который заставляет меня кончать одними своими словами, сидит напротив меня за столом и знает, что я знаю, кто он такой.

Может быть, Рождество дома в одиночестве было бы не так уж и плохо, в конце концов. Я могла бы уехать сегодня. Мне нужно проверить рейсы.

— Доброе утро, Ханна, — говорит Кэмерон, появляясь рядом со мной. Я поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом. Очень красивым. Серо-зеленые с золотыми крапинками. Я никогда не видела таких глаз. Он опускает голову и понижает голос. — Могу я тебе кое-что рассказать?

Мой ответ на эти пять слов — инстинктивный и насыщенный. Я поджимаю губы как раз вовремя, чтобы уловить тихий писк и обернуться, чтобы убедиться, что его никто не услышал. Это слова, которые он использует в серии своих признаний, аудиозаписях, где он просто изливает свои самые темные, непристойные желания.

— Ммммхммм.

— Я очень нервничаю из-за катания на лыжах, — я смотрю на него, и в его глазах появляется застенчивость, которую я раньше не замечала. Он ерошит волосы на затылке.

— Уверена, у тебя все получится.

— Ты будешь терпелива со мной, если я буду отстойным? — у него обычное выражение лица, но голос низкий и неторопливый, насмешливый. — Или ты властная учительница?

Слишком легко представить, как он шепчет эти слова мне на ухо посреди ночи. Или соблазняет меня в шкафу с канцелярскими принадлежностями в школе, где мы оба работаем. Одна вещь становится до боли ясной. Он может нервничать из-за того, что учится кататься на лыжах, но он не стесняется попытаться подловить меня.

— У тебя все получится, — я занимаю свое место за столом.

— Да ладно, чувак, — перебивает Райан, вставая, чтобы бросить тарелки в раковину. — Спустись со мной в подсобку, и я подберу тебе снаряжение.

Мои плечи едва заметно опускаются, когда они оставляют меня поесть, а я гадаю, как переживу сегодняшний день и остаток нашего отпуска в компании этого мужчины и его прекрасного голоса.

Я держусь позади своего брата и Кэмерона, пока мы идем к базовой станции, готовясь подняться на подъемник, который привезет нас на часть подъема в гору. Мы пропустили первую команду одержимых, которые встают в очередь, чтобы прокатиться на лыжах, как только сеть подъемников со скрипом оживает каждое утро. Мы с Райаном всегда поднимались последней командой, часто умоляя операторов подъемников позволить нам подняться еще раз, когда зимнее солнце садится и гора становится розовато-фиолетовой.

Тем не менее, вокруг много людей, и Райан указывает на различные бары и магазины по пути, прежде чем отвести Кэмерона в кассу за пропусками. Я уже предварительно приобрела его онлайн, поэтому останавливаюсь у гигантской карты трасс и прокладываю подходящий маршрут для абсолютного новичка.

Мама не просто проявила вежливость, когда предложила мои услуги преподавателя. После получения высшего образования я почти получила квалификацию лыжного инструктора. Мы с моим первым парнем планировали взять годичный перерыв и приехать сюда преподавать на зиму, но я бросила наш учебный курс, когда поймала его, как он держал руки на макушке одной из других студенток.

Учебный год был отменен, я заняла место, которое мне предложили в университете, и, к счастью, с тех пор особо о нем не вспоминала. К сожалению, это было только началом трагической истории знакомств, которая привела к тому, что я игнорировала большинство мужчин, с которыми встречалась.

В любом случае, я была слишком занята мечтами о другом мужчине. С которым, к сожалению, я собираюсь провести следующие десять минут, запертая в металлическом ящике.

Когда они появляются снова, я показываю Кэмерону, как сканировать его пропуск, и мы проходим через турникеты и следуем по стрелкам через базовую станцию, чтобы дождаться своей очереди.

— Он приближается очень быстро, но затем резко замедляется, чтобы позволить нам подняться, — говорит Райан, успокаивая Кэмерона, который, как я теперь понимаю, полностью вышел из своей зоны комфорта.

Все, что связано с катанием на лыжах, кажется странным, если вы не занимались этим раньше: тяжелые ботинки, ношение громоздких лыж и палок, безопасность в горах и кодекс поведения лыжников. Не говоря уже о том, что в одну минуту вы чувствуете, как закипаете под всеми этими слоями, а затем, как только мы уходим от солнца, вас поражает снижение температуры.

Погода в этой части Альп меняется день ото дня, но сегодня нам повезло. За ночь выпал свежий снег, и сейчас солнечный день. Мне следовало бы напомнить ему о солнцезащитном креме перед отъездом.

— Что у тебя новенького, сестренка? — спрашивает Райан, как только двери закрываются и мы выезжаем с базовой станции по крутому склону горы.

— Ничего, — пожимаю плечами, не желая встречаться с ним взглядом.

— Да ладно, обычно я не могу заставить тебя заткнуться. Что с тобой происходит?

— Я в порядке.

— Работа надирает тебе задницу?

— Нет ничего, с чем я не смогла бы справиться.

— С кем-нибудь встречаешься? — он допытывается, и я закатываю глаза. Я определенно не хочу говорить об этом при Маке, извините, Кэмероне.

У нас с Райаном никогда не было секретов друг от друга, и хотя он знает, что обычно я принимаю разумные решения, он был свидетелем моих некоторых крайне неудачных решений и, как следствие, дерьмовых расставаний. Он защищает меня в том смысле, который я ценю, он — человек, которому можно довериться, и не является при этом властным. Сказать ему, что я сейчас ни с кем не встречаюсь, потому что никто не сможет превзойти его лучшего друга, явно не вариант.

— Трудно поверить, что тебя еще никто не урвал, — говорит Кэмерон, кряхтя, когда Райан бьет его локтем по ребрам.

— Перестань подкатывать к моей сестре.

— Я не подкатываю, чувак. Я просто говорю, что она кажется действительно милой, — он небрежно указывает на меня, а я смотрю в окно и держу рот на замке до конца поездки.

Глава 9

Ханна

Оказывается, этот пляжный парнишка — отличный ученик. Мы потратили пару часов на повторные съезды по склону для начинающих, и он хорошо слушал, следовал всем моим инструкциям и ни разу не упал.

К счастью для меня, он также не упомянул о том дерьмовом представление, которое произошло прошлой ночью. Честно говоря, я так рада снова встать на лыжи в этих прекрасных горах, что трудно долго переживать по этому поводу.

— Ты уверен, что не делал этого раньше?

— Клянусь! — говорит он, следуя по моим следам, пока я медленно двигаюсь в слаломе с одной стороны трассы для начинающих на