар Вайхэнский немного лучше относится к своим подданным, особенно к торговцам. Да, там царят такие же жесткие законы, но никто просто так не тронет человека, особенно если он вовремя заплатит налоги. Притом гораздо меньшие, чем у нас. Так что если придет Отар и не заберет мой трактир, то я буду не против такого поворота событий. Но этот разговор должен остаться только между нами, Артур.

И, находясь в лодке, которую на сотни метров вокруг окружала лишь вода, Шэвер все равно как-то по-вороватому огляделся. В Дарвэне действительно не все так просто, как поначалу мне казалось.

Прошло немного времени с этого разговора, когда мы наконец-то нашли то, что искали. По крайней мере, вход в полузатопленную высокую пещеру довольно точно подходил под описание, оставленное Роном.

Старик сразу же пересел за руль. И, умело управляя парусом, направил лодку к огромному черному проему в скале. И когда мы заплыли внутрь, то перед моим взором открылось красивое зрелище.

Пещера была настолько огромной, что здесь с легкостью спрятались бы несколько десятков самых больших кораблей, которые еще сегодня ночью стояли в Западной гавани Дарвэна.

Однако мы все-таки попали не в секретный порт цваргов, ведь внутри оказалось пусто. Хотя огромный размер входа позволял методом буксировки затянуть сюда любое виденное мною торговое судно.

Старик уже давно убрал парус. А я, сильно не напрягаясь, работал веслами, так как плыть было довольно легко. Внутри грота водная гладь оказалась такой же спокойной, как и в обычной ванне. А немного извилистый вход хорошо укрывал эту бухту от любых капризов погоды.

Я почти перестал грести и осмотрелся. Удивительно, но при довольно большой глубине вода оказалась настолько прозрачной, что во всех подробностях позволяла насладиться местным подводным царством.

Во флоре, фауне, или как там это называется, я особо не разбирался. Но то, что видел, поражало своим разнообразием. Дно под лодкой было просто усеяно растениями самых разнообразных видов и расцветок.

Очень многие из них излучали довольно яркий свет. Именно поэтому, хотя мы и заплывали все дальше вглубь грота, мне удавалось наблюдать это великолепие. Что ж, чужой мир оказался не только опасен, но и очень красив.

Не особо торопясь, хотя Шэверу это явно не нравилось, мы наконец-то пересекли бухту. И я очень аккуратно начал подводить лодку правым бортом к скалистому берегу.

Да пошел он… Куда в нашей ситуации было спешить?

Старик ухватился за огромный камень руками, и нам наконец-то удалось выбраться на сушу. Шэвер сразу же взял весло и нацепил на него белое полотнище с изображением четырехконечной звезды внутри ромба. Я же привязывал веревку к камню: не хотелось лишиться нашего единственного суденышка.

Покончив с этой работой, подошел к старику. Так мы и простояли некоторое время, словно парочка идиотов. Один с дурацким полотнищем на весле, второй с пальцем на спуске винтовки. Ну а что еще было делать? Теперь оставалось лишь надеяться на честность цварга.

Прошло минут двадцать, но ничего не происходило. Видно, тут не было постоянного караула, хотя Рон вроде утверждал обратное. Поэтому мы закрепили весло в одной из трещин, а сами присели на холодные камни. Хорошо хоть прихватили с собой из Дарвэна парочку меховых плащей.

Да, сегодняшний побег прошел вполне удачно. Несмотря на то что, когда мы шли с барлэйцами по стене, я в тепловизор заметил одного невидимку недалеко от трактира. Враги явно поджидали нас, но неожиданный ход со стеной и пятью латниками в качестве охраны полностью спутал их планы.

– Как ты думаешь, сколько нам еще ждать? – поинтересовался я.

– Не знаю! Может, вообще никто не появится! – Старик грустно улыбнулся. – Но мы ведь нужны цваргам для торговли…

– А почему ты не захотел на прибрежных островках укрыться? Сам же говорил, что это любимое место контрабандистов. Да и провизии нам в принципе хватает на несколько недель.

Вместо ответа Шэвер достал флягу со сладковатым хани-виски и вопросительно посмотрел на меня. Но, увидев отрицательный кивок, сам приложился губами к горлышку. И лишь когда оторвался от выпивки, то ответил:

– Понимаешь, Артур… мы столкнулись с колдунами, а тут обычное убежище может и не защитить. Поэтому лучше убраться как можно подальше от Дарвэна.

– Но нам ведь все равно придется возвращаться!

– Конечно! – Он кивнул и, сделав еще один небольшой глоток, закрутил крышку фляги. – Надеюсь, план сработает и к этому времени Замбэр решит проблему с невидимками.

– А если нет?

– Тогда начнем войну и сдадим властям главу Круга – Култука вместе с его дружком Монтелем, а уж мастера пыток выбьют из них все. Однако в этом случае придется дать огромную взятку Замбэру, чтобы меня не трогали за прошлые грешки. Ты ведь тоже не бедняк – если что, поможешь старику собрать нужную сумму?

Шэвер улыбнулся. Помнил, хитрый скряга, что у меня есть еще перстни цваргов.

– А может, мне просто вышибить из тех двоих мозги? – предложил я, проигнорировав вопрос старика.

– Это наилучший вариант, но получится ли? Думаю, они со своими невидимками и демоном будут готовы к нападению. Поэтому сомневаюсь, что даже твое оружие поможет. Вспомни канализацию – мы всего лишь сбежали, а не победили. Так что есть большой шанс нам умереть, а мне бы этого очень хотелось избежать. Хотя некоторые не только поплачут, но и порадуются такому повороту событий. Тали, конечно, лишится молодого любовника, но зато получит в наследство трактир. Если, конечно, его кто-то другой не присвоит… – И старик как-то не слишком приятно захихикал.

– Да ну, бросай так про нее думать, у тебя вполне нормальная дочь. Не святая, конечно, но и не тварь.

– Не думай одними лишь яйцами, Артур! – Шэвер улыбнулся, изображая умудренного годами старца.

– А я и не думаю! Просто с Тали и Хелой можно иметь дело. К тому же ты слишком недооцениваешь меня. Лучше вспомни наш бой с ургами. Конечно, в канализации все пошло не по плану, но мне не хватало места. Плюс этого бронированного морвина как щитом прикрывала вода. Но дай для боя свободное пространство, и я убью ту парочку на довольно приличном расстоянии. Причем им никакие невидимки с демонами не помогут, а нас никто даже и не заметит.

– Ладно! Может, моя дочь лучше, чем остальные женщины, и станет кому-то отличной женой. А ты сможешь легко расправиться с Култуком и Монтелем. Но пока до этого еще слишком далеко.

– Это точно! – согласился я.

И, подложив под голову руки, лег на спину.

Хотелось перестать ждать каких-то неожиданностей и немного расслабиться. Ведь эта ночь для нас выдалась непростой. Вот так незаметно и прошло больше двух часов, когда неизвестно откуда раздался знакомый голос: