Лучше начать спроверки сил намертвых кроликах, апотом заняться гоблинами. Трогать орков опасно— они гораздо сильнее обычных людей, докоторых яеще недотягиваю. Гоблины тоже опасны: ходят вгруппе, пользуются духовыми трубками, луками исмазывают снаряды ядом. Ктому же, гоблины куда умнее орков, ите, кто выживает вне логова, неопасаясь скелетов ипрочей нежити, нетолько самоуверенны, ноидовольно сильны.

Посравнению сними, мертвые кролики— отличный объект для тренировок. Они маленькие, плохо чувствуют живых идовольно медлительны. Уних нет луков, они неядовиты, иесли даже тебя достанут кривые костяные коготки кроличьих лапок, рана разве что слегка опухнет. Однако дотакого обычно недоходит. Даже самый слабый авантюрист всостоянии приложить мертвого кролика ударом дубинки.

Когда мир стал разваливаться под натиском нежити, которая впервые годы атаковала всех подряд, анеодних лишь разумных, кролики, как имногие другие существа, были вынуждены искать безопасное убежище. Именно эти поселились нанебольших холмах уВяжска. Холмы заросли невысокой травой, что укрывала пушистиков отнежелательных взглядов.

Нежить влечет кгородам, нонасколько язнаю, возле того жеОклорда есть поля, куда вовремя работы нанимают несколько команд авантюристов для охраны бригад. Пока люди останавливают основной поток монстров, недавая имвыбраться изподземелий, исвоевременно упокоевают нежить настарых кладбищах, инеустраивают походы нанекрополи, все нормально.

Едва ядошел докроличьих холмов, меня встретил запах душистых трав. Зеленое покрывало ходило волнами. Кролики шныряли потраве белыми исерыми пятнами. Язаметил осторожного пушистика метрах впяти отменя: кролик привстал, поднял уши итеперь смотрел наменя внимательными глазками.

Странный выверт вяжского законодательства: наживых кроликов охотиться без разрешения городских властей было запрещено. Хочешь добыть пищу— иди влес. Ноживые меня инеинтересовали. Япопрошлой жизни помнил, что здесь можно найти имертвых животных, которые давно уже необращают внимания насвоих сородичей, зато непрочь подкрепиться людьми.

Вскоре янашел, кого искал. Втраве неподвижно сидел небольшой кролик сгрязным, местами облезшим мехом. Идеальный противник, чтобы проверить собственные силы.

Когда яподошел достаточно близко, кролик посмотрел наменя затянутыми поволокой белыми глазами. Инеуклюже засеменил вмою сторону.

Наконечник копья сверкнул насолнце, молниеносно полетев ватаку. Ябил быстрее любого четырнадцатилетнего парня— соскоростью проблем небыло. Носметкостью дела обстояли гораздо хуже— яцелился вголову кролика, апопал вспину. Ипусть большой наконечник вошел втушку наполовину, этого было недостаточно, чтобы кролик перестал… функционировать.

Новыдергивать копье янестал. Наоборот— надавил наконечником натушу. Острие спротивным хрустом рвало гнилое мясо иломало хрупкие кости, ноя, непрекращая, давил сверху вниз накопье, прижимая кролика кземле. Апотом— поставил наспину рядом скопьем ногу. Нежить извернулась, изубы мертвого кролика защелкали вопасной близости отмоей ступни, нодомоего мяса недотягивались.

Яперехватил копье левой рукой, аправой выдернул из-за пояса стилет ипару раз вонзил его вглаз зверька.

Если быэти некрокролики давали хоть что-то полезное, ихбыуже истребили. Ямало что мог получить сэтого бедняги. Вцентре маги готовы покупать целые тушки для обучения своих учеников, ноуменя нет желания пихать кролика врюкзак, чтобы таскаться сним похолмам, апотом еще ипогороду— явесь пропахну мертвечиной завесьма скромную сумму. ВВяжске продавали пространственные сумки, ноони были настолько дорогими, что сейчас янемог даже мечтать отакой покупке. Поэтому все, что ясделал— нашел изавалил еще несколько кроликов, привыкая орудовать копьем. Книга навыка здорово быпомогла мне, вернув ощущение единства соружием, нонанее уменя нет денег. Боюсь, больше взносов состороны работорговцев непоследует, имне придется самостоятельно добывать монеты.

Впроцессе геноцида мертвых ушастиков выяснилось: во-первых, янесмогу полноценно сражаться копьем— мышцы этого тела нетренированы, иянемогу выполнить простейшие приемы. Аво-вторых, янастолько слаб, что, проткнув копьем цель несколько раз, уже устаю.

—Уменя нет сил, нет выносливости. Явернулся впрошлое, носейчас завидую тому прогрессу, которого достиг вбудущем,— ворчал я.

Мышцы ломило так, будто янескроликами дрался, апоменьшей мере сорком. Ябыл голоден ихотел пить. Будь уменя утром сумка, ябывзял ссобой флягу воды ихлеб.

Без добычи возвращаться нехотелось, потому ярешил пройти похолмам ипройти поопушке леса. Вчащобу идти опасно— там логова гоблинов, там встречаются орки, итуда вмоем состоянии идти— самоубийство.

Япрошел потраве. Кролики неподпускали меня близко— когда доних оставалось метров десять, они разбегались отменя посторонам.

Ямедленно спустился покрутому склону последнего холма, обошел стороной троих мертвых кроликов, последний изкоторых неуклюже прыгал кгороду, необращая внимания нараспоротый чьими-то когтями бок, идобрался доопушки. Передо мной расстилалась необъятная дремучая чаща, наполненная опасностью имагией. Восновном— магией смерти. Убитый человек, гоблин или орк обратится ивосстанет запару минут.

Здесь, наопушке, солнечные лучи проникали сквозь густую листву, плясали наковре опавшей листвы. Ношагов через сорок деревья сомкнулись, встав столь близко, что лучи недостигали земли.

— Тропами тайными-тайными

Топями тёмными-тёмными

Между деревьев плутали мы…*— пробормотал я, осматриваясь.

Выбрав дерево скрепкими ветвями, явзобрался навысоту четырех метров. Там, заслоненный ветвями, перехватил копье поудобнее изамер.

Теперь только отсудьбы зависит, будет лидобыча, пройдет ликто-нибудь снизу, исмогу лиясегодня оплатить комнату еще надень, или придется подбирать мертвых кроликов итащить ихвгильдию. Новедь кто-то ранил кролика— явидел следы когтей. Инедумаю, что это произошло вчащобе— тогда ушастый невыбрался быналуга. Значит, здесь точно кто-то есть.

Прошло минут десять, прежде чем соспины зашуршали сухие листья. Ямедленно обернулся иувидел гоблинов. Вот ужкого яточно неожидал встретить вшаге отгорода…

Монстров было трое. Одеты они были врванье, снятое когда-то савантюристов. Двое держали вруках духовые трубки, иянесомневался, что дротики, которые полетят вменя, будут ядовитыми. Один держал небольшой нож. Гоблины куют себе клинки издрянного железа, икаждый носит свой. Дальше неказистых железных пластинок соплетенными кожей рукоятками ихкузнечное ремесло неушло.

Гоблины были слабыми монстрами, однако свою слабость они нивелировали численным превосходством, хитростью иядом. Причем ядзачастую был парализующим илишал врага возможности двигаться. Спарализованным врагом гоблины находили гораздо больше способов позабавиться, ведь над мертвым врагом непоглумишься, непозабавишься— его можно лишь сожрать.

Янемог противостоять трем гоблинам воткрытом бою. Единственный шанс выжить— атаковать внезапно. Правая рука по-прежнему держала копье, алевой явытащил метательный нож.