убежавшие не в ту степь мысли. — Я справлюсь! Вы посидите, я пока потренируюсь.

— Мира, завтра не наступит конец света. Ты можешь немного отдохнуть и продолжить завтра. Обещаю, я найду для тебя время.

Темный эльф мягко, но настойчиво развернул меня к себе и заглянул в глаза. Он крепко держал меня за талию, не давая отстраниться. Его синие океаны глаз напротив моих карих с вкраплениями зелени. Кестрел поднял руку и ласково коснулся щеки, погладил скулу.

— Я же обещал, — сказал он. — Я тебя не брошу, Мира.

— Странно, — мотнула головой я, сбрасывая наваждение. — Я уже столько всего натворила. Удивляюсь, почему вы еще не сдали меня ректору.

— Я не собирался этого делать, — улыбнулся профессор. — Зачем? Ты читала то письмо.

Я густо покраснела, представляя, какие писульки ему могла отправить Сенора, и торопливо замотала головой.

— Нет, профессор, что вы! Я не лезу в чужую переписку.

— Умница, — прошептал он.

Я невольно восхитилась его выдержкой. Уж сколько нервов эта корреспонденция ему вымотала, а до сих пор меня терпит. Даже ругаться не стал! Пока я раздумывала, как отблагодарить темного эльфа за его непрошибаемость и уравновешенность, он меня поцеловал.

Это было настолько неожиданно, что я просто выпала из реальности. Некстати вспомнились все обвинения Тины и Сеноры. Выходит, я и правда ворую чужих мужиков?

Лорд Эардель склонился и коснулся губами моего лба. В этом жесте не было ничего неприличного. Такими поцелуями во многих странах меряли температуру у детей или просто награждали ими близких друзей и родственников. И все же прикосновение темного эльфа ощущалась как нечто чересчур интимное, на грани с признанием в чем-то большем, что меня пугало до черных точек перед глазами.

Я застыла на месте, боясь как-то испортить все. Может, этот поцелуй просто больная фантазия? У меня гормоны шалят?

Лорд Эардель отстранился и мягко погладил меня по щеке. В его взгляде появилась странная нежность и легкие смешинки.

— Все хорошо, Мира? — хрипло спросил он.

Я постаралась принять равнодушный вид, но это было затруднительно, так как у меня едва ли глаза из орбит не вывалились. И вот как ему ответить?

— Я в порядке, — шумно выдохнула я.

— Хорошо, — улыбнулся профессор.

И снова поцеловал меня в лоб, на этот раз задержав губы на коже всего на долю секунды. Вопросов появилось еще больше.

И эти два коротких прикосновения сложно было назвать приставаниями. И они ни в какое сравнение не шли с поцелуями Вейда, до невозможности наглыми и страстными. Здесь было что-то иное. Вот только понять бы, зачем лорд Эардель это сделал…

Глава 91

Придя домой, я долго не находила себе места, взбудораженная новыми ощущениями и вопросами. Что-то мне подсказывало, что лорд Эардель… ухаживал за мной? Только делал он это очень своеобразно. В то время как Аслан зажимал меня по подворотням и пытался купить подарками, а лорд Вейд целеустремленно искал себе истинную пару для борщей и детей, лорд Эардель просто разделял мои интересы и помогал искать выход из сложившейся ситуации.

Мы стали близки, потому как преследовали одни и те же цели. Мне нужен был портал на Землю, лорду Эарделю — в какое-то весьма далекое и закрытое место. Выходит, мы могли стать парочкой сумасшедших ученых: темный эльф, ищущий ответы на потолке, и странная человечка, воюющая с нечистью самыми неожиданными предметами, от лопаты до перьевой ручки.

Я нервно захихикала, разбудив Шарика. Кот уставился на меня изумрудным глазом и недовольно взмахнул пушистым хвостом.

— Да иду я, иду, — пробурчала я. — Не надо так смотреть. У меня, вон, нервный день.

Я юркнула в спальню и улеглась на кровать. Шарик протопал за мной и нагло умостился на подушке. Все мои попытки согнать его на пол не увенчались успехом, а скидывать такую лошадину на пол было опасно. Вдруг Джесс проснется?

Немного поворчав, я все же устроилась на другом краю подушки и прикрыла глаза. Ровный алый свет луны, льющийся в комнату из окна, успокаивал. Ад поначалу пугал меня своей яркостью и неоновым сиянием ламий, однако теперь мне даже нравилось. Все было сочным, насыщенным. Жизнь била ключом!

Рыжий недовольно завозился у меня за спиной и перелег. Он почему-то решил, что спать у меня на груди куда мягче и спокойнее.

— Рыжий, — простонала я, — ну будь ты человеком, дай поспать! Уже который раз ты на меня лезешь…

— Чего?

Кот разговаривать не умел. Я пощупала нечто, умостившееся у меня на груди, и поняла, что это не Шарик. Это мужская рука! А кто приходит ко мне по ночам и пугает во сне? Пра-а-авильно. Крак!

— Опять, — вздохнула я.

— Какой рыжий? — хриплым ото сна голосом уточнил мой ночной кошмар.

— Волосатый рыжий. Ты его не знаешь.

— Мне просто интересно, что в кровати моей истинной пары делают волосатые рыжие. Очень интер-р-ресно.

Я нырнула под одеяло и перекатилась на другую сторону кровати. Вполне ожидаемо, Крак воспользовался магией, чтобы не дать мне соскочить на пол. Он кивнул в сторону мраморных плит:

— Заболеешь. Ноги надо держать в тепле.

— Меня тошнит от тебя.

— Странно, в прошлый раз мы только целовались. Кто бы мог подумать, что именно так появляются дети.

— Идиот, — буркнула я, поплотнее заматываясь в одеяло.

Настроение приближалось к отметке “все очень плохо”. Крак меня пугал, особенно теперь, когда я точно знала, что Вейд ищет в Академии свою пару по всем заветам Ада. Вариант “за волосы и в пещеру” мне не нравился, но как сбежать от любвеобильного магистра я не знала.

— Милая, иди ко мне, — мурлыкнул он.

Темная дымка скрывала его лицо, размазывала все черты. Магия этого места не позволяла мне удостовериться, что в партнеры мне навязывают сумасшедшего магистра с золотыми рогами. Хм… Интересно, а дымка позволит мне ощупать его?

До этого мне и в голову не приходило пытаться отыскать Крака самостоятельно. Все казалось до отвращения логичным: магия Ада сама решала, когда мы будем готовы друг друга увидеть, а до этого момента прятала наши лица.

Я и сама не стремилась отыскать своего суженного. Даже наоборот. Мы с ним уже пару месяцев активно играли в прятки. Даже предательство Пашки не заставило меня открыться судьбе.

— Покорность не мое, — озвучила свою мысль я. — Если тебе так хочется, сам иди ко мне.

— Как скажешь, любовь моя. Расскажи, где ты сейчас.

— В общаге, — улыбнулась я.

План сформировался сам собой. Мне нужно было просто пустить Крака по ложному следу. В общежитии сейчас мирно спали десятки студенток,