70 часов в месяц (при норме 10—15 ч). После таких полетов экипажам в столовой выдали по «100 гр. фронтовых» и предоставили двухсуточный отдых. Личный состав полка был награжден юбилейной медалью (в ознаменование 100-летия рождения В.И. Ленина) «За воинскую доблесть».

Воды Мирового океана имели статус нейтральных, поэтому большие «атомные игры» были перенесены туда. И СССР, и США стали наращивать флот – мощный, мобильный, ракетоносный. Особенную угрозу представляли подводные лодки с баллистическими ракетами на борту. Вторую опасность для Советского Союза представляли авианосцы США. Авианосная ударная группа (АУГ) была очень хорошо защищена и мобильна, палубные самолеты могли нести тактическое ядерное оружие. Кроме того, авианосные силы должны были защищать свои подводные лодки, которые были весьма уязвимы в случае, если об их местонахождении было известно.

Одной из задач для экипажей Дальней авиации было отслеживание АУГ. Для 106-й и 201-й тбад, например, зоной ответственности была Северная Атлантика, где надо было постоянно «присматривать» за АУГ. Как правило, при «огибании» Скандинавского полуострова наши самолеты «перехватывались» истребителями с авиабазы Буде (Норвегия), а на траверзе Англии и Исландии Ту-95 перехватывались и сопровождались «натовскими» истребителями с аэродрома Рейкъявик (Исландия).

Решетников В.В.: «…С них не спускали глаз, было поручено и нам присматривать за вероятным морским противником на Атлантике… Полет первой пары оказался неудачным – на борту головной машины случился отказ. Не дотянула до цели, встретив грозовую погоду, и вторая пара. Спасая престиж дивизии, третий выход возглавил сам командир (106-й тбад) — генерал Шиханов И.В. Ему достались крайне тяжелые условия, с которыми действительно не следовало бы связываться, но он одолел их, пронзил облака. Вышел под нижнюю кромку и на высоте 200 м несколько раз прошелся над авианосцем, засняв его палубу. Его ведомый ракетоносец оставался на большой высоте, фотографируя радиолокационную обстановку. За ними гонялись палубные истребители, брали в «клещи», не давая развернуться, проскакивали перед носом, подстраивались к пилотской кабине, но помешать полету не сумели. Снимки были великолепны.

Немало неожиданностей и грозных препятствий каждый раз выдвигала океанская погода, не говоря уже о том, что, оторвавшись от последнего краешка земли на Кольском полуострове, там, в безысходную минуту, запасного аэродрома не найдешь. Эти контакты с авианосцами продолжались многие годы. Ракеты и бомбы мы не возили, а пушки держали в походном положении. Американцы стали к нам привыкать, открытую агрессию сохраняли немногие.

Однажды, пристроившись к корме, истребитель затеял вполне благодушный мимический «разговор» с кормовым стрелком. А тот возьми да разверни в его сторону пушки. Истребитель осерчал, вышел вперед, приопустил лафет со своими стволами, как бы говоря, что он тоже не рыжий. Командир сразу смекнул, в чем дело, и выдал в корму популярное народное словосочетание, чтобы мгновенно восстановить там порядок…»

Экипажи стратегических самолетов Ту-95 участвовали во многих крупных учениях, проводимые в 60—80-е гг., осваивали арктические аэродромы, полеты с грунта, участвовали в испытаниях ядерного оружия, устанавливали рекорды продолжительности полета, с многократными дозаправками в воздухе, вели разведку реальных целей и авианосных ударных групп в Мировом океане, регулярно выполняли радиотехническую разведку по плану Генерального штаба, выполняли спецзадания, привлекались к участию в воздушных парадах и решению народно-хозяйственных задач.

Игнатьев В.Н. (командир эскадрильи 1096-го тбап. Энгельс): «Самолеты 3М выполняли длительные полеты над Ледовитым океаном и Северной Атлантикой. Рейды с одной дозаправкой были продолжительностью до 15 ч., с двумя – до 18—20 ч. В октябре 1971 г. в Северной Атлантике проводились крупнейшие учения НАТО. Мы в составе 8 самолетов вышли на облет авианосца. После прохода мыса Канин Нос «взяли» по 35 т. топлива и далее пошли тремя экипажами. Танкеры и один запасный самолет пошли домой. Через полчаса после прохода о. Ян-Майн мы обнаружили под каждой плоскостью по «Фантому». Через 15 мин. штурман увидел в прицеле радиолокатора большую четкую засветку. Ясно – авианосец! За 200 км до него парой начали снижаться до 200 м. Третий самолет остался барражировать на высоте 11 000 м. Увидели авианосец «Энтерпрайз». Прошли левее его 300 м, сфотографировали. Затем прошли прямо 40 км и увидели другой авианосец – «Индепенденс». Уже делали разворот и готовились к набору высоты, когда штурман доложил, что видит еще большую засветку. Пошли на нее, увидели, сфотографировали. Это был английский вертолетоносец «Арк-Роял». Таким образом сфотографировали три авианосца и визуально насчитали 40 кораблей. При прилете домой в столовой мы получили боевые 100 грамм».

Андросов П.В.: «В свое время – тогда я начинал еще правым летчиком на 3М в Энгельсе – мои старшие товарищи рассказывали, что, случалось, истребитель выходил перед нашим самолетом, включал форсаж, и воздушный поток останавливал двигатель 3М. Моему командиру эскадрильи Киселеву О.И. таким образом «фантом» трижды выключал двигатель. Еще был случай, когда F-4, выполнив маневр, не рассчитал параметры своего самолета и килем разрубил переднюю кромку крыла нашего Ту-16. Чудом не задел топливные баки, и все это не закончилось катастрофой. Тогда F-4 ушел без киля, а Ту-16 с пробоиной в крыле добросовестно, по заданному маршруту пришел домой и нормально сел…»

В феврале 1972 г. экипажи 409-го и 1006-го тбап 106-й тбад (Узин) и 1023-го тбап 79-й тбад (Семипалатинск) выполнили не совсем обычное задание. На советской подводной лодке К-19 недалеко от восточного побережья Канады произошел пожар. Лодка всплыла, но шторм не позволял надводным силам флота оказать ей помощь. Экипажу потребовались специальные аварийные средства, доставить которые в тот далекий район можно было только на самолетах Ту-95. Для решения задачи было выделено две пары экипажей: Ту-95К (командир Мельников Б.Г.) из 1006-го полка и Ту-95М из 409-го (командир Швидкий П.И.) и пара во главе с заместителем командира 1023-го тбап 79-й тбад п/п-к Сивак В. на Ту-95М.

Экипажи в Североморске взяли контейнер со спасательными средствами и уточнили район бедствия. Предстояло обогнуть Скандинавский полуостров и выйти в Атлантику. Ведущим пары от 106-й тбад был экипаж Мельникова Б.Г. Практически по всему маршруту была сплошная облачность – от 150 до 11 000 м. Последние километры на подлете самолеты шли под нижней кромкой облаков. В заданном районе лодка была обнаружена, спасательные средства сброшены. Было сделано два вылета по 15 часов. Экипаж был спасен, а лодка отбуксирована в базу. Главнокомандующий ВВС выразил всем участникам операции благодарность, а п/п-к Сивак В. был награжден орденом Красной Звезды.

В ходе учений «Купол-73», которые проводились с 23 по 29 марта 1973 г. под руководством командующего ДА, экипажи 840-го тбап выполнили перелет на Дальний Восток с посадками на арктических аэродромах в Воркуте и Тикси, в Украинке, Семипалатинске, Энгельсе.