Анд-Рей Бе-лов, замечу, в течении курса, был достаточно прилежным слушателем, как и положено получившему свой ранг рыцарю, понимающему, что времена падаванства завершились и его дальнейший путь по пути познания Силы, зависит, в первую очередь, от него самого. Бе-Лов, даже в тех случаях, когда ему было скучно, прилежно боролся с самим собой и вникал в то, что я ему рассказывал и объяснял.

Неоднократно (как в Силе, так и по обычным внешним эмоциям — которые у Бе-Лова явно требуют усиленной работы над собственным внешним самоконтролем) я подмечал, что у него есть какие-то, явно радикальные возражения. Но рыцарь прямо таки героически сдерживал свои порывы, ограничивая себя обычными вопросами по разъяснению непонятных мест. Наблюдая за ним, я всё ждал, когда он не сдержится и выдаст своё несогласие вслух. Его выдержки хватило на первую неделю.

И, к моему удовольствию, тема, на которой его терпение лопнуло, была острая и спорная. Как раз подходящая для того, чтобы вытянуть юношу на искренность.

«Артефакты, методы и идеология Тёмных культов и организаций, исследующих Силу сомнительными методами».

— Почему? Откуда такое самомнение? Кто выписал нам, джедаям, право считать себя единственно верно понимающими Волю Силы? Мы полагаем нашу трактовку и понимание самой Силы единственно возможным? Почему мы, джедаи, считаем себя «самыми правильными последователями Силы»? Это что, Орден последнюю тысячу лет настолько насквозь пропитался самомнением доктрины Рестелли Квист, мечтавшей всех одарённых загнать в ряды нашего Ордена? Ладно бы, это было личное мнение одного, пусть и уважаемого Мастера, когда-то Смотрителя возглавляемого ныне вами, Мастер Вилбум, Совета Первого Знания, но она же сочиняла часть глав к «Пути джедая»! Как можно всё непостижимое таинство Силы втиснуть в столь узкие рамки — «только нам виден настоящий путь»? Чего-то это не туда увело Орден, куда надо. Да и Республика… — тут он резко прервался.

Но я решил, что именно высказаться начистоту — то, что нужно ему.

— Возможно, рыцарь Бе-Лов, вам стоит завершить начатую фразу… раз уж вы решились, наконец, посредине курса высказать своё первое возражение… «Республика что»?

— «Держит Орден в чёрном теле» сказали бы у меня на родине… это означает…

— Я прекрасно понял. Мы не вмешиваемся в управление, Республика уже не та, что раньше, Сенат погряз в коррупции и бюрократии, нас именуют «Сенатские акк-псы» и всё такое подобное?

Он кивнул и добавил:

— Причём отказ Ордена от прежнего, до-руусанского влияния произошёл с подачи Ордена. Точнее, тех самых вышеупомянутых личностей, Мастер Вилбум. Это больше всего угнетает…

— Не вы первый, кого одолевают подобные сомнения. Обычно мы, Совет Первого Знания, стараемся обсуждать данную, очень чувствительную тему только на уровне самых опытных Мастеров и Магистров… но раз Гранд-Магистр счёл вас пригодным для самостоятельного поиска и вы задали вопрос… да, мы так считаем, что наш путь познания Силы самый верный, а другие — совсем нет.

Прямота за прямоту. Правда, попробовал я убедить его со стандартного аргумента:

— Оставим в стороне рассуждения о месте в Республике… именно то, что мы не управляем нынче ей, показывает, что мы сосредоточились на познании Силы, а не на сиюминутных политических делах и спорах. Пусть и в масштабе Галактики. Тысяча лет мира — лучше всего говорят в пользу выбранного нами курса.

— Да, мира. — неожиданно согласился он. И полыхнул в Силе: — мира и стагнации. Которая может закончится ужасным падением Ордена, если он не будет готов к новым вызовам…

Я улыбнулся.

— Рыцарь Бе-Лов, вы — не единственный в Ордене, кто считает, что мы плохо готовимся к возможному тёмному будущему. Даже некоторые из самых любознательных и сующих везде свои носы падаванов прекрасно осведомлены о тех же Видениях ныне Магистра Сайфо-Диаса, предвещавших возвращение Тьмы. Но разве вы сами не были одним из тех, кто храбро и уверенно встал на пути вернувшихся Ситов? Почему вы полагаете, что и другие не окажутся в случае других… вызовов менее достойными?

Тут Бе-Лов не стал делиться своими впечатлениями от схватки с Ситом, на что я, честно себе признаюсь, рассчитывал, а переключился на другое.

— А почему Вы, Мастер Вилбум, уверены, что этого достаточно? Не все угрозы можно заранее предусмотреть и предупредить, даже зная о них… и угрозы из будущего… они могут быть совсем непохожи на прошлые, а Орден, застрявший в уверенности о единственно верном пути, уже сделал первый шаг по пути в болото самомнения и самоуспокоенности… знаний недостаточно, нужны реальные дела и Орден, вернувшийся к прежним методам и широким взглядам. Сейчас Орден — фактически именно что «служба» боевых монахов-аскетов на службе весьма довольного сим положением Сената, а не организация, точнее общество… тьфу… всё не то… во — цивилизация одарённых со своими целями и идеалами.

Размах его воображения впечатлял.

— Анд-Рей, вы можете назвать хоть что-то, отдалённо напоминающее тот воображаемый идеал, о котором вы говорите?

— Конечно. Орден Равновесия на Тайтоне. Настоящая цивилизация одарённых!

Что же, хотя бы о теме он размышлял достаточно немало, раз добрался до истоков. Не в пример некоторым самонадеянным падаванам, плохо и слишком рано кончившим свои дни. Но уж очень и очень неоднозначный и… прямо скажем подзабытым был пример дже'дайи. Слишком мало мы сейчас знаем о том Ордене Равновесия, чтобы ставить его в пример и брать в качестве путеводного идеала. Я встал и немного походил по помещению, формулируя своё возражение. Процесс отрицания традиций и догм явно зашёл в Бе-Лове далеко и необходимо было быть предельно аккуратным, чтобы не посеять новые семена сомнений, могущих дать ядовитые всходы даже спустя годы.

Похоже Бе-Лова уже успели обработать в духе своих идей Магистр Сайфо-Диас и друг того, известный возмутитель спокойствия, Мастер Дуку. Это однозначно, учитывая тот восторженный тон, в котором сереннец отзывался о самом Бе-Лове.

Они явно все нашли друг друга… Ниспровергатели пост-руусанских традиций ныне всё же медленно, но уверенно поворачивают логику решений Высшего Совета на новый курс?

— Давайте, Анд-Рей, начнём с другой стороны, оставив Орден. И его, предположительно неверное самомнение о себе… скажите, про кого вы из ныне живущих можете сказать, что они лучше нас понимают Силу?

— Так много их. И не лучше, а просто «с другой стороны». Наша текущая тема занятий о всех них, думающих иначе! Почему их изначально всех записывают в агрессивные тёмные секты? Силу же познавали и до Ордена джедаев и во многих местах Галактики. И даже до Ордена Равновесия… Даже цивилизация ситхов, стёртая Республикой в ноль, не заслуживала своей участи. При всех гадостях, что