да. Именно, что за честность. Кардинал Басси получил свой пост не так давно, ну и.... израсходовал некоторые суммы на взятки, на подкупы... все же перевестись в столицу денег стоит...

- Ага, - покивала Мия. - Ну раз уж не цинично... ему захотелось восполнить утраченное, и он не нашел ничего лучше, чем поживиться пожертвованиями в адрес падре Ваккаро?

- Практически...

- То есть - да?

- Именно. Падре Ваккаро хоть и честен, но не дурак, он заметил недостачу...

- Крупную?

- Эммм...

- Дядя, я к тому, что может, нам процент потребовать?

- Там не так много. Всего двенадцать тысяч лоринов...

- Ага, а почему мне так мало?

- Нам он предложил восемь. За паршивого падре,, который ходит везде без охраны...

- Хм... тогда почему так много?

Джакомо задумался.

- Мия... это святой отец. И обставлено все должно быть, как несчастный случай.

Мия нахмурилась.

- Дядя, от этого дела воняет.

- Ты отказываешься?

- Вот еще! Но... какие у нас сроки?

- Три дня.

- Три. Дня?!

- Потом падре Ваккаро отправится к кардиналу Санторо, и с кардинала Басси снимут шкурку устричной раковиной. Не люблю Санторо, но дисциплина у него железная....

- Ага, попробуй, не поделись, - проворчала Мия. - Дядя, это дело все равно воняет! Зверски!

- И что ты предлагаешь?

- Сутки мне на разведку. А вы поговорите с вашим крылато-жужжащим другом.

- Мия!

- Дядя, вляпаемся - не расхлебаем. Сами знаете, кардинал Санторо голубиной кротостью не отличается. А судьба Осьминога вам не памятна?

Джакомо поежился.

Памятна, а то нет? Потом территорию Осьминога поделили Комар, Леопард и Кукловод, но такое не забывается быстро...

Даже не чья-то смерть,, сдох тот Осьминог - и ладно. А вот чувство собственной беспомощности... это страшно. И преотлично врезается в память.

- Вряд ли король вмешается в это дело.

Мия прищурилась.

- Дядя, зовите меня дурой, но... вы сумму пожертвований прикинули? И заимствований?

Джакомо с уважением поглядел на племянницу.

- Нет. Но тысяч двенадцать...

- При том, что Лаццо зарабатывают ну пусть тысяч двадцать - тридцать в ГОД!? Дядя, а это просто пожертвования, которые выгреб жадный придурок.... За сколько они накопились?

Джакомо треснул себя по лбу так, что звон пошел.

- Мия, я недоумок!

- Что вы, дядя, не стоит к себе так строго...

- Выдеру.

- Пф-ффффф. Так кто же у нас жертвует такие суммы на благие дела? А, дядя? Подозреваю, что кардинал Санторо-то в курсе, а вот кардинал Басси рано обрадовался?

Джакомо подхватился из кресла.

- Я к Комару. Мия, ты...

- Я тоже схожу на разведку, - кивнула Мия. - Завтра утром поговорим.

- Да, хорошо.

Дан Джакомо вылетел за дверь.

И только когда застучали копыта по мостовой, когда Мия убедилась, что дядя уехал, и даже рукой ему в окно помахала, она позволила себе рухнуть в кресло. И - расслабилась.

Со стороны это выглядело жутковато.

Мию била дрожь, сводило мышцы лица...

- Сестричка!!!

Зачем-то явившаяся в кабинет Серена, обнаружила Мию в таком состоянии, но орать и звать на помощь не стала. Вместо этого налила в кубок вина - и поднесла к губам старшей сестры.

- Пей!

Мия кое-как попробовала справиться с собой.

Глоток, второй...

- Ф-фууу... отпустило. Спасибо, Рени.

- Что это с тобой такое?

- С дядей поговорила, - сил врать у Мии не было.

- О чем? - тут же насторожилась сестренка.

- Это личное.

- Не о замужестве? - насторожилась Серена.

Мия подняла на нее глаза.

- Нет. А что?

И сообразила. Действительно, а - что? Ей пятнадцать, Серене двенадцать, девочка в возраст входит, на мужчин заглядывается... а в благородных семьях замуж принято выдавать по старшинству. Женить-то можно в любом порядке, были бы мальчишки не против,, тут хоть старшего первым, хоть младшего. А вот девушек выдают замуж по старшинству... стараются. Как обычай...

Сначала выходит замуж старшая сестра, потом младшая...

Мия даже не помолвлена пока... она и не собирается, но откуда это знать малявке? Даже и не малявке уже...

Двенадцать лет -в крестьянских семьях уже выдали б замуж...

Крови у Серены пошли, голова начала в ту сторону работать...

- Ну... я...

Мия выдохнула.

Ах, как бы ей хотелось бежать сейчас к падре Ваккаро! Но - нет! С ним она поговорит позднее, ночью. А сейчас...

У нее брат и две сестры. Они - последние Феретти... Джакомо тоже считается, но продолжать род - им. И вообще... для чего Мия все это делает? Да для сестренок! Они в курсе, кстати, что у них хорошее приданое, правда думают, это Лаццо выделили... но это уж Мия попросила Джакомо об услуге. Какие-то вещи им знать попросту рано.

Если между родными и работой выбирать все время работу - будет плохо ... Мия понимала это преотлично. И возраст не мешал.

Жизнь - хрупкая штука, кому это и знать, как не ей? Сегодня ты смеешься, бегаешь, строишь планы, а завтра ужен лежишь в домовине. И работа останется, и найдется тот, кто ее доделает. И мир не рухнет.

А еще останутся твои родные и близкие. И вот им-то тебя никто! Никогда! Не заменит!

Что важнее? Что главное, что второстепенное? Каждый решает для себя, вот Мия и решила. И потянула сестренку к себе за руку.

- Рени, тебе кто-то нравится?

Сестренка кочевряжилась недолго. Минут через десять уговоров и обещаний, Мия таки услышала имя. И даже не удивилась.

- Дан Эмилио Делука.

- Детка, он же весь в шрамах! И страшный...

- Дура! - обиделась Серена.

Мия щелкнула ее по носу.

- Может быть. Но ты не стесняйся, рассказывай, какие у него глаза, какие губы, голос, улыбка...

Серена окончательно надулась,, но Мия не позволила ей уйти.

- Рени, если он тебе нравится... а ты ему?

- Он приходил несколько раз. В храм, на мессу...

- Так...

- Мия, ты не думай, он себе ничего такого не позволил. Честное слово!

- Верю, - согласилась Мия, которая твердо решила поговорить с даном Делука. Пока сама, не натравливая дядю, а то и говорить не с кем будет! Посмотрим, что там за фрукт такой... попробуем на вкус! А то наивной девочке голову кружить - много ума не надо!

- Мне кажется, я ему нравлюсь...

- Рени, если он тебе нравится, тогда я поговорю с дядей. Это