сегодня напиться до беспамятства, я отправился домой. Надо бы поговорить ещё с Марией. Узнать, что она думает о приманке и почему не сказала об этом сразу. Мыслей, что её не предупредили, у меня не было. Мне сказали, а значит, и Наследница знала о предстоящем.

Помимо всего прочего, следовало многое обдумать и решить ключевые вопросы касательно будущего столкновения с Одержимыми. И прежде всего это касалось техники печатей, именно она прошлые столкновения показала лучшие результаты, помимо движений цветенья, конечно. Контроль окружающего пространства, неплохая ударная мощь… вот только последнее сражение с Ордой показало, что где-то я с печатями перемудрил. Не сработала ни одна печать, а раскидал я их возле Солнечного очень много, время и сил потратил не счесть, а по итогу получился большой пшик и надо было разобраться, почему ничего не работало. Ну и подстроить под предстоящее столкновение с Одержимыми, да.

Дома меня дожидались сестра с мамой. Обе, после пережитого стресса в убежище редко выходили, опасаясь каждого шороха. Я заметил, что многие гражданские в городе после произошедшего вели себя практически одинаково. Георг и опытные разведчики из тех, с кем я общался, говорили, что это нормально. Людям надо дать время прийти в себя. Хоть, надо сказать, так себя вели далеко не все. Были и те, кто, наоборот, легко пережил произошедшее, демонстрируя неплохую ментальную устойчивость.

После ужина занялся медитацией, восстановив внутреннюю концентрацию, и лишь только после этого создал перед собой печати, погрузившись в их изучение. Вот уж точно не самое благодарное занятие. Приходилось расплетать внешний контур техники, и в буквальном смысле проверять каждое изменение. Всё равно, что заново переизобретать технику. Мягко говоря, непросто и очень нудно. Сегодня я так и не смог найти ошибку, пришлось остановиться, отложив работу на завтра. Как ни крути, а спать мне тоже было нужно.

Ещё одной техникой, которой я собирался заняться, завтра была скоростная способность перемещения, которую использовал ещё при осаде Ордой крепости в пустошах. Во время тренировок в замедленном времени осколка я сумел значительно улучшить её возможность, как и ту технику с клинками и мгновенному перемещению к ним.

На следующий день я стал свидетелем укрепления барьера объединённой силой Марии и Михаила, последний никак внешне не показывал, что вчера отдыхал в одном из баров Солнечного. Высший маг, похоже, просто привёл себя в порядок каким-нибудь заклинанием исцеления. Мне о таком на нынешнем уровне приходилось только мечтать.

Всё, чего я добился за последний год это значительно продвинуться в соединении амины и природной энергии. Но и это можно было назвать непростым достижением — те же тёмные практики так и не смогли продвинуться по этому пути, а я сумел вплести в первые три движения цветенья силу магии. Вот только в настоящем бою использовать их пока не получалось, скорость всё ещё оставалась низкой. Хотя базовые техники и стандартные магические удары уже выполнялись мной легко и просто.

— Удивительно, — сказал стоящим рядом со мной Макс.

Мы наблюдали за тем, как магический барьер стремительно наполняется мощью и укрепляясь. Последний этап перед тем как покинуть Солнечный, Михаил должен был сделать так, чтобы даже торического повторного прорыва здесь не произошло. Мы находились всё в том же Фоминском парке, так удачно расположенном рядом с барьером, и наблюдали за работой Маши и её наставника мага. Их работу отсюда можно было рассмотреть подробно и даже попытаться разобраться, что они делают. К сожалению, тех знаний, что были у меня, а именно первого курса магического университета, откровенно не хватало, чтобы разобрать хитросплетение силовых линий. Высшая магия в прямом понимании этого слова.

— Да, до сих пор не понимаю, как это у Маши получается, — между тем согласился я с другом, а мысленно ещё отметил для себя, что манипуляции с силой у девушки значительно улучшились.

Ещё немного и она сможет черпать неограниченную мощь из пустошей и амины, при этом не рискуя быть пожранной той адской мощью. Негативная энергия чистой амины слишком уж сильно влияет на разум, не понимаю, что там такого сделали Заславские, чтобы получить столь невероятный результат. Как тут говорят — продали душу дьяволу? И судя по тому, что других подобных одарённых детей в поясе нет, на поток поставить это они так и не смогли…

— И никто не понимает, — вдруг подтвердила мою мысль пришедшая с нами Елена. — Она всегда считалась гением, который почему-то помешан на мечах.

Ну, сказано метко. Маша, как я уже говорил, действительно даже по меркам мира боевых искусств могла считаться гением. Я никогда не видел такой обучаемости. И похоже, это касалось не только техник практиков, но и магии расколотого мира. Ещё и это её странное родство с Аминой.

Магический барьер же, между тем стремительно изменялся, становился чётче и выше. На моей памяти он никогда не был настолько отчётливым, сейчас словно бы гора нависала. Маша говорила, что её способности и возможности по укреплению полностью зависят от управляющего её силой мага, то есть Михаила, а он сам был способен укрепить барьер на пару сотен километров, дальше уже эффект шёл на убыль. Когда в прошлый раз они занимались усилением барьера, у них так и не получилось покрыть весь пояс, ограничились только крупными городами, которых на границе было не так чтобы очень много.

Перед тем, как приступать к ежедневным тренировкам перекинулся парой фраз с Михаилом, когда процесс укрепления был окончен и он уставший подошёл к нам вместе с Марией.

— Отправляемся к следующему месту прорыва завтра, в шесть утра. Будь готов и не забудь о нашем разговоре, — сказал он и вежливо попрощавшись, отправился по каким-то своим, очень важным делам.

Чтобы поговорить с Марией, пришлось под немного надуманным предлогом отправить Макса с Еленой на тренировку основ движений. Довольно своеобразная практика, которую следовало выполнять на ходу. Фоминский парк уже три раза был проверен разведчиками Георга и самим Михаилом, так что за этих двоих я был полностью спокоен. Да и моё восприятие прекрасно вело парочку на всей территории парка.

— Ты знала насчёт ловушки? — первым делом спросил я у Маши, когда Макс с Еленой скрылись за поворотом вытоптанной мной же за годы пробежек тропы.

Девушка явно смутилась. Отвела взгляд и, стараясь на меня не смотреть, кивнула.

— Да, дядя объяснил, что это важно.

— А что твой отец? — мне было действительно интересно, как это воспринял Александр Михайлович. Вот уж кто опекал свою дочь без всякой меры, постоянно воюя с братом на эту тему. Я почему-то очень сильно сомневался, что он не стал возмущаться.

— Отец был против, но сейчас все Наследники семьи Заславских рискуют в равной степени. Например, мой двоюродный брат и главный Наследник сейчас атакует убежища мятежников. На равных с другими членами семьи и стражами. Так что папе пришлось отступить, да он и сам всё прекрасно понимает. Благо семьи и пояса важнее.

Я кивнул, понимая, о чём говорит Маша. Александр Михайлович по большей части мог только жаловаться и злиться, высказывать своё несогласие, но приказ главы семьи остаётся приказом главы. «Так нужно для блага семьи», — как говорится часто в подобных ситуациях.

— Мастер, я прошу прощения, что не сказала вам об этом сразу, но решение принималось главой в самый последний момент. Мы с наставником до конца не знали точно, будет ли использоваться этот вариант… Решила не беспокоить, и наставник попросил пока не говорить…

Мария замялась, явно не зная, как правильно сказать. Было заметно, что она не в своей тарелке и даже слова в предложения у неё складывались с большим трудом.

— Что же, впредь я бы хотел знать даже о предполагаемых опасностях, Мария. Надеюсь, такое произошло в первый и последний раз, — махнул рукой, понимаю, что это семейные заморочки, на которые и повлиять-то никак нельзя, но и оставлять просто так это я не собирался. — Давай попробуем подготовиться к предстоящему. Раз уж мы знаем, что произойдёт, надо этим воспользоваться. У меня есть для тебя подходящая техника.

— Да, мастер! — яркая улыбка девушки была способна растопить айсберг. Фанатик обучения, что тут ещё скажешь. Надеюсь, она всё поняла правильно.

Глава 7

— Нападай, — я посмотрел на стоящую напротив Марию. За тот год, что мы находились в закрытой тренировки внутри скрученного времени, я хорошо