***

Минут за десять добираюсь до отеля. Неспящий город поражает своей неугомонностью. Оживлённые улицы выглядят так, словно сейчас не час ночи, а разгар светового дня. На первом этаже отеля тоже оживлённо, но у меня уже есть ключ, поэтому, минуя метрдотеля и кучку постояльцев, тороплюсь к лифту. Мне на последний этаж. Пентхаус.

Оказавшись внутри кабины, устало прикрываю глаза. Нужно поспать. Неслучившийся секс не вызывает ничего, кроме досады, хотя буду честен сам с собой: сейчас не отказался бы от вкусно пахнущей и от этого сексуальной девушки. О том, что посадил Брук в такси, я не жалею, просто выбрал не ту девушку и, возможно, не тот бар. И если снова быть честным, в этот бар я пришёл из-за Райян, чтобы быть к ней ближе.

Пока она единственный знакомый мне житель Нью-Йорка. Так я объясняю себе свой странный интерес именно к этой девушке...

Лифт очень быстро везёт меня наверх, бесшумно останавливается, двери ползут в стороны, и я выхожу в просторный холл. Прежде чем вижу своего ночного гостя, в нос ударяет знакомый запах цитруса и розы. Это немного сбивает с толку.

Райян спиной подпирает единственную дверь на этом этаже. Мою дверь.

Я приближаюсь к девушке. Сейчас она выглядит по-домашнему. На ней нет строгого костюма, его заменили короткие шорты и футболка. Туфли на высоком каблуке тоже отсутствуют. Отчего она теперь, и правда, как пигалица, которой приходится задрать голову, чтобы посмотреть мне в глаза.

– Соскучилась? – бросаю я девушке, прикладывая ключ-карту к электронному замку. Распахиваю дверь, жестом предлагая ей войти.

– Очень, – фыркает она скептически.

Обняв себя руками, с опаской ступает вперёд и оглядывает номер. Присвистывает.

– А мне достался просто номер, – говорит с притворной досадой.

– Но я же вроде как твой босс, – прохожу вперёд и громко захлопываю дверь, щёлкнув замком.

Не знаю, что именно привлекает внимание девушки. Реплика о том, что я её начальник, или то, что я запер нас. В любом случае она резко разворачивается и врезается мне в грудь. Её руки, выставленные вперёд, упираются в мою грудную клетку, защищая лицо от удара. И она их не убирает. Вскидывает подбородок. Оценивающе смотрит на мои губы...

А я прячу руки в карманы брюк, чтобы не дать им волю.

Её запах вызывает во мне смешанные чувства. Желание наброситься, попробовать её губы на вкус... Или поиграть подольше, чтобы надышаться ею.

Райян всё-таки отстраняется, столкнувшись с моим бездействием.

– Ты мне не босс, – говорит с недовольством и медленно обходит гостиную по кругу.

Её пальцы скользят по всем поверхностям встречающейся на пути роскошной мебели. Походка – ленивая и вместе с тем грациозная. Аппетитная задница немного раскачивается из стороны в сторону, и я, закусив губу, никак не могу отвести взгляд от её правильной формы.

– Конечно, я твой босс, – подначиваю девушку.

Стягиваю куртку, понимая, что вдруг становится нестерпимо жарко. Бросаю её на банкетку рядом с дверью. Однако, скрестив руки на груди и подперев стену плечом, остаюсь на месте. Исподлобья наблюдая за Райян.

– Ну хорошо, – она разворачивается, на её губах играет загадочная улыбка, – может быть, и босс. Если тебе так больше нравится.

Её голосок хоть и звучит сахарно, но не может скрыть издёвку в тоне.

– Зачем ты пришла? К тому же посреди ночи? – решаю перейти к делу, а потом вытолкать пигалицу за дверь.

Я пока не знаю, что с ней делать. Она и раздражает, и пробуждает мой интерес одновременно.

– Это ты пришёл посреди ночи, – с недовольством отвечает Райян. – А я была здесь ещё пару часов назад.

Звучит это так, словно меня отчитывает разгневанная жена. А я пока не женат. Смиряю девушку строгим, не терпящим возражений взглядом.

– Тебя не должно волновать, во сколько я ухожу и во сколько возвращаюсь.

– Ой, да мне плевать, – она беспечно взмахивает рукой. – Просто у нас с тобой, вроде как, общее дело. И я искала тебя, чтобы передать важную информацию.

– Какую?

– Ты не берёшь трубку, и Спенсер не может до тебя дозвониться... Почему ты не отвечаешь на его звонки?

– У меня не было с собой телефона. Я оставил его здесь.

– Почему? – допытывается она.

– Чтобы мне не мешали, – устало вздыхаю. – Переходи к сути! Что хотел Спенсер?

Она поджимает губы. Подражая мне, скрещивает руки на груди.

– Во-первых, он хотел передать тебе поздравления от Джейкоба Тореса по случаю удачной сделки. А во-вторых, Джейкоб ждёт твоего визита на этой неделе, чтобы познакомиться лично.

Она выпаливает всё это на одном дыхании. Потом делает глубокий вдох, затем выдох, и коротко хохотнув и прищурившись, одаривает меня взглядом, в котором плещется веселье.

– Ты что, не знаком с будущим тестем?

Я молча отклеиваюсь от стены и прохожу к бару. Открываю дверку, проверяю содержимое, достаю бутылку бурбона. Изучаю этикетку... В общем, я не стану обсуждать с ней ни Тореса, ни помолвку. Это слишком личное.

– Нет, правда, как такое возможно? – продолжает потешаться Райян. – Ну ладно, ты не видел свою невесту, но с её отцом ты же мог познакомиться.

– Кто тебе сказал, что я не видел свою невесту? – спрашиваю я скучающим тоном.

Закрываю бар, откручиваю крышку на бутылке. Подношу горлышко к носу. Принюхиваюсь. Беру бокал с полки над баром.

– Видел? – удивлённо спрашивает Райян.

Я поворачиваюсь к ней и демонстрирую бутылку:

– Выпьешь?

– Да, пожалуй, – она часто кивает и проходит к дивану.

Чёрт, не нужно было предлагать... Но я не думал, что она согласится.

Достаю второй бокал. Наполняю оба бурбоном.

– Ты права, я её не видел, – признаюсь я, приближаясь к девушке и пристраивая её бокал на столике рядом с диваном. Сам не сажусь, предпочитая держаться на расстоянии.

Райян берёт свой напиток и делает глоток. Немного морщится. Но не отнимает бокал от губ. Словно прячет свои губы за тонким стеклом. Однако её задумчивый взгляд сосредоточен на мне.

Мне не нравятся её гляделки. И если днём мне показалось, что её взгляд на моём лице – это нормальная реакция при встрече с незнакомцем, то теперь он напрягает своей откровенной заинтересованностью. Она смотрит на меня так, как девушка смотрит на понравившегося ей парня. И это явно лишнее. Стадия, которая обычно возникает после секса. А с ней мы ещё даже не перешли к сексу.

Я прохожу к панорамному окну, которое занимает всю восточную стену помещения. За ним открывается вид на Манхеттен. Смотрю на него пустым взглядом, не чувствуя ни трепета, ни величия города, словно лежащего у моих ног.