Он потряс то, что мы приняли за живое существо.

Я скривилась.

- Ну прости, что плохо о тебе подумал... подумала.

- А где твой зверек? Познакомь меня с ним.

Со всеми этими выяснениями совершенно забыла об аспиде и униборе. Следовало забрать одного и, наконец, избавиться от другого.

Мы вышли на улицу. Я достала из кармана специальный свисток и подула. Я-ши, должен услышать, если не уполз далеко.

- А он у тебя гибрид, специально выведенный? - принялся спрашивать Кен, пока ожидали появления аспида. - Без ядовитых желез? - продолжал допытываться. - Говорят, что змеи после удаления желез быстро начинают хиреть и в конце концов умирают.

- Вот еще. Он полноценный. Ядовитый, - принялась заступаться за своего питомца.

Краем глаза заметила шевеление скомканной бумаги, валяющейся неподалеку. Повернула голову, чтобы рассмотреть получше.

Ну, точно. Это Я-ши маскируется. Знает, что посторонним лучше не показываться на глаза. Он у меня ученый.

Раз нас рассекретили, то смысла прятаться нет. Надо забирать Я-ши и дергать отсюда подальше. Пока еще какой-нибудь айрий не заявился.

Щелкнула пальцами, потерла их между собой, привлекая аспида. Красно-полосатая змейка скользнула между вывороченными плитками тротуара. Я опустила руку до самой земли, позволяя аспиду залезть в рукав.

Приятная прохлада обвила руку чуть царапнув унибором. Не потерял. Сохранил.

Какой же он у меня красавец. Умный. Ласковый. Все понимающий.

- Счастливо оставаться, - я поднялась на ноги.

- Одолжишь мне змееныша? На один денек. Он мне очень нужен, - жалобно произнес Кен, когда сообразил, что я собираюсь его покинуть.

- Зачем?

- Пусть укусит мою бывшую.

- А ничего, если она умрет? - спросила, изучающе глядя на Кена.

- Умрет и умрет, мне-то какое дело?! - пожал плечами мой новый знакомый.

- Ты точно псих. Как можно желать зла другому живому человеку? Даже если она с тобой поступила нехорошо. Подумаешь, обидели мальчика, решили подарить, - саркастически скривила губы. - Наверняка, она решила над тобой подшутить. Люди иногда шутят, ты знаешь, так бывает.

Парень смотрел на меня, засунув руки в карманы. Затем вытащил из кармана коммуникатор.

- Это полиция? Срочно приезжайте, ядовитое животное укусило посетительницу, срочно требуется помощь.

Я ошарашенно смотрела на Кена и ни слова не могла вымолвить от потрясения. Затем дернулась, собралась бежать, но была поймана за рукав.

- Куда? Я же пошутил. Коммуникатор выключен.

Хватка у парня была крепкой, из такой не вырваться.

- Придурок! - с силой ударила по плечу.

- Тебе понятна разница? - зло прошипел он мне в ухо. - Серьезными вещами никогда не шутят. А если и шутят, то эти шутки ранят больно, бьют наотмашь, заставляют страдать.

- Отпусти, - прошипела в ответ.

- Отпущу, только обещай, что не сбежишь. Это был маленький урок, обещаю, что такое больше не повторится.

- Конечно, больше не повторится, потому что вижу тебя первый и последний раз, придурок, - не смогла сдержаться.

- А вот оскорблять не надо. Я тоже живой человек и ничто человеческое мне не чуждо. Даже если речь идет о чувстве самоуважения.

Мы стояли друг против друга, как два нахохлившихся петуха. Глаза в глаза. Мои голубые против его серых.

- Хорошо. Все понятно, - воскликнула примирительно. - Дальше можешь не объяснять. Связалась на свою голову с психом. Теперь вот расхлебываю.

- Извини. Не хотел обижать.

- Только все равно обидел, - вырвалось. Все же внутри я была девушка, которой хотелось расплакаться, а еще немного на ручки.

- Я уже извинился. Пошли отсюда. А то, правда, прибудут эти психи одномордые. Второй раз просто так не отпустят, - проворчал Кен.

- Ты иди. Мне еще надо задержаться, - унибор жег руки.

- Тогда я пойду нам что-нибудь куплю перекусить, - примирительно заявил парень.

Я с облегчением вздохнула, когда он вышел из помещения. Очень кстати, очередь на отправку чудесным образом исчезла. Я пулей подскочила к автомату, сунула монетку в одно окошко, унибор в другое, нажала на табло и через пару мгновений получила аккуратную посылку. Которую тут же схватила.

Отправляла унибор второпях. Будто за мной гнались. Чуть не перепутала адрес, который запомнила на память. Все время оглядывалась. Никто ли за мной не наблюдает.

Вроде все заняты своими делами.

Лишь когда нажала кнопку «отправить» - успокоилась. Теперь унибор не моя проблема. Автомат выплюнул пластиковый жетон, подтверждающий принятие отправления.

Ну вот и все.

Камень с души упал.

- Я-ши, теперь можем отправляться по своим делам, - произнесла едва слышно. Аспид, услышав свое имя заскользил под одеждой.

Какой же он лапочка. Я так сильно его люблю.

- Справилась? - голос за плечом заставил вздрогнуть.

Резко повернулась.

Рядом стоял Кен и широко улыбался. В его руках парили две порции лапши с кусочками мяса. Я подозревала, что его аналога. Но пахло умопомрачительно.

Желудок предательски заурчал.

- Вижу, что да. Пошли погрызем уличную отраву.

- Я не хочу есть.

Сделала вид, что не обратила внимание на обращение ко мне в женском роде. Почему-то чувствовала, если расскажу Кену легенду, то все равно не поверит.

Спустила ситуацию на тормозах.

Скоро мы с ним разойдемся в разные стороны. И он забудет меня, а я его. Мир огромен. И в нем легко затеряться.

- Слышу я, как ты не хочешь. Долой скромность. Я угощаю. Тем более должен же я загладить свою вину.

И так посмотрел на меня, как обычно Я-ши смотрит, когда нашкодит.

- Хорошо, - согласилась.

Мы вышли из отделения. Прошлись по улице вниз и устроились на парапете. Кушать лапшу гораздо удобнее сидя, а не на ходу.

- Вкусно, - не сдержалась, когда половина порции была проглочена.

- Я же говорил, что тебе понравится, - Кен размахивал вилкой, в промежутках между ртом и коробкой из под еды. - Кстати, как тебя зовут? - как бы между прочим спросил он.

Соврать или сказать правду?

Глаза Кена улыбались, он словно слышал мои мысли.

- Тео, - назвала имя среднего рода.

Парень задрал бровь вверх.

- Ты из этих что ли? - он не озвучил.