с Кейтой покинули планету. Сами контрабандисты прятались в поле астероидов, оказавшемся на редкость плотным, в ожидании, когда мимо пролетит патруль. Ну а чтобы не заскучать капитан решил взять плату за проезд с неожиданной пассажирки. Прямо здесь, в рубке. Не отходя, так сказать, от рабочего места. Вот в процессе этого Тия и посмотрела на один из экранов, показывающих обстановку в окружающем пространстве. Кстати, стоимости даже одного кристалла, что отдала этим джентльменам удачи Тия, хватило бы, чтобы купить целиком их летающее корыто и ещё бы и осталось покупку обмыть как следует.

На экране почти в самом нижнем правом углу двигалась едва заметная точка, обведённая Элькой красным кружком. Изображения резко укрупнилось и заработали фильтры, делающие довольно размытое изображение более приемлемым, и вскоре моему взору предстал небольшой внутрисистемный буксир, тянущий за собой куда-то за пределы экрана какую-то конструкцию.

- Ну и?- спросил я, поворачиваясь к голографическому аватару. Привык уже так общаться, принимая Эльку за живую, хотя, по сути, она внутри меня и разговаривать можем мысленно.

- Это командный модуль атланских гиперврат и он не имеет видимых повреждений,- почти торжественно произнесла Элька,- Похоже аграфы в ходе своих экспериментов пытаются получить не только псионов, но и оператора гиперврат, используя ДНК русских, как прямых потомков атлан. Вот только не понятно, почему этот модуль не самоликвидировался и уцелел.

Глава 17. Земли страха.

- Нет, о строительстве новых гипер-врат в этой системе мне не известно,- голограмма Импа не спеша раскурила воображаемую трубку. Мой корабельный искин обзавёлся таким же мобильным проектором, как у Эльки и тут же сделал себе аватар Сталина. Вот уж кто буквально фанател от Иосифа Виссарионовича.

- Их строительство велось исключительно по отдельному Указу Императора,- искин говорил с лёгким кавказским акцентом,- и либо именно эти врата строились уже после того, как император произвёл оцифровку своего сознания, либо вообще в тайне,- тут он многозначительно качнул рукой с трубкой в сторону голограммы Шива,- Остаётся вопрос, почему они не самоликвидировались. Но тут могу предположить, что управляющий искин не был установлен, хотя это странно, так как искин монтируют ещё в процессе сборки и он является неотъемлемой частью системы, либо произошёл какой-то непонятный сбой. В любом случае ответ можно получить лишь непосредственно изучив командный модуль.

- Значит нам нужно поспешить, пока аграфы не утащили модуль, или даже сами врата, в другую систему. Мы потом их устанем искать,- я обвёл взглядом своих собеседников.

- Это ничего аграфам не даст,- Имп выпустил облачко виртуального дыма,- Все врата строились по индивидуальному проекту. Нет двух одинаковых врат. Они строго привязаны к определённой системе. Это связано с взаимодействием энергии врат с гравитационными полями самих систем по отдельности и гравитацией галактики в целом. В общем там много факторов, без соблюдения которых врата, перемещённые в другую систему, просто не будут работать. Их можно скопировать до мельчайших подробностей, но толку от этого никакого не будет. И двое одинаковых врат в одной системе тоже не будут работать. Более того, может возникнуть явление подпространственного резонанса с последующим разрушением гипер-врат. Конечно их изучение даст много новых знаний, но вот применить эти самые знания на практике на данном этапе развития вряд ли получится. Если только не появится оператор с правом доступа к искину, который сможет разблокировать как сам искин,так и прилагающиеся к нему базы знаний. Вот в этом случае есть вероятность попадания технологий в руки аграфов.

В общем как ни крути, а лететь в ту систему, из которой так удачно смогли сбежать Тия с Кейтой, всё равно надо. И по тихому всё сделать не получится, придётся пошуметь. Предстоит найти и вывезти тех двух оставшихся детей, у которых есть все шансы подчинить себе древний искин, если они ещё живы, уничтожить аграфскую базу на планете и постараться вывезти, либо тоже уничтожить атланские гипер-врата. Ну и раз уж пошла такая пьянка, то разбомбить с орбиты месторождения стаун-кристаллов. Оставить противника без стратегического сырья сам бог велел.

Стаун-кристаллы вообще интересная штука. Никто не знает, благодаря каким процессам они появились. Учёные склоняются к мнению, что это едва ли не один из первых элементов, появившийся во Вселенной. Их залежи встречаются не сказать, что часто, но зато по всей галактике. Проблема лишь в том, что добывать их можно лишь голыми руками с применением ручных орудий, таких как лом и кайло. При даже малейшем применении механизмов кристаллы теряют свои свойства. С чем это связано так и не смогли выяснить. Так что добывают столь ценный ресурс либо каторжники, либо рабы. Вот и на родной планете Тии такими добытчиками стали её соотечественники. А свойства у минерала очень ценные. Стаун-кристаллы имеют колоссальную ёмкость хранения информации. Без них невозможно представить ни один искин.

На разработку плана операции ушло пару дней. Было решено, что я на истребителе незаметно произведу разведку планеты, высажусь в непосредственной близости от базы аграфов и попытаюсь проникнуть внутрь с целью выяснить местонахождение детей. Оно вроде не царское, или вернее сказать, не императорское дело, но кроме меня никто не сможет незамеченным попасть на территорию базы. Ну не кронов же с их характерной внешностью посылать. Они хороши для силовых операций. Так что на этом этапе отдуваться придётся мне. Ну а после того, как узнаю где дети, придёт черёд и десанта. "Варяг", сбросив меня в системе, отойдёт подальше в открытый космос и будет ждать моего сигнала. Ну а потом сотня десантников зачистят базу, а крейсер в это время займётся охраной гипер-врат. По нашим прикидкам сильной охрана быть не должна, иначе контрабандисты не смогли бы довольно спокойно высаживаться на планете. Впрочем всё придётся корректировать на месте. Мы ничего не знаем о том, что ждёт нас в системе.

Шив занялся модернизацией истребителя. По сути ему предстояло создать новую машину в уже отработанном корпусе. Из ставшей уже серийной машины выбросили гиперпривод, сняли всё вооружение, довели до минимума запас топлива, переделали в одноместный, приспособив под обычного человека и при этом выбросили систему жизнеобеспечения, так что придётся пилотировать в скафандре. На высвободившееся место с огромным трудом втиснули стелс-установку. И втиснули это не образное выражение. Теснота в кабине была просто страшная. Даже в комбезе было крайне неудобно в ней находиться, а ведь придётся лететь в бронескафе.

Пока Шив с помощью промышленного синтезатора ваял свой технический шедевр, я отбирал совместно с Сеннайей состав десанта.