— И все равно, согласись, Валера, очень странно! Только что живой и даже инвективы, лежа в ванне, выслушивает. А через минуту уже кони двинул.

— Ты же понимаешь, Танюшка, для убийства мало исполнителя, нужен еще мотив. И орудие. Вот как, скажи, его могли убить?

— Вот и я думаю. Может, удавка?

— Ты сама говоришь: убитый — человек физически крепкий. Если его душили, значит, была борьба. А ты звуки борьбы слышала?

— Как-то нет.

— Потом, если задушили, наверняка на шее странгуляционная борозда должна быть видна. Ты видела?

— Может, не заметила?

— О, нет, это штука приметная.

Тане захотелось пошутить: при каких это, интересно, обстоятельствах полковник разведки ту самую борозду видывал, но она поняла, что не время подкалывать, и осеклась.

— Может, яд? — с надеждой спросила Садовникова. — Нервно-паралитический? В воду бросили — и ку-ку?

— Ни один яд так быстро не действует.

— Тебе виднее.

— Таня! — предостерегающе проговорил отчим, как всегда бывало, когда она в присутствии посторонних (или по телефону) принималась намекать на причастность Ходасевича к спецслужбам. Хотя — подумаешь, секрет Полишинеля! И без того западные коллеги наверняка все про него знают.

— Валерочка, а если радиация? Какой-нибудь плутоний?

— Тем более невозможно получить столь быстрый эффект.

— Но, может, Николая специально отравили раньше? И подгадали так, чтобы смерть его в ванне застигла? Чтобы сначала была возможность объяснить ему, за что его карают?

— Фантазируешь, Таня, — произнес Ходасевич таким тоном, что становилось ясно: настаивать на своем, спорить с ним по этому поводу совершенно не нужно и бесполезно.

— Валерочка, а если это электрический ток?

— Хм. А ты заметила на теле покойного какие-то отметки типа язвочек? Своего рода след, где тот самый ток вошел в его тело? Поразил?

— Нет, Валерочка, не заметила, — с сожалением проговорила Таня.

— Вот именно. Да и как можно было тот самый смертельный электрический ток к нему в ванную доставить?

— Я ведь не раз в газетах читала: девушка погибла от того, что уронила в ванну мобильник. (Кстати, почему-то именно девушки роняют, ни разу парни.)

— Не так все просто, Танюшка. Когда обычный мобильник в ванну, где ты лежишь, уронишь — ничего не будет. Перетоки слишком маленькие. Попробуй сама.

— Нет уж, спасибо.

Отчим посмеялся, немного деревянно и высокомерно: «ха-ха-ха!» — а потом принялся разъяснять:

— Человек может погибнуть от мобильника, если уронит его в полную ванну в тот момент, когда тот на зарядке стоит, то есть к сети подключен. Ты, кстати, видела там, в комнате, где ванна, какие-то провода, розетки?

— Нет, ничего электрического там нет, совершенно точно. Я ведь подумала в тот момент о токе! Специально посмотрела!

— Молодец. А раз нет — значит, нет.

— Валерочка, и ничего нельзя сделать, чтобы человека быстро погубить? А если фен в воду бросить?

— Ты же сама говоришь: никаких розеток и проводов. И потом, в современных фенах теперь специальное блокирующее устройство ставят, которое отключает их при соприкосновении с водой.

— Все-то ты, Валерочка, знаешь, — подольстилась падчерица. — А если что-то еще в ванну кинуть? Фонарь какой-нибудь карманный? Электробритву переносную? Щетку зубную?

— Нет, там ток разряда слишком маленького для летального исхода… Впрочем… Возможно, есть кой-какие способы… — глухо добавил экс-полковник.

— Ну, ну! — в нетерпении воскликнула девушка.

— Аккумулятор автомобильный знаешь как работает?

— В общих чертах. Сто лет за рулем.

— Да, генератор в процессе движения его заряжает — а потом силы тока достаточно, чтоб, когда ты мотор пускаешь, шкив провернуть. Такого тока десять раз хватит, чтоб человека убить. Тем более когда тот находится в воде — она ведь гораздо лучший проводник, чем воздух.

— Трудно представить себе убийцу, разгуливающего по отелю с автомобильным аккумулятором.

— Вот именно! Его в комнату для процедур не притащишь, слишком тяжелый и приметный… Но знаешь ли ты…

— Что?

— Имеются в открытой продаже так называемые суперконденсаторы — там принцип действия совсем иной, чем в аккумуляторе, но смысл тот же: когда его заряжают от розетки, мощность в нем накапливается. А потом он может при необходимости в долю секунды разрядиться. С помощью суперконденсаторов, кстати, те же автомобили заводят, когда аккумулятор сел. Ток он выдает будь здоров какой, несколько сотен ампер.

— А сколько надо, чтобы человека убить?

— На суше ста ампер хватит. А в воде? Не знаю, возможно, десяти.

— Вот, Валерочка! — с азартом вскричала Таня на весь весенний лес. — Значит, это как раз то, что нам — то есть преступнику — надо. Суперконденсатор! А что он собой представляет? Как выглядит?

— Коробочка. Небольшая и нетяжелая, грамм семьсот. В карман, правда, не влезет, но в сумку — запросто. Принес эту штуку в ванную комнату, два конца в воду сунул — и готово дело. А потом вытащил провода и пошел своей дорогой, оставив в ванне хладный труп.

— Вот! Вот оно!!! — заорала Таня.

* * *

Никто в гостинице никаких объявлений насчет происшедшей трагедии не делал — да и слухов, что удивительно, никаких не поползло. И Татьяну никто не приглашал ни на какие дознания или допросы. Да и ни одного человека в полицейской форме она в «Колизеуме» не видела.

Зато на ужин пожаловали два новых персонажа. Одного из них Садовникова раньше видела — случайно. Это была та самая женщина (жена?), с которой покойный выяснял отношения в кабачке «Пльзень», а потом и дрался на пешеходной улице. На ее скуле красовался плохо запудренный синяк.

Вместе с ней пожаловал лысый брутальный тип с торчащими ушами и неприятными маленькими глазками, высверливающими все вокруг.

Они сидели за столиком втроем, с тем самым другом Николая, с которым тот вместе отдыхал и резвился с гостевыми девками.

Расположились все трое таким образом, что свободно могли рассматривать Таню. По ходу ужина они беспрестанно буравили девушку взглядами, время от времени полушепотом обмениваясь замечаниями — явно в ее адрес. Что за бесцеремонность, право слово! Кончилось тем, что, когда Садовникова вставала за десертом, она пересела за другой свободный столик, с которого наглую группку не было видно из-за колонны.

Однако они, все трое, поджидали ее на выходе из ресторана.

Первым выступил новый. Он был маленький, но мощный, накачанный, брутальный.