— Нет. Повторяю: оставь меня в покое.

— Честно и откровенно. — Пак легонько пожимает плечами. — Значит, я нежеланный гость. Что ж, побеседуем здесь.

— Я не хочу ничего слышать.

— Ты же смотрела новости? Да? И знаешь, что мы сделали?

Словно в ответ на его слова, порыв ветра сбрасывает с кофейного столика лист газеты.

— Да, я знаю, что вы сделали.

У Мириам широкое крыльцо, на двух сосновых столбах покоится навес; каменная лестница спускается к посыпанной мелким гравием извивающейся тропинке, которая ведет к подъездной дорожке. А там стоит Моррис Магог. Не человек, а настоящее чудовище. Ее ничуть не удивляет его появление: эти двое почти всегда ходят вместе. Магог — широкоплечий здоровяк больше семи футов ростом. Длинные рыжие волосы. Все лицо заросло лохматой бородой. Больше почти ничего и не разглядеть — борода да пустые голубые глаза. Ветер треплет длинный кожаный плащ, из рукавов которого торчат огромные ручищи: ладони сильно смахивают на бейсбольные перчатки. Мириам только пару раз слышала, как этот человек разговаривает. Его голос похож на грохот камнепада. Однажды при ней гигант попросил у Пака конфетку.

— У тебя было вдоволь времени, Мириам, ты и так уже достаточно долго горевала. И не думай, мы все понимаем. — Пак продолжает улыбаться, но в голосе его появляются стальные нотки. — Но теперь хватит, со скорбью покончено. Потому что у нас есть планы. Большие планы. В том числе и на тебя. И мы пришли за тобой. Ты пойдешь с нами. Вот и весь разговор.

Мириам знала, что однажды этот день наступит. Она покинула мужа, покинула пещеры, покинула Сопротивление, но всегда знала: совсем скоро за ней придут. Последние несколько месяцев женщина постоянно чувствовала их присутствие. То и дело подозрительно всматривалась в ночной лес, но видела лишь свое собственное отражение в оконном стекле. Несколько раз замечала чужие следы: отпечаток ноги под окном, запах сигарет в кабине незапертой машины. Мириам явно давали понять: она под колпаком.

— Никуда я не пойду.

Они смотрят друг другу в глаза. Пак надувает пузырь из жвачки, и тот лопается с тихим свистом.

— А у тебя, в общем-то, нет выбора.

Он оглядывается, и, словно повинуясь неслышной команде, Магог делает шаг вперед и чуть пригибается, готовясь броситься к крыльцу. До Мириам долетает фырканье. Быть может, это гигант, а может — всего лишь ветер.

— Нельзя больше прятаться. Пойми, сейчас не время. Нам нужны все, на счету каждый человек. Именно так сказал, между прочим, твой разлюбезный муженек. И именно поэтому я здесь. Я должен тебя привести.

Мириам вытаскивает из-за спины «глок». Но не наставляет его на гостя. Пока не наставляет.

Улыбка покидает лицо Пака. Не отрывая глаз от пистолета, он говорит:

— Мы вернемся.

— Не стоит.

Лучи солнца, пробивающиеся между деревьями, желтыми полосками ложатся на крыльцо. Один отражается от золотых наручных часов Пака, и на земле появляется крошечный солнечный зайчик, похожий на сверкающего жука.

— Ну-ка, — говорит Пак, — смотри.

Он поворачивает руку, и жучок скользит вперед, прыгает Мириам на ногу, ползет вверх и забирается ей прямо в глаз. Ее зрачок сокращается.

— Прекрати! — Женщина поднимает пистолет и прицеливается, прищурив полуослепший глаз.

Пак умеет передвигаться стремительно. Она это знает — сама видела.

Солнечный зайчик отступает, а у Мириам перед глазами еще несколько секунд висит красная пелена, Пак, окутанный кровавым облаком, медленно пережевывает жвачку и внимательно на нее смотрит.

— Ладно. Понимаю, тебе нужно время все обдумать.

Может, эту парочку и впрямь послал ее муж. А может, они заявились по собственному почину — с них станется. Пак всегда ее хотел, хотел, чтобы она принадлежала ему. Именно поэтому его тело и украшают шрамы. Как бы то ни было, их привела сюда чья-то похоть. Не так уж Мириам и важна для Сопротивления.

— Пак, я больше в эти игры не играю — завязала. Завязала совсем. И предупреждаю: если ты еще раз поднимешься ко мне на крыльцо, я всажу тебе пулю в лоб.

Он, шаркая, делает несколько шагов назад, уже у самой лестницы останавливается и растягивает жвачку языком.

— Не надейся: пока ты жива, ты не сможешь с нами завязать.

Мириам пристегивает на лодыжки ножны и сует туда два зазубренных боевых ножа фирмы «Гербер». Натягивает сверху джинсы, обувается в ковбойские сапоги со стальными носами. Надевает кобуру с «глоком» и накидывает черную джинсовую куртку. Выйдя на крыльцо, замирает на добрых пять минут и напряженно вслушивается. Ветер стих, листья деревьев чуть шелестят, время от времени хрустит ветка или раздается птичья трель.

Мириам, громко топая, спускается с крыльца, подходит по усыпанной гравием тропинке к грузовику и трижды огибает его: заглядывает в окна и под капот. Наконец ныряет в кабину, запирает дверь и поворачивает ключ зажигания.

Чтобы добраться до избитого проселка, который, петляя, спускается с горы к шоссе, надо проехать четверть мили по узкой лесной дорожке. Она то и дело смотрит в зеркало, оглядывается по сторонам и постоянно держит ногу на тормозе. Кто угодно может выскочить из-за деревьев. По шоссе Мириам добирается до Ла-Пайна.

В продуктовом магазине она забивает тележку консервированными овощами, сухофруктами, упаковками вяленого мяса, коробками с кукурузными хлопьями, зерновыми батончиками. В аптеке покупает марлю, антисептики, нитку с иголкой и свежий номер газеты. В скобяной лавке — дрель, электрическую ручную пилу, стальную входную дверь, десять листов фанеры, три бруса, четыре снабженных датчиками движения прожектора, четыре фонаря, пять упаковок батареек, пять коробок четырехдюймовых шурупов и две пустые бутыли по пять галлонов. На выезде из города Мириам заезжает на станцию техобслуживания и приобретает там два газовых баллона.

Перетаскать все покупки в дом за один подход не получается. Мириам приходится несколько раз проделать путь от грузовика к крыльцу, и при этом она постоянно останавливается в дверях и оглядывает окрестности. Неподалеку от подъездной дорожки стоит навес, под которым свалены садовые инструменты, тачка, рулоны заржавленной проволочной сетки и тому подобное добро. Мириам находит там раздвижную лестницу. Ее коттедж имеет форму прямоугольника. Входная дверь располагается на торце. Взобравшись на лестницу, женщина устанавливает два снабженных датчиками движения прожектора на крыльце, а еще два — по бокам дома.

При помощи отвертки и молотка она снимает входную дверь с петель и кладет ее на крыльцо. Делает это почти без труда — сил у нее достаточно. Вывинчивает ручку, засов и петли и прикручивает их к новой стальной двери, на которой все еще пестреет наклейка с ценником. Спустя полчаса все готово. Конечно, новая дверь не удержит Магога, но хотя бы чуть замедлит его нападение.

Мириам измеряет рулеткой окна и записывает цифры на клочок бумаги (всего десять проемов, все одинаковые, за исключением окон в ванной и кухне, а также большого эркера в гостиной). Она раскладывает во дворе листы фанеры, размечает маркером и, взгромоздив их на пару старых, поросших лишайником козел, выпиливает щиты нужной величины. В середине каждого — длинная узкая щель, в которую можно засунуть дуло пистолета.