они больше похожи на бандитов, чем на обычных авантюристов, решивших испытать удачи.

Успев за эти дни заработать пару сотен монет, Лена уже была готова подняться и выйти из Ямы. Но на очередном повороте она наткнулась на огненного мага. Он никак не давал ей продвинуться дальше, постоянно преследуя и атакуя издалека своими огненными шарами. Юной искательнице приключений приходилось петлять, постоянно менять направление движения.

Поначалу она даже пыталась поговорить с ним, но столкнулась с равнодушием и такими характерными для всех разумных Ямы стеклянными глазами. Одна из попыток привела к тому, что она подставилась под удар. Но удача была на её стороне. И огненный шар попал в рюкзак, ставя крест на всех её оставшихся запасов. Хорошо, что она успела среагировать и сбросить его, пока не вспыхнуло топливо для лампы.

Шло время, и девушка слабела. Прежний темп она больше не могла поддерживать. Сил оставалось всё меньше. Маг всё нагонял и нагонял. Мысль о смерти подгоняла, но этого было недостаточно.

Забежав в просторную комнату с довольно высоким потолком и каким-то деревянным столбом, она, еле-еле волоча ноги, поскальзывается, роняя фонарь.

— Всё, не могу больше. Будь что будет, — смирилась со смертью Лена.

И тут выходит он. Огненный маг. Его голова и руки были покрыты огнём, отчего он буквально является ходячим факелом. Видный парень. Замечая девушку, лежащую на полу, он усмехнулся. И со зловещей улыбкой начинает подходить.

— Давай уже, чего ты тянешь? Вот она я, убивай! Ну же, давай, покончи с этим!

Маг уже направил на неё руки и приготовился выпустить пламя. Зачем ему какой-то огненный шар, если он может лишний раз помучить жертву, устроив самую болезненную смерть? Прислушавшись к себе, Лена поняла, что хочет встретить смерть храбро, лицом к лицу. Не закрывала глаза ни на секунду. Она готова как физически, так и морально.

Как вдруг, нечто на огромной скорости спрыгивает на мага, припечатывая того к земле. У мага аж пламя изо рта полилось. Неизвестный, не упуская ни секундочки, начинает какой-то дубинкой наносить множественные удары по голове её убийце.

Маг попытался вырваться, пустив пламя из рук, но парень мастерски наступил на них, отреагировав мгновенно. Его удары стали быстрее, высекая пламя из лица огневика. С каждым ударом огня становилось всё меньше и меньше. Сначала он сошёл с рук, а после и с лица. Так и покинула жизнь это удивительное создание.

Парень отбросил оружие, забрал деньги. Повернувшись к Лене, он внимательно пробежался взглядом по ней, остановившись на фигуре. А она у неё была весьма неплохая. Он сделал пару шагов и спросил:

— И что мне с тобой делать?

Глава 4 Первое знакомство

Под зельем быстро разделался с магом. С двух ног влетел. У того аж изо рта пламя вырвалось. И прямо мне на руку! Больно, между прочим. Ожог будет. А чем мне тут его лечить? Да нечем, придётся надеяться на своё здоровье.

Начал его по голове бить. Он попытался меня сжечь, но я оперативно встал на его руки, на ладонях которых плясал огонь. От множественных ударов по горящему лицу дробовик аж плавиться начал. Так можно и высококлассной биты лишиться. Где я такую ещё найду? Искать ещё одного владельца? Ага, сейчас, разбежался. Может шанс и есть, но продырявленным быть не хочется.

Жарковато тут, всего ничего стою, а уже вспотел. С каждым ударом маг горел всё меньше и меньше. Удар. Пламя сошло с его рук. Удар. Я уже начинаю отчётливо видеть черты его лица. Удар. Потух, я бы даже сказал, сгорел.

Отбросил дробовик, что уже нехило так оплавился. В руках держать приятно, но приходится отбросить его в грязь. Пусть подостынет. Там посмотрим, пригоден ли он к дальнейшему использованию. Он даже искривился. Эти маги крепкие орешки.

Стоит ли сравнивать его с настоящими магами? Это ведь порождение Ямы. А в ней свои правила. И боги не простят их нарушение. Конечно, не стоит. Уверен, они сюда даже спуститься не смогут. Даже если попадут сюда, то останутся без сил. Ведь Яма — это идеальное место для обучения колдунов. И тут надо обходиться своими силами, чтобы воспитать дар, а не использовать то, что принёс с собой. Впрочем, некоторым магам должно быть это знакомо. Существуют магические академии, что специализируются на том же принципе, что и Яма. Жестокие условия тренировок под гнётом смерти. Хоть в таких учреждениях и патрулируют дополнительные бригады сильнейших лекарей, но смертность, как и в Яме, достаточно высока. Плюсы в таком подходе к обучению на лицо. На выходе академия получает опытных и сильных боевых магов, что готовы откликнуться на любой её призыв.

Легко я с ним справился. Но встреться я с ним в любой другой ситуации, пришлось бы бежать. Хотя… Плохая это идея. Вот эта барышня, судя по виду, долго бежала от него. И ничего. Всё равно догнал. Там либо биться, либо смерть.

С победы над огневиком я получил пятьдесят монет! Жирнючий гад. Но цена справедливая. Теперь у меня триста монет с небольшим. Растём. А если бы я его водой облил перед смертью? Наверняка это его слабость. Выигрыш бы удвоился, превратив и без того прекрасный полтинник в изумительную соточку.

И кого там принесло ко мне? Молодая девушка лет двадцати, ростом чуть ниже меня, а я между прочим, метр семьдесят пять. Среднего роста, короче. Худовата будет, но фигурка что надо. Приятна глазу, даже засмотрелся немного, засмущав её. Русые густые волосы, отдающие пепельным оттенком, идеально подходят под светлый цвет кожи. Миловидное личико. Одним словом, красавица.

Можно было бы подумать, что это очередная сказка, где храбрый рыцарь спас принцессу. Вот только обычно в таких сказках герой сам находит объект спасения, а не она его.

— Неправильные сказки пишут. Нет ничего реалистичного, — мысленно отругав всех этих выдумщиков, расслабленно подхожу на пару шагов, никак не проявляя агрессии, а то ещё подумает, что насиловать собираюсь, и спрашиваю: — И что мне с тобой делать?

А после девушка просто вырубилась. Что за молодёжь пошла? Её спрашивают, а она берёт и отрубается. Так дела не делаются. Постелил ей в относительно сухом местечке, даже куртку свою отдал! А не хотелось, после этого жара озяб чего-то. Перенёс её. Чуть спину не надорвал! Так и не скажешь по ней, что такая тяжёлая. Всё, пусть спит. Потом проснётся, и будем думать, что дальше делать. А сейчас тренировки!

Во время боя я что-то почувствовал. Что-то,