— И этим смертельно оскорбишь

Что!? — потрясенно переспросила я.

— Сиитуация, Киреныш, в которой ты бросаешься в бой наравне с воином, говорит о том, что ты не доверяешь ему и не убеждена и в его способности защитить тебя и ваших детей. Это как удар в спину. Смертельное оскорбление. Для тар-эна это оскорбление, Кир.

— Но, мама! — я подскочила, чем потревожила Икаса, который тоже прятался, как и я, но за другим креслом. — Это бред! Да я просто не смогу стоять в стороне и смотреть, как Эран сражается! А если его ранят? А если убьют! Да я себе этого никогда не прощу. И стоять в стороне… Да пусть хоть сто раз обижается! Я сделаю, так как считаю нужным и потом пусть злится. Знаешь, лучше живой и злой, чем гордый, но покалеченный!

И вот я все это выпалила, а мама смотрит на меня и снисходительно улыбается. Так снисходительно и чуть-чуть насмешливо.

— Эран рассуждает так же, да? — догадалась я.

Мама кивнула.

Я нова села, но уже не на пол, а на кресло. На душе тяжесть такая неподъемная, потому чтояотчетливо понимаю:

— Не смогу так жить.

— Знаю, — мам тяжело вздохнула, — я это знаю. Ты начинаешь осознавать. А повелитель Дард Аэ никогда не поймет. Мне очень

жаль, Кира, но будущего у ваших чувств нет.

И вот странное дело, я была зла на Эрана, обижена до слез, и единственным моим желанием, уйти и вообще больше никогда его не видеть, но что-то у меня в последнее время вообще тяжело с логикой. Мама права — я влюбилась. Действительно влюбилась и вообще кажется, с первого взгляда, а это очень сложно, когда разум твердит нет, а ты забыть не можешь тот поцелуй у моста. И как он закрыл меня от папандра. И как обнимал ночью, осторожно, едва касаясь. И как смотрит — такое ощущение, что когда он на меня смотрит, в его глазах я вижу отражение бесконечного летнего неба. И мне бы хотелось, безумно хотелось привести его в университет, показать корабли, и как я летаю. И в ночной клуб с ним, чтобы обнял на танцполе и я почувствовала, как волны мелодии уносят нас. И как было бы здорово, получить букет цветов, которые он выбрал для меня…

Но… Но вспомним его спокойное „воины не танцуют“. Да и сомневаюсь, что Эран позволил бы мне полетать на чем-либо из гаэрских кораблей, ведь если учесть уровень технологий Иристана, наши корабли для них просто примитивны.

И что остается в сухом остатке? Для меня любовь, это красивые отношения, цветы, кафе, бег под летним дождем, аквапарк с аттракционам, и возможность, примчавшись к нему, выпалить: „У меня по стрельбе высший бал! Высший, все парни обзавидовались!“, или „Па учениях потеряли управление, едва не влетели в астероиды, чуть не погибли, но я справилась! И даже корабль не сильно пострадал!“. Маме я такое сказать могу, гаэрекому парню тоже, в принципе, особенно если он тоже будет капитан или просто военный. А смогу ли я подобное сказать Эрану? Сомневаюсь. Для него любовь это совсем иное женщина, запертая в безопасности в его доме, секс, дети… и все. Потому что для него так правильно. Горько. Мне горько. Открылась дверь, вошла женщина… или правильнее будет рабыня? Поклонилась, низко, не то что с уважением, с каким-то трепетом, и произнесла:

— Ваш завтрак подать сюда, принцесса Киран? Есть совершенно не хотелось, но стоило взглянуть на Икаса, и я вспомнила, что еще не кормила его. И мне так стыдно стало.

— А где у вас кухня? — спросила я, торопливо поднимаясь и отключая связь со словами: — Мам, потом тебя наберу.

Женщина была несколько удивлена моим вопросом, но поклонившись, потопала вперед, указывать направление. А за дверью нас снова ждали две хейры! И вот мы пошли, а эти величественно двинулись следом.

Несмотря на недовольство хозяином дома, сам дом мне нравился невероятно. Здесь было светло, просторно, много солнечных лучей, ветер, свободно гуляющий меж призрачных занавесей, ковры, которые делали шаги бесшумными и чисто так, вот у меня в комнате даже в общежитии так чисто не было, а тут буквально блестит все. Все-все — стекло, полы, поверхность мебели, хрусталь. Ощущение сказочности и нереальности! И вместе с тем… мне тут действительно нравилось, как-то все легко, свободно и изящно.

Странности начались, едва синекожая женщина подвела меня к внушительной двери из-за которой доносился веселый смех. Потому что сама женщина открыла дверь, поклонилась мне, но туда не вошла. И я уже хотела спросить почему, но:

— Исчезни, отродье! — раздался грозный окрик, и на пороге показалась женщина.

Светлокожая, внушительная, со светлыми, заплетенными в тугую косу волосами и в светлой одежде. Дама замерла на пороге, а потом радостно воскликнула:

— Принцесса Киран!

— Здравствуйте, — ответила донельзя удивленная я.

— Здравствуйте! — восторженно разглядывая меня, ответила женщина. — Вы за едой для зверя?

Невольно кивнула.

— Так проходите“ — она пододвинулась, давая мне место, — я уж с утра на рынке была, шесть видов мяса закупила, пусть выбирает пушистик ваш, что по нраву придется.

Икасик от радости аж подпрыгнул, и на кухню метнулся быстрее меня. И что примечательно — женщина с кухни даже не дрогнула, а вот синекожая отшатнулась, едва не упала и вообще с трудом сохранила равновесие. — Проходите, принцесса, — не обращая внимания на случившееся, пригласила светлая, — у меня и для вас столько вкусностей! И я конечно пошла, но обратила внимание и на хейр, которые презрительно фыркнув на синекожую, тоже вошли в кухню. Их кухарка не трогала, но и с теплом не относилась. Такое ощущение, что кошки уважали территорию женщины, женщина уважала их независимость. Зато с Икасом все было не так!

— Я — Ксана, — представилась мне женщина. — А это Ривин, Таллис

В кухне действительно оказалось еще три женщины — в передниках, с платками на волосах и занимающихся приготовлением пищи. И все местные. Мне мгновенно заулыбались, послышалось:

— Принцесса!

— Доброе утро, принцесса Киран!

— Рады вас видеть!

И мне действительно были рады. Очень. И это были не те женщины, которых я видела вчера. Вообще не те. Эти чуть коренастые, светлокожие, светлоглазые, улыбчивые.

— Я — Кира, — представилась, потому что точно не принцесса, очень приятно познакомиться.

— И нам! — хором ответили Ривин, Таллис и Малея.

Ксана просто мне улыбнулась, и потом погладила Икаса, который это ей даже позволил, и повела за собой, приговаривая:

— Снежная смерть голодненький совсем, да? Не покормили пушистика, нехорошие.

Шерстюсик едва не подпрыгивал, уже чуя запах мяса, но мой воспитанный Икасик вел себя прилично и сам ничего не брал. Женщина умилилась этому, взяла три подноса, стоящие на столе, спустила на пол, распаковала бумажные пакеты, и на каждомподносе появилось по два внушительных куска мяса. Икас не привередничал! Икас схватил первый же ближаишии кусок, заурчал, и принялся завтракать. А я… ну я на хейр глянула. Черныезверюги хранили внешнюю невозмутимость, но какая-то она сталачуть презрительная, и на Икара они все-таки поглядывали, а вот я подумала, что шестюрику шесть кусков мяса будет откровенно многовато. Так что я решительно направилась к Снежной смерти, и уверенно ему заявила: