class="p1">— Только позже я узнал, что благодаря китайцу-тренеру жена Ареса выздоровела. Этот китаец-тренер сейчас главный тренер «Клипперс». Я также знаю, что Даи Ли тренировал Кевина Тейлора и помог ему восстановиться.

— Я уверен, что вы знаете остальную часть истории. Тейлор в свои 30 лет выступал лучше, чем в свои 20 лет. Он также имел выносливость, которую не имел в свои 20, — Грей посмотрел на нескольких игроков старше 30 лет. Затем он сказал: — Некоторым из вас больше 30 лет, некоторым даже 35. Вы знаете физическую разницу между 30-летним и 20-летним. Вы должны понять, насколько невозможно то, что Ли сделал с Тейлором.

Игроки, которым было за 30, кивнули. Все они испытали это, поэтому знали, каково это.

— Даи Ли сделал невозможное возможным. По правде говоря, после того, как я увидел бой Кевина Тейлора, я подумывал о том, чтобы сделать Даи Ли нашим тренером по физподготовке. Таким образом, даже ты мог бы играть до 40 лет, — Грей указал на лысеющего игрока, который с ним уже больше десяти лет. Он покачал головой и сказал: — К сожалению, у него уже есть собственный Центр физической подготовки. Он зарабатывает неплохие деньги. Единственный способ заставить его работать на «Сперс» — это лишить моей должности.

…

Лос-Анджелес, Стейплз-центр.

Лос-Анджелес Клипперс против Сан-Антонио Сперс.

Перед игрой Даи Ли получил список стартовых игроков команды «Сперс».

— Все пять стартовых были изменены. Что пытаются сделать «Сперс»? Не рановато ли? Разве команды не начинают менять составы только во второй половине апреля? — сказал Даи Ли. Похоже, он нуждался в совете.

— Я думаю, что этот старый лис, Грей, не хочет играть с нами в овертайме. Игроки команды «Сперс» немного старше. Если бы они играли овертаймы, то тратили бы больше энергии и получили бы травмы, — объяснил Кассель.

— Ты хочешь сказать, что команда «Сперс» струсила? Она хочет избежать овертаймов? — спросил Даи Ли.

— Ну… примерно так, — ответил Кассель.

— Интересно, — нахмурившись, подумал Даи Ли. Затем он спросил: — Если будут играть только запасные, то у нас же есть шанс выиграть?

— Наш стартовый состав должен быть сильнее скамейки запасных «Сперс». В этот раз Грей даже поставил некоторых игроков, которые обычно никогда не играли. Это не должно быть проблемой для наших игроков, — с кивком сказал Кассель.

— Ладно, я понял. Команда «Сперс» принесла нам гигантский подарок, — на лице Даи Ли появилась странная улыбка.

…

Когда Даи Ли увидел, что команда «Сперс» решила отправить своих запасных против них, он решил, что нет необходимости использовать «равную игру» в этой игре. Он просто позволил игрокам делать свое дело.

Хотя команда «Клипперс» была слабой командой, стартовые игроки все еще были стартовыми игроками. Игроки, которые могли бы стать стартовыми игроками в НБА, все равно были бы намного лучше, чем игроки из скамейки запасных.

То же самое было и с игроками, которые могли попасть в ротацию. Они определенно были намного лучше, чем игроки типа «попивающих водички», которые даже не играли нормально.

Матч был похож на скачки Тяньцзи. Команда «Сперс» является сильной командой, но она послала лошадей среднего и низкого класса. Команда «Клипперс» считается слабой командой, но она послала лошадей высокого и среднего класса. Когда стартовые игроки играли против стартовых игроков, высококлассные лошади команды «Клипперс» шли против лошадей среднего класса команды «Сперс». Когда же скамейки играли друг с другом, команда «Клипперс» отправила лошадей среднего класса против лошадей низкого класса команды «Сперс». Результат был очевиден.

…

Прозвучал звуковой сигнал об окончании игры.

Грей выглядел подавленным. Он намеренно скрыл свои основные силы, чтобы избежать овертаймов, и, в конце концов, овертаймы не показались.

Один из самых опытных и квалифицированных главных тренеров НБА, Грей чувствовал стыд. Поначалу он хотел пустить в ход пару трюков, чтобы продемонстрировать свои навыки мастера тактики. Глядя на результат, было ясно, что он вырыл яму и прыгнул в нее.

«А где эти овертаймы? Они всегда доводят игру до овертайма, играя против сильных команд. Где эти два-три овертайма? Если бы я знал, что не будет никаких овертаймов, то я бы использовал своих стартовых и обеспечил победу…»

Глава 578. Вся лига работает против меня.

Генеральный менеджер «Бостон Селтикс» Деннис, как обычно, пришел на работу рано. Секретарша принесла ему чашку кофе, и он сел за компьютер. Он вышел в интернет и изучил вчерашние матчи НБА.

Бостон находится в восточной части Соединенных Штатов, поэтому, когда команды на Западе начинали играть, это было немного поздновато для тех, кто живет в Бостоне. Команды, играющие на западном побережье, такие как «Лейкерс», «Клипперс», «Уорриорз», «Трейл Блэйзерс», начинали свои игры через три часа после команд, играющих на восточном побережье. Игры на восточном побережье заканчивались еще до того, как начинались игры на западном побережье. Поэтому большинство жителей Бостона спали, когда игры на западном побережье заканчивались. Вот почему Деннис редко смотрел игры западного побережья. У него вошло в привычку первым делом с утра проверять, как прошли вчерашние игры западного побережья.

После проверки результатов различных игр Деннис увидел счет между «Клипперс» и «Сперс».

«92-87! Команда «Сперс» проиграла команде «Клипперс»? Как такое возможно? Хотя «Сперс» вряд ли выиграют НБА в этом году, они все еще сильная команда. Сейчас для команд время, чтобы сделать последний толчок для попадания в плей-офф. Как они могли проиграть такой слабой команде, как «Клипперс»? 92 очка от «Клипперс» — это вполне нормально, но «Сперс» набрали только 87 очков. Нападение «Сперс» не слабое, да и «Клипперс» точно не известен своей защитой. Как могли «Сперс» набрать только 87 очков? Что случилось?»

Деннис тут же нажал на кнопку и решил проверить детальную статистику. Он надеялся, что сумеет найти ключ к разгадке случившегося.

«Начали только с запасных? Что хотел сделать этот старый лис, Грей?! Двух его ключевых игроков даже не было в списках игроков. Это смена состава? До окончания регулярного чемпионата остается еще один месяц. Не рановато ли для смены?»

Деннис посмотрел на место «Сперс» в таблице Западной конференции.

В настоящее время «Сперс» занимают пятое место в Западной конференции. После проигрыша они находятся в 1,5 победах от команды на четвертом месте, а три команды ниже них дышат им в спину. У них даже не будет преимущества домашней площадки в плей-офф. Где они набрались смелости провернуть такое? Не пора ли потрудиться и попытаться взять четвертое место? Хотя бы попытаться закрепить преимущество домашней площадки.

Деннис долго хмурился, пытаясь угадать, что их привело к такому решению. Однако все это были слепые догадки. Они только сделали его менее уверенным в том, почему «Сперс» сделали то, что сделали.

«Хотя «Клипперс"не является сильной командой, «Сперс» не могли победить только с запасными. «Сперс» явно пытались проиграть эту игру!» — сказал про себя Деннис. Внезапно он что-то вспомнил и нажал на другую ссылку. Он хотел проверить результаты «Клипперс».

«Сейчас «Клипперс» занимает 11-е место в Западной конференции. С таким же результатом они оказались бы на девятом месте Восточной конференции. Это означает, что на западе есть четыре команды, чьи результаты плохи, как у «Клипперс», а на востоке их шесть. Основываясь на их текущем результате, «Клипперс» занимает 11-е место!.. Вот черт!..

Дэннис не мог не ругнутся в голове. Он вспомнил, что получил от «Клипперс» драфт пик.

Драфт в НБА был тесно связан с тем, какое каждая команда займет место в регулярном чемпионате. Чем хуже команда играла, тем лучший драфт пик она получит, что делало более вероятным, что она получит хорошего игрока. Наоборот, чем лучше команда играла, тем хуже будет их драфт пик. Команда, занявшая первое место с конца, имела лучшие шансы получить первый номер на драфте. Команда, занявшая первое место, могла получить 30-й номер на драфте.

Теоретически говоря, «Клипперс» занимает 11-е место с конца, поэтому они получат 11-й номер.