чемоданы, и мы следуем к выходу посадки. Но в последний момент я снова оборачиваюсь назад, взглянув на ребят, и вижу сияющую улыбку на лице Сайви, которая точно также счастлива, как и я, что в конце-концов все закончилось хорошо, я бы даже сказала благополучно. Если, конечно, не считать того факта, что наши родители в ожидании. Да-да, мы все же сообщили им о том, что живы. Ведь только так мы сможешь перенести бурю, что сейчас творится в их сердцах. Уверена, это нелегко. Но пусть лучше они постепенно начнут осознавать это сейчас, чем когда мы явимся на порог и предстанем перед ними во всей красе.

«Если хочешь избежать цунами, лучше подготовиться к нему заранее» — ещё одна мудрая мысль от меня.

Кажется за все это время, что я проведу в академии, у меня соберётся не мало таких умных советов и житейских мудростей.

Ох уж эта нелегка доля некроманта!

Что же касается разговора с ректором, то…все прошло куда лучше, нежели это было с нашими друзьями. По крайне мере он не пытался напасть на нас, а выражение его лица было…всего лишь каменным. И, если мне не изменяет память, то он не моргал целых пять минут! Вот это, конечно, способность. Однако мистер Дегран не преминул вызывать специалиста в данной области, то есть в области оживших мертвецов, и заставить его подтвердить подлинность наших личностей и возможность того, что мы рассказали.

Как итог: мужчина благополучно заверил всех, что мы это мы, а не клоны сошедшие с небес. Ректор облегченно выдохнул, но ещё несколько часов пытал нас своими нескончаемыми вопросами. Лин и Кидман, все это время сидящие рядом с нами, увлечённо слушали. Подруга временами даже ойкала, ужасаясь нашему маленькому приключению.

Затем последовали очередные выговоры от главы академии, ведь я снова без разрешения влезла в дела вышестоящих органов. Но после этого моя скромная персона все же удостоилась похвалы, поскольку нам действительно удалось уничтожить главного приспешника Тцари. Вот только это не спасло нас четверых от дисциплинарных взысканий, в виде общественно полезных работ. И на этот раз одними только отработками не отделаешься. Самое меньшее, что нам предстоит после двухнедельного отдыха, уборка того самого поля, где все свершилось. Видите ли его давно пора привести в порядок, поскольку это место может стать общественным достоянием, если слегка усмирить смертоносную траву. Но, что радует меня больше всего, так это то, что моему преследователю в этот раз все же не удалось сбежать. И теперь главарь Братства Падших – Гайдан Милорик Фал – будет вечным заключённым, служащим на благо своей страны. То бишь вечные общественно-полезные работы и строгий режим ему обеспечены.

Ну…как-то так. Хотя стоп. Я совсем забыла о пиявке. Правда говорить тут особо не о чем. Ее не заключили под стражу, о нет. Вместо этого девушку отправили на лечение в приморский храм Святых Дев. Говорят, что там меняют людей, а ещё…искореняют тьму из грешных душ. В общем, благодаря папочкиным связям, она ещё легко отделалась. Хотя что-то мне подсказывает там она тоже скучать не будет.

Если же говорить о Клэйе, то после всего случившегося он решил поддаться в Академию Дункана Хэйна, где обучают лучших воинов всей империи. Наши пути сошлись странным образом. Но как и все в этом мире – случившаяся встреча привела к своим закономерным событиям. Ведь только благодаря нему меня сумели отыскать. Он в очередной раз помог мне, и я была несомненно рада этой странной, кратковременной дружбе. Однако теперь у каждого из нас своя дорога.

Мы занимаем свои места, и я кладу голову на плечо Вэйсса. Он без лишних слов обнимает меня, заставляя почувствовать себя в безопасности, и экспресс-эв трогается с места.

Я выдыхаю, глядя на город, что через несколько мгновений сменяется голубыми елями, а затем закрываю глаза, когда лёгкая улыбка растягивается на моих губах.

***

Дорога была недолгой. Наверное потому, что все это время я сладко посапывала на плече Вэйсса. Однако эта поездка была одной из лучших. Ведь мы были вместе, а все ужасы наконец-то остались позади.

«Что может быть прекраснее?..» — думала я, но мое приподнятое настроение было таким же скоротечным. Поскольку стоило нам покинуть здание вокзала и взять карету до посёлка, все мысли были заняты тем, как нам выжить.

Моя матушка уже успела сказать мне парочку ласковых, из-за которых мои уши едва не свернулись в трубочку. Вот почему я ненавижу свиртилей, что позволяют записывать подобные сообщения. Кстати, ректору тоже досталось, поскольку именно он заверял моих родителей, что присмотрит за мной, и вот как в итоге все вышло. Хотя стоит признать – это было исключительно моим решением – обдуманным и вполне серьёзным.

Теперь я даже боюсь представить, что было, когда бедному мужчине пришлось оглашать все случившееся им лично.

Глупая и в то же время такая страшная ситуация, от которой болезненно щемит сердце. Ведь за одно мгновение все изменилось. И от осознания того, через что им пришлось пройти, все внутри меня теряется в бездонной пустоте. Когда же мы наконец добираемся до окраины и, заплатив несколько юрсов кучеру, выбираемся, чтобы дальше добраться пешком, я сглатываю, почувствовав легкий холодок.

— Эй, Роуз, не бойся. Если что я всегда смогу защитить тебя.

Я с сомнением смотрю на него и тут же произношу:

— Даже от моей матушки?

— Нет. Только не от неё, прости колючка, — без каких-либо угрызений совести произносит он, а затем берет меня за руку.

— Да ты прямо-таки тот самый, отважный рыцарь, о котором я всю жизнь мечтала, — саркастично произношу, но тут же добавляю с нотками возмущения: — И что это ещё за «колючка»?

— Как, что? Мы же теперь пара. А это твоё новое прозвище.

После этих слов я кривлюсь.

— Ничего получше «колючки» ты конечно же придумать не мог?

— Например, котик, зайчик или милая? А может быть мышка? О или лучше малыш?

Он издевательски поигрывает бровями и, не раздумывая, я широко улыбаюсь ему в ответ, дезориентировав этого несносного парня, а затем безжалостным образом ставлю ему подножку. Вэйсс тут же валится на землю, упав на колени, и я довольно улыбаюсь, сказав:

— Прости, тучка.

Он округляет глаза и тут же поднимается, отряхиваясь.

— Тучка? — с тем же неверием и иронией