- Глеб, стреляй! - кричу я, забыв, что мы оба безоружны. Пасть быстро опускается, надвигаясь на меня. Глеб приподнимается, сует руку в карман и выхватывает что-то оттуда. Из его сжатого кулака ударяет тонкий прямой луч. Чудовище заходится в реве, дергаясь из стороны в сторону, сверху хлещет вонючая черная жидкость, и тут мне удается нащупать рукоятку Глебова пистолета. Получи, мразь! Очередь ослепительных вспышек сливается в один сплошной поток пламени. Горит все: развалины, железные фермы, земля, трава, оскаленная морда наверху…

…В себя я пришел через несколько минут. Глеб тряс меня за плечо:

- Очнись, Димон!

- А, что? Где этот монстр? Я его сжег?

- Сжег, сжег. От него почти ничего не осталось. Вставай, пошли. Кстати, где твоя пушка?

- Там, на балке лежит.

- А зачем ты ее там оставил?

- А чтоб тебя, дурака, ненароком не застрелить!

- Не понял?.. - на лице Глеба отражается искреннее недоумение.

- Ты что, не помнишь, как стал стрелять по мне ни с того ни с сего?

- Я?!!

- Ты! - передразниваю я его.

- Не помню. А что случилось?

- Вышел ты из-за вот этой балки, развернулся и начал лупить по мне из своей пушки. Хорошо, что ты известный мазила! Пришлось подкрасться к тебе и обезоружить. А тут как раз чудище вылезло. И, как назло, ни у меня, ни у тебя оружия нет. Кстати, из чего это ты в него стрелял?

- А черт его знает!

Я взглянул на до сих пор крепко сжатый кулак Глеба. Глеб перехватил мой взгляд и медленно разжал кулак. На ладони лежала старая, хорошо мне знакомая зажигалка Глеба. Мы оба удивленно уставились на нее.

- Ничего себе! Вот так номер!

- Как тебя угораздило палить из зажигалки?

- Не знаю. Услышал, как ты орешь, меня пробило, что пушка у меня в кармане - вытащил и выстрелил. Только сейчас дошло, из чего я стрелял!

Чудеса. Тут, оказывается, и зажигалки стреляют.

- Ладно, пошли отсюда. Надо возвращаться к нашим. Попробуем выбраться той же дорогой, что и пришли.

Я подобрал свой бластер, и мы, поминутно оглядываясь, направились обратно.

До дома дошли без приключений. В окне маячил Андрюша с тяжелой автоматической винтовкой в руках.

"Тоже вооружились, - подумал я. - Ну ладно, как-нибудь выберемся. С такими-то пушками - и не пробиться?!"

- А они в кого-то тоже стреляли, - заметил вдруг Глеб. - Вон выжженное пятно, и вон еще.

- Ага, и ветки на деревьях пулями сбиты.

Андрей в окне передернул затвор винтовки.

- Стой, кто идет?!

- Ослеп, что ли? Мы с Глебом.

- Стойте там.

- Сдурел, Андрей?! Может, ты еще и стрелять будешь?!

- Сунетесь - буду.

- Не понял?.. Вы нас в дом пускать не собираетесь?

- А какого черта вы в нас стрелять начали?

- Мы?! Когда?!

- Да минут десять назад.

Только тут я заметил, что в фасаде дома в нескольких местах зияют рваные дыры с обгорелыми краями.

- Да не было нас тут десять минут назад! Мы вон у того дома от какого-то чудища отбивались.

- А кто тогда в нас стрелял? Вы и стреляли!

- Двойники, - тихо сказал Глеб.

Я молча кивнул, соглашаясь. Значит, здесь и такое возможно.

- Андрей, это не мы в вас стреляли. Кто-то другой. Ну, хочешь, мы подойдем к дому с поднятыми руками?

Андрей заколебался. Из соседнего окна выглянул Олег.

- Пусть идут, - сказал он Андрею.

- Идите, но без фокусов! Вы у нас на мушке.

Сунув оружие за пояс и подняв, как дураки, руки, мы направились к дому.

У дверей нас поджидали Дина с Ларисой.

- Все в порядке, - возвестила Дина. - Это они.

Сверху спустился Олег. За поясом у него торчал длинный самурайский меч в золоченых ножнах с иероглифами. Вполне в его стиле - он у нас помешан на всякой восточной экзотике.

- Вы, ребята, простите, но десять минут назад нас обстреляли двое, в точности похожие на вас. Ладно, инцидент исчерпан, рассказывайте, что видели.

Я рассказал. И про наваждение Глеба (кстати, сам Глеб ничего не помнил), и про монстра, и про стреляющую зажигалку.

- Да, дело плохо. Пока нам все сходило с рук, но вечно так продолжаться не может. До темноты надо отсюда выбраться. У нас в запасе еще четыре-пять часов. Должны успеть. Все. Собираем шмотки и двигаем.

- Пробуем тем же путем, что и пришли?

- Пробуем. Хотя сам знаешь, что написано в той тетради.

- Ерунда. У них было так, у нас - по-другому. Здесь каждый видит свое. Кроме того, у нас есть оружие.

- Ладно, попробуем. Становитесь к окнам; Лариса и Дина - к двери; Броня и Кристина - собирайте вещи. Через десять минут уходим.

Я шагнул к окну - и увидел. Словно какое-то зыбкое марево двигалось вдалеке между деревьями, постепенно разрастаясь и приближаясь к дому.

- Олег, там что-то есть!

- Где?

- Вон, между деревьями.

- Вижу. Плохо дело. Быстро все на второй этаж!

Хватаем рюкзаки и вихрем взлетаем наверх. Броня чуть замешкалась, но мы с Олегом втащили ее за руки. Успели! Даже все вещи забрали.

Марево подобралось уже вплотную. Оно, как вода, струилось под окнами, а мы смотрели на него сверху. Неприятное ощущение - может, ничего страшного, а, может, это смертельно. Ничего неизвестно!

Марево тонкими прядями вползло в дверной проем и за несколько минут заполнило весь первый этаж. К счастью, выше полутора метров над землей оно не поднималось. Струи марева, казалось, просачивались сквозь стены, и все оно, как поток, текло куда-то сквозь дом, на втором этаже которого мы засели.

Исчезло оно так же быстро, как и появилось; последние струи чуть светящейся, колеблющейся субстанции выпозли из дома и втянулись в удалявшееся облако. Вскоре оно совсем исчезло из виду.

Только тогда мы с облегчением вздохнули. Пронесло!

- Мы с Ларисой спустимся вниз, посмотрим, что там, - спокойно сказала Дина, поудобнее перехватывая автомат с подствольником.

Обе, осторожно ступая по скрипучим ступеням, скрылись внизу.

Через пару минут мы увидели, как Лариса вышла из дома, осмотрелась по сторонам, оглянулась на нас и, уже не оборачиваясь, зашагала прочь.

- Стой! Ты куда?! Назад! - крикнул Олег. Но Лариса продолжала удаляться, так ни разу и не обернувшись.

По ступенькам, дробно стуча каблуками, взбежела Дина.