Я хотела дождаться, когда Айден останется один в зале, но этот товарищ успел сбежать сквозь неприметную дверь возле трона, оставляя нас одних. Ладно, тут еще куча охраны и пузатый.

— Милые дамы, вы можете разойтись по покоям. Вас там ждут небольшие подарки от короля, — сказал пузатый. — Не забудьте их принести завтра.

— А если кому-то не достанется подарка? — пискнул кто-то из толпы.

— В таком случае – увы, — пузатый вновь развел руки в стороны и показал на дверь в зал.

На этот раз девушки поспешили на выход, чуть ли не толкая друг друга.

Мы с Вериной прилично постояли и подождали, пока толпа разойдется. И только потом пошли.

Замок казался весьма оживленным.

— О, а это кто? — я спросила у Верины, когда мы вышли на тот этаж, где находились мои покои.

На картине был изображен портрет огромного бородатого мужика в короне. На его плечах покоилась голова дракона с высунутым языком.

— Это Утер Бесстрашный, — ответила Верина, становясь сбоку от меня. — Он был великим охотником на драконов. И очень хорошим правителем несколько веков назад.

— Охотник на драконов? — прошептала я.

— Да, а разве у вас не преподавали историю? — уточнила девушка.

— Преподавали, у нас в королевстве просто драконов нет. Политики с драконьими законами есть, а драконов точно нет.

Она грустно улыбнулась.

— Драконы — звери. Они нападают на королевства и уничтожают людские поселения. Только маги могут их остановить, — покачала головой Верина.

Мне же вспомнилась та морда, когда меня коснулся Айден. Она ведь была похожа на эту.

Что-то мелькнуло у меня под ногами, и я опять запуталась в юбках. А когда наклонилась поправить подол, то почувствовала, как над головой будто промчался легкий ветерок. Верина взвизгнула.

Я выпрямилась и увидела нож, воткнутый прямо в глаз дракона.

Нервно сглотнула.

Я же только что сюда смотрела.

— Это что… что такое? — прошептала я, глотая слова.

— Покушение, — пояснила служанка, вынимая из полотна, где осталась небольшая дырка, странный нож с орнаментами.

— И часто у вас такое?

— На короля Айдена – частенько. Еще на его фавориток тоже покушались, — тяжело выдохнула служанка, сжимая нож в руках.

— Весело тут у вас.

— Еще бы. Каждая хочет стать королевой, — пояснила она.

— Я – точно нет, — усмехнулась я.

На меня посмотрели недоуменно.

— И почему же вам не нравится король?

Из тени коридора нам навстречу вышел мужчина. На нем было плотное черное одеяние, закрывающее его с ног до головы. У него даже волосы под цвет одежд. Но лицо красивое, но надменный взгляд карих глаз портил все впечатление. Приглядевшись к одежде, я поняла, что это кожаные доспехи, полностью закрывающие тело. 

Верина тут же опустила глаза и сделала реверанс.

— Иди в покои, — скомандовал незнакомец.

Его голос с легкой хрипотцой обволакивал слух.

— Простите, не могу покинуть леди Киру, — ответила Верина, опустив голову.

— Верина показывает мне замок, — вставила я, заходя чуть вперед и скрещивая руки на груди.

Мужчина ухмыльнулся. Ну и взгляд у него. Темный. Мрачный.

— Итак, чем вам не нравится быть женой короля? — продолжил он, сканируя меня своим взглядом.

— А почему я должна отвечать вам? — уточнила я.

— Нидрейн Скофил — глава охраны замка, — представился он.

— Кира, — я протянула руку.

Мужчина прищурился.

— Приятно познакомиться, — ответил он.

Я аж удивилась, что для кого-то это не новость, а вполне нормальная вещь.

— Мне тоже, — кивнула я. — Еще бы вернуться домой поскорее.

— Это невозможно, пока король Айден не объявит свою королеву, — пояснил он, а я поникла духом.

— Понимаете, у меня там мама больная, работа, коммуналку надо платить. А сейчас это очень дорого.

— Король Айден всем невестам выплатит неплохие откупные, — задумчиво ответил он, глядя на меня с легким прищуром.

Угу, которые у меня отожмет государство по полной. Но вслух я этого не озвучила.

А, ну да. Я же упомянула наверняка незнакомое для этого мира слово.

— Может, вы и станете королевой, — он слегка склонился ко мне.

— Ну, мне просто не нравятся мужчины, которые выбирают из нескольких девушек, — пояснила свою позицию. — Тем более я жить хочу.

Нидрейн покрутил оружие в своих руках, задумчиво глядя на него. От лезвия заструилось свечение. Нож дернулся в мою сторону. Его опутало черными жгутами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Направленное заклинание. Ладно, выясним — пояснил он, пряча в карман нож.

— Да, я тут всего первый день, — выдохнула я.

— А это не имеет значения.

Я с ним полностью согласна.

— А что значит направленное заклинание? — уточнила я, а на меня вновь кинули удивленный взгляд.

Но он тут же сменился на пронзительный темный.

— Это значит, специально хотели поранить или убить. Даже обычный порез на лице – не всегда хорошо, — пояснил он.

Эй, только не надо меня запугивать, мне уже страшно.

Верина стояла в конце коридора, дожидаясь меня. И слава богу, иначе потерялась бы я в замке.

Нидрейн направился совсем в другую сторону от нас и скрылся за поворотом. Хотя бы заверил, что будут расследовать нападение. Радует, а то еще зашибут так ненароком будущую королеву. Ну, я не про себя, а про других девушек. Ну надо же! Я тут всего час, а меня уже пытались убить. Надо же такую удачу иметь.

— Ну, у вас тут и веселье, — я поравнялась с девушкой.

— Леди, нам стоит поспешить, — сказала она, нервно теребя подол.

— Что-то не так?