грандмагистра. Перед выходом из расположения я специально уменьшил светимость своего средоточия, чтобы предстать перед соперником не в самом грозном виде. В паре сотен метров провожатые остановились, капитан, как и обещал, пошел к месту дуэли без сопровождения. А чего ему бояться? Меня он давно «отсканировал» и установил для себя, что соперник не представляет для него абсолютно никакой опасности.

При ближайшем рассмотрении венгр оказался мужчиной выше среднего роста, физически развитым и внешне вполне привлекателен для представительниц женского пола. Уважают бабы лихо закрученные усики, носы с легкой аристократической горбинкой и наглый взгляд абсолютно уверенного в собственной неотразимости мужика. Мне он напомнил поручика Ржевского, не киношного обаяшку Юрия Яковлева, а пошловатого персонажа из многочисленных анекдотов.

— Так, так, так, — задумчиво пробормотал венгр по-русски совершенно без акцента, — так вот кто так безответственно встревает в дела, которые его совершенно не касаются. Студент, — выдал он пренебрежительно, — сидел бы тихо на пятой точке положенные два месяца, отправился бы обратно в свой университет в животе и здравии…

Разливаясь соловьем, чародей между делом брал под свой контроль мое сознание. Ну это так ему казалось, что он его переподчиняет. На самом деле, его потуги натыкались на мою непреодолимую ментальную защиту. Вот только об этом злодей пока не догадывался. Я же был не намерен выслушивать всякий бред насчет крутости и величия своего оппонента. Не откладывая дела в долгий ящик поднял руку с заранее приготовленным к бою модифицированным штатным «Стрижом» и, целясь в голову оппонента, выпустил одной очередью весь зачарованный боекомплект из восьми пуль. Промахнуться с расстояния десятка метров было нереально. Двух пуль хватило, чтобы развеять магическую защиту венгра. Третья превратила его голову в кровавый туман. Остальные пять боеприпасов улетели в сторону Дуная и взорвались где-то на середине протоки. Как результат обезглавленное тело капитана Золтона Месароша, рухнуло на землю, орошая кровью луговую травку.

М-да, переоценил я потенциал своего противника. Не дуэль, полная хрень. Чистой воды убийство с моей стороны. Кажется венгр что-то понял, когда моя рука с оружием пошла вверх, однако предпринять уже ничего не успел. Да и мощность моих боеприпасов оказалась просто фантастической. Если б не продвинутая защита, меня точно припечатало взрывной волной и окропило кровищей с ног до головы. Хотя не стоит беспокоиться о том, чего не случилось. Что же касательно оппонента, смерть ему досталась легкая, в отличие от зверски замученных им людей.

Так, не расслабляемся. На звук канонады уже мчатся сопровождающие. Пока парни в полных непонятках. Судя по эмоциональному фону полностью уверены в победе своего босса. В ночной темноте бойцы толком ничего не могли рассмотреть. Когда парочка приблизилась на полсотни метров, я легко подчинил их сознание своей воле. Через полминуты передо мной стояли два биоробота, готовых охотно отвечать на любые мои вопросы.

Из краткого допроса выяснилось, что Иштван и Габор были такими же тварями, как их босс. Вместе с Мясником они принимали участие в пытках и издевательствах над захваченными а плен пограничниками. Основной целью подобных действий было хорошенько запугать наших парней, чтобы караваны с контрабандой проходили через границу беспрепятственно. Также они назвали мне имена всех агентов, завербованных Месарошем как на заставе в частности, так и на территории Российской Империи в общем. Кстати, супруга нашего безопасника попалась в элементарную «медовую ловушку», иными словами, влюбилась в венгерского офицера будто кошка и была готова выполнить любое его задание. Обманутый супруг не подозревал о тайных делишках своей жены. На мой взгляд, это ничуть не умаляет его вины. Грош цена тебе как начальнику службы безопасности, если развел под своим носом самое настоящее шпионское кубло. Впрочем, со всем этим за отсутствием доказательной базы придется разбираться мне. Чего-нибудь да придумаю. Но это после. А пока у меня другие дела.

Тщательно вызнав у венгров все, что им известно, приказал взять на руки труп их начальника, двигаться на берег Дуная и там меня ждать. Сам же занялся уничтожением улик, оставленных на поляне. Первым делом разбудил обитателей нескольких близлежащих муравейников и поставил перед ними задачу как можно быстрее утилизировать человеческую плоть, чтобы ни капельки крови, ни микрограмма мозгового или костного вещества — все должно быть уничтожено, либо основательно прикопано трудолюбивыми насекомыми. Затем развеял астральные флюиды, по которым можно было бы понять, куда делся Золтон Месарош и его товарищи. Астрал пришлось чистить аж до самой реки, где у них в камышах был спрятан небольшой рыбацкий ялик. Трехлапый якорь извлек из воды и закинул на дно лодки. Почистив от астральных меток австро-венгров, отпустил суденышко на стремнину реки. Теперь это обычная лодка, принесенная течением откуда-то в верховий Дуная и никакого отношения к ночным событиям, случившимся на пустыре возле молдавского села Тантари не имеющая.

Вернувшись к терпеливо дожидавшимся меня Иштвану и Габору приказал им отправляться в реку вместе с телом покойного командира. Далее все просто, заклинание водяных лезвий фрагментировало тела до состояния мясного фарша. Наличие приличного количества халявной еды изрядно взбудоражило водных обитателей. Что не сожрут осядет на дно или к утру будет вынесено в море. В любом случае, привязать останки к конкретным личностям не способен самый продвинутый маг.

Для верности еще немного побродил по окрестностям, подчищая все даже самые незначительные следы своего ночного пребывания в окрестностях Комариков. Затем потопал обратно на погранзаставу. На часах половина третьего, так что всяко выспаться успею.

Эпилог

Семидесяти двух летний Альберт Рудольф Габсбург эрцгерцог астрийский пребывал в бешенстве. Только что на его стол лег доклад начальника сорок пятой погранзаставы, из которого следовало, что муж его любимой младшей дочери Маргариты капитан австрийской разведки Золтон Месарош неведомым образом выпал из планетарного Астрального поля. Иными словами, либо погиб, либо взят в плен и полностью изолирован в магическом плане.

Потеряв астральную связь с продвинутым чародеем, штатный маг заставы тут же по команде доложил о случившемся. В срочном порядке были проведены поисковые работы официально на пограничной заставе и прилегающей к ней местности и неофициально на территории сопредельного государства.

В результате установлено, что означенное лицо в сопровождении двух бойцов примерно в час ночи убыло на лодке, предположительно, на левый берег Дуная. Методами астрального зондирования и визуального досмотра место высадки и средство доставки обнаружены не были. Останков упомянутых лиц либо каких иных следов их пребывания на территории сопредельного государства также не выявлено.

О целях и задачах предполагаемой операции капитан ни перед кем не отчитывался. Известно лишь