Количество их посадок не всегда соответствовало количеству взлетов. Они не застрахованы от смертельных случайных и нелепых исходов. Они падали с небес и взрывались в воздухе. Пропадали без вести. Разбивались на взлетах и посадках. Срывались в штопор, превысив допустимые углы атаки. Катапультировались над бескрайними просторами суши и нейтральных вод. Садились на полярные льды, где не было приводных маяков, бетонных покрытий и укатанных грунтов. Их могилами становились братские могилы всего экипажа. Жены, став в одночасье вдовами, надевали черные платки» (из книги «Небо выбрало нас»).

Посвящается офицерским женам Дальней авиации, перенесших вместе с мужьями все тяготы воинской службы.

Низко кланяюсь вам, офицерские жены.

В гарнизонах, на точках, вдали от Москвы,

Непреклонен устав и суровы законы,

По которым живете и служите вы.

Все равно, лейтенанши вы иль генеральши,

Есть в спокойствии вашем тревоги печаль.

Вам ложиться поздней, подниматься всех раньше,

Ожидать и молчать, провожать и встречать.

Был курсант отпускной, беззаботный, влюбленный,

А теперь офицер, суховат он и строг.

С ним всю жизнь кочевать по квартирам казенным

Да в плацкартных вагонах железных дорог.

Полковые оркестры играют не часто,

Вы упрятали в будни свою красоту,

Но у вас есть свое понимание счастья:

Офицерские жены всегда на посту.

На лице ни морщинки, а вас уж солдаты

Начинают не в шутку мамашами звать.

Заполярные зори, Приморья закаты,

Каракумский песок, белорусская гать,

Низко кланяюсь вам. Офицерские жены,

Это слово от сердца, поклон до земли.

Беззаветную верность в кольцо обороны,

Как цветочный венок, навсегда вы вплели.

(Е. Долматовский)

В 1950 г. Совет Министров СССР утвердил План мероприятий по освоению полетов в сложных метеоусловиях. Он предусматривал введение классной квалификации для летчиков и штурманов и выплату ежегодного вознаграждения за первый кл. – 15 %, второй – 10 %. Устанавливались дополнительные выплаты: за один час полета ночью в простых метеоусловиях – 60 руб., днем в сложных метеоусловиях – 80 руб., ночью – 100 руб. За каждое успешное бомбометание штурман получал 200 руб., а летчик – 150 руб. Летчики и штурманы представлялись к награждению: орденом Ленина – за 200 часов налета в СМУ, из них ночью – 50; орденом Красного Знамени – за 100 и 25 часов соответственно; орденом Красной Звезды – за 50 и 12,5 часа соответственно. К концу 1950 г. 74 % летчиков Дальней авиации получили классную квалификацию. В 1955 г. нормы были удвоены, а в 1959 г. представления к награждению были отменены.

Этапами в совершенствовании боевой подготовки частей на самолетах Ту-4 после освоения полетов в районе аэродрома были полеты днем и ночью, в простых и сложных метеоусловиях, на полный радиус действия в составе отрядов, эскадрилий, полков. Штурманы овладели бомбометанием вне видимости целей с использованием радиолокационного прицела «Кобальт» и ОПБ-4 при визуальном прицеливании, а также бомбометанием по морским целям. Так, все экипажи 185-й гв. тбап на итоговой проверке отбомбились на «отлично».

В 1956 г. во время венгерских событий соединение Ту-4 совершило вылет с задачей бомбардировки г. Будапешт. С целью дезинформации стран НАТО полет проходил не по кратчайшему пути, а над территорией Румынии. В последний момент задача была отменена, бомбардировки не произошло. 200-й гв. тбап перелетел на аэродром подскока в Венгрию с целью быть в готовности для удара по удаленным объектам.

С принятием на вооружение ядерного оружия и до развертывания ракетных частей полки Дальней авиации частью сил (поотрядно) регулярно несли боевое дежурство (без подвешенных ЯБП). Для дежурного отряда отводилась специальная зона с жестким пропускным режимом, и в ней дежурный отряд находился до 30 суток.

Особой страницей в истории Дальней авиации был Карибский кризис 1962 г. Тогда противостояние между двумя сверхдержавами достигло своего апогея, и мир стоял на грани термоядерной катастрофы. В 1960 г. США объявили экономическую блокаду Кубе; разорвали с ней дипломатические отношения; поддержали десантную операцию кубинских эмигрантов в районе Плайя-Хирон.

В ответ на угрозу американского вторжения на Кубу по просьбе Фиделя Кастро СССР дал согласие на создание Группы советских войск на Кубе. Но обычными средствами поражения США не остановить, и Н.С Хрущев решил разместить ракеты в ядерном снаряжении неподалеку от границ США.

По разработанной операции «Анадырь», в строжайшей тайне, морскими судами на Кубу были переброшены ракетная дивизия в составе пяти ракетных полков – до 40 ПУ; две зенитно-ракетные дивизии ПВО; 40 фронтовых бомбардировщиков Ил-28; истребительный и вертолетный полки, четыре мотострелковых полка, минометный полк и тыловые части. На Кубе полки были приведены в наивысшую степень боевой готовности с применением ядерного оружия.

Впервые за всю историю атомного противостояния несли боевое дежурство в столь высокой степени готовности и советские стратегические бомбардировщики. Самолеты полностью заправлены и снаряжены, термоядерные боеприпасы подвешены, грузоотсеки опломбированы, экипажи получили опечатанные портфели с картами маршрутов и «засургученные» конверты с шифрами на применение ядерных боеприпасов.

В каждом полку непосредственно над Штатами предстояло действовать двум эскадрильям с попутной дозаправкой в воздухе. Обеспечение прохода стратегических бомбардировщиков вблизи баз НАТО, находившихся в Северной Европе и на Аляске, возлагалось на фронтовую авиацию, а также на самолеты Ту-16 (как ударные, так и постановщики помех).

Полки 201-й тбад передислоцировали в Шяуляй. Полки 106-й тбад и 73-й тбад дежурили на своих базовых аэродромах, 79-я тбад была перебазирована на оперативные аэродромы. Часть сил находилась в готовности № 1 к вылету, часть – в готовности № 3. Полеты не проводились. В таком состоянии полки находились два месяца.

По воспоминаниям генерал-полковника авиации Решетникова В.В.: «…В один из дней к нашим стратегическим кораблям были поданы ядерные бомбы. Момент был грозный. Это был их первый и единственный «выход в свет». Но достаточно и одного, не холостого, чтоб не было следующего. Достаточно было самого поверхностного воображения, чтобы представить, как под обоюдными ударами сотен и тысяч термоядерных зарядов будет гореть земля и гаснуть жизнь на ней. Чернобыль покажется легким насморком рядом со всепожирающим апокалипсисом ядерной войны. Так уж далеко стояли мы от нее? Да нет. Бывало совсем рядом, и не раз…» (из книги «Что было – то было»).

Стратегические силы США также были готовы к ядерной войне. Но