Моя непроизвольная улыбка заставила ореол полностью окраситься в пурпурный цвет, изгоняя всю голубизну. Я ускорил шаг, а невидимка медленно начала отходить от двери в противоположный угол. Открыв дверь, жестом указал на выход. В пурпурный цвет добавились зеленые переливы и он быстро прошмыгнул мимо меня в проем.

— Как мало я знаю о магии, — почему-то произнес это вслух.

— Очень. Обязательно говорить это в коридор? — с улыбкой спросила Василиса Никитична.

— Так вышло, — ушел от ответа я, — может, расскажете подробнее, пока никого нет?

— Если ты будешь спокойно лежать, а вопросы задашь позже. Не хочу отвлекаться во время обследования, вдруг что-то упущу.

— Договорились, — я бегом запрыгнул на кушетку и улегся.

— Похвальное рвение, — усмехнулась она, — что ты знаешь о магии?

— Знаю, — я закатил глаза, вспоминая, — что магия делится на четыре стихии. Читал про отношение цвета волос к присущей магии, про архимагов…

— Молодец, — она откровенно хохотала с моих ответов, — и где ты такие книжки нашел?

— У нас. В библиотеке, — недоумевая, с чего такая реакция на мои слова, ответил я.

— Эта книжка рассчитана на детей, лет до восьми, максимум. Когда у них еще нет представления о полноте мира, все делится на черное и белое, — начав обследование, она продолжила, — на самом деле мир не такой. Он всегда серый. Нет чистого добра, нет чистого зла, есть только наше отношение к происходящему действию и реакция из опыта. Так и с магиями — на самом деле их не четыре, а гораздо больше. Например, мы — лекари, — она отвлеклась от манипуляций руками и уставилась на меня, — к какой из четырех стихий ты нас относишь?

— А-а-а, — я задумался, ведь в книге они были уникумы, как и архимаги, — даже не знаю. Наверное, магия воды. Вода — источник жизни.

— Мы являемся магами жизни, — она снова вернулась к исследованию, — так же существуют и маги смерти.

Мои глаза округлились. Сразу предстал перед глазами огромный мужчина с синюшной кожей, одетый в черный балахон, с огромным скипетром и повелевающий армиями скелетов, зомби и прочей нечисти. Видимо, свои мысли я озвучил вслух, потому что по палате разнесся гогот:

— Ахахахаха, — Василиса Никитична чуть согнулась от смеха, закончив обследование, — я не могу! Ты как маленькое дитя. Маги смерти в большинстве своем — культурные и хорошие люди.

— Ага, с армиями зомби, пытающимися съесть человеческую плоть.

— Меньше телевизор смотри. А то снимают для вас, мужчин, всякий бред, а вы потом тени своей боитесь. Вон как побелел от страха.

— А что, такого быть не может? — поинтересовался я, немного приходя в себя.

— Ну почему же, — перестав улыбаться, задумалась она, — но ты опять делишь мир на белое и черное. Среди магов смерти столько же хороших магов, как и среди других стихий. Видишь ли, людская злость, ненависть к остальным, не зависит от принадлежности к какой либо из Школ, хотя, конечно, некоторые склонности влияют на характер. Например, маги теней в большинстве — интроверты. Любят одиночество, затворничество.

— Понятно. А сколько всего Школ магии?

— На данный момент изучены восемь направлений магии: воздух, вода, земля, огонь, жизнь, смерть, тень и время.

— Время? — я оживился, — то есть, существуют маги, которые могут изменять время? Это же лучшая магия на свете!

— Перестань мыслить узко. Ты тоже оказался магом, так что эти знания тебе необходимы. Так что стань серьезным и думай рационально. Никто не может управлять временем, прыгать в прошлое и будущее. Было, конечно, несколько любопытных, которые пытались это сделать. Но, поверь, ничем хорошим для них это не закончилось.

— Тогда… в чем смысл магии времени? — я перестал улыбаться, разговор выходил весьма серьезный и полезный.

Глава 4

— Не во всем есть смысл. А вот польза большая. Ускоряя время на определенном земельном участке, зависящем от их силы, можно за сутки вырастить картофель или помидоры. А в бою, замедляя время, они могут наносить сокрушительные атаки и оставаться невредимыми.

— А архимаги? — этот вопрос меня интересовал давно, даже в книге о них было написано мельком.

— С ними все сложнее. У них есть способности к абсолютно любой магии. Есть такие, которые развивают все понемногу, есть те, кто углубились в одну из Школ и изучают только ее. Обучение у них проходит быстрее, они словно губки, впитывают магическую энергию и знания. Но таких девочек рождается крайне мало. Слава Богине… — последняя фраза была сказана почти шепотом.

— Так получается, они универсальны? Тогда почему хорошо, что их рождается мало?

— Универсальны, — она согласно кивнула, — но цена за такую силу слишком велика.

Было видно, что эта тема была ей неприятна, так что я молча лежал и ожидал продолжения.

— У некоторых мозг не выдерживает таких нагрузок. Они становятся неуправляемы, опасны для окружающих. А с их силой — это очень опасные враги, которых крайне тяжело усмирить.

Еще несколько минут я провел молча, переваривая информацию, пока дверь не открылась и не заглянула кадета Татьяна:

— Просили сопроводить, — пояснила она, пропуская Марью в палату, — и Анна Викторовна просила передать, что ждет вас в ординаторской.

— Уже иду, — отозвалась Никитична и почему-то подмигнула Марье.

Марья же, дождавшись, когда дверь закроется, направилась прямиком ко мне, едва я успел слезть с кровати.

— Сергей, — томно вздыхая, начала она свое «нападение», — как ты себя чувствуешь?

Напряжение в голосе давало понять, что не это она хотела сказать, но…

— Все хорошо. Твое самочувствие не ухудшилось?

— Все просто замечательно! Ты знаешь, — она приблизилась ко мне настолько, что я невольно сделал шаг назад, в сторону кушетки, на которой раньше лежала Анна Викторовна, — сегодня общалась с Елизаветой Егоровной. И получила от нее разрешение, — кокетливо сообщила мне она.

— Разрешение? — я не удивился, но нужно было уточнить. Все это время не забывал, что оставался всего лишь рабом.

— На право, — она зажала меня между собой и кушеткой, следующую фразу прошептав мне на ухо, — провести с тобой время.

Ее поведение было достаточно милым, а то, как она боялась сказать прямо, явно выдавало ее неопытность и