Луиза мешкает, сомневаясь. Возможно думает, что это проверка. Но мой последний аргумент ставит точку, и женщина достает чашку для себя. Варит кофе, после чего усаживается за стол. 

- Можете называть меня Лу, - говорит она смущенно. 

Я протягиваю руку и Лу ее пожимает. 

- Еще раз приятно познакомиться, - подмигиваю я. 

Мы увлекаемся завтраком и не замечаем, как пролетает время. В ходе беседы я упоминаю, что мы с Андреем сегодня вместе ужинаем. Луиза спрашивает, что я надену. Пожимаю плечами: 

- У меня есть костюм, я в нем на собеседование ходила. Правда, он немного устаревший, но вполне приличный. Остальные вещи, что у меня есть, думаю, не подходят для ужина в ресторане. Они больше для повседневной носки.

- Нет, так не пойдет! Мы сейчас же звоним Георгию! 

Через час я захожу в магазин, больше похожий на музей. Девушки-продавцы не обращают на меня внимания, но ровно до того момента, пока меня не догоняет Лу.

- Девушки, нам нужно самое красивое и дорогое платье, что у вас есть, - говорит она смело. 

- Может, не самое дорогое... - поправляю я. - Среднее. Или даже с распродажи, - добавляю, понимая, что ни на одном платье, что висят на вешалке, нет ценника. Это явно неспроста! 

- Самое, - перебивает Лу. 

Мне кажется, это не первая ее поездка в качестве сопровождающей девушки Андрея. Или даже не девушки, а... жены. Мне становится немного грустно, я чувствую, что ревную Луизу. Но вскоре примерка платья, обуви, а потом и посещение салона красоты - выбивают из головы прочие мысли.

В половину шестого машина Андрея останавливается у дома, к этому времени я полностью готова. Выхожу, закутавшись в пальто и шарф. Сажусь в салон. 

- Привет, - говорит Андрей неформально, чем значительно разряжает обстановку. Оценивает взглядом мою новую прическу и легкий, подчеркивающий черты лица макияж. - Красиво выглядишь. 

- Привет! Спасибо, Андрей. Ты тоже выглядишь замечательно. 

- Едем? 

- Да, пожалуйста. 

- Я ужасно голоден, - сообщает Дымов и выжимает педаль газа. 

В дороге мы обсуждаем ресторан, в которым и забронировал стоик Андрей. Оказывается, владелец — хороший друг Дымова. Да и с шеф-поваром у них приятельские отношения.

Я слушаю с открытым ртом, кивая и впитывая в себя информацию. Самой мне добавить нечего, я никогда не была в подобных заведениях. Разве что мимо проходила или фотографировалась у красивого фасада. Борис вообще не любил никуда ходить, он требовал домашнюю еду. Поэтому я осваивала рецепты дома сама. 

В зале очень красиво. Нас встречают у входа и проводят к лучшему столику. Администратор помогает мне снять пальто. Я отдаю ему шарф и оборачиваюсь, затаив дыхание. 

Андрей говорит по телефону. В какой-то момент его взгляд касается меня. Андрей осекается на полуслове и впивается в меня глазами. 

Очерчивает мою фигуру, упакованную в черное элегантное платье, которому, кажется, нет равных. Ни по красоте, ни по цене. 

Я пугаюсь до смерти! Бледнею. Зря я это всё... Зря пошла на поводу у Луизы! Нужно было надеть свой костюм. Наверное, Дымов не оценит сюрприз, купленный на его деньги. 

- Степан Михайлович, я всё понял, подъеду завтра, мы еще раз обсудим условия сделки. А сейчас мне нужно идти. Я ужинаю с девушкой. - Он делает паузу, потом смеется. - Да, с потрясающей девушкой. И вам придется оставить меня в покое. 

Кладет трубку и подходит ко мне. Кровь приливает к лицу, мои бледные щеки начинают пылать. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Андрей берет меня за руку. 

- Идем, Юлия? Выглядишь бесподобно. 

- Спасибо. Не слишком ли...?

- В самый раз. Ты украшение моего дня. Или даже целого года. 

Андрей улыбается, и я невольно улыбаюсь в ответ. Мы идем к столику. Андрей помогает мне усесться. Щеки по-прежнему пылают, сердце колотится. 

Я беру меню дрожащими руками. 

- Что-то не так? - спрашивает Дымов. - Ты не любишь итальянскую кухню?

- Надеюсь, смогу разобраться в приборах, - шучу я. Андрей улыбается, и я смелею. - Люблю. Более того, я недурно готовлю лазанью. 

- Тогда в следующий раз ужин с тебя. Это мое любимое блюдо. 

Я вновь вспыхиваю. 

- Я с удовольствием приготовлю тебе что-нибудь. 

Мы делаем заказ и смотрим друг на друга. В какой-то момент мне кажется, что всегда холодные глаза Андрея чуть теплеют. А может, здесь просто особо освещение, и я себя обманываю. 

Мне хочется верить, что хорошее настроение Дымова — это моя заслуга. А не моей схожести с его бывшей женой. Сердце сжимается. Эмоция сильная. Что это? Снова ревность? Какая глупость! Кажется, меня ударили по голове сильнее, чем я думала.

- Еще вина? - спрашивает Андрей. 

- Чуть-чуть, - улыбаюсь я. - Всё очень вкусно. 

- Куда попало я бы тебя не привел, поверь.

Слезы на глаза наворачиваются. Стыдно признаться, но я не привыкла к заботе. И столь явное ее проявление кружит голову. На нас все смотрят. Андрей, судя по всему, в этих кругах фигура известная. И его спутница не могла остаться незамеченной. Уши горят. Благо, под волосами не видно. 

Я думаю о том, что вскоре этот вечер закончится. Мы поедем домой. Вместе. 

Поднимемся на второй этаж. А потом... захочет ли он помочь мне раздеться? 

Домой мы возвращаемся поздним вечером. Андрей никак не даёт понять, что пришло время перейти черту, не делает намеков, что останется на ночь, но когда мы поднимаемся наверх, он провожает меня до двери в комнату, и стоит мне положить ладонь на ручку, останавливает, пристально глядя в глаза. 

- Попросишь меня о поцелуе? - обжигает горячим дыханием щеку, запуская бешеный ритм сердцебиения. 

- А если нет?                          

Внутри вспыхивает негодование от его прямолинейности и желания во взгляде. Хотя чего я ожидала? Хороших манер?