противоположными да охреневания способами: в первом случае вы занимались любимым делом, скажем, музыкой, а в другом – ваши деньги испачканы в крови и мольбах пощадить семью, но все ж это тоже деньги. Вы успешны в обоих случаях. Вы шли к цели разными способами, но все ж заняли свою нишу этого мира. И что теперь, скажете вы?

Я упоминал ранее человека, который занял свою нишу. Мой сосед справа, да. У меня в мыслях не было копаться в его прошлом, видно было лишь одно – ему нравилось на занятом месте. Кажется, что нравилось даже мостить свою бриллиантовую пятую точку на моей твердой деревянной табуретке.

– Ну, как жизнь, сосед?

Видимо, прокуренный воздух квартиры довольно неприятно щекотал ему ноздри, от чего и пришло решение клин выбить клином – паренек достал сигарету и закурил.

– Не спрашивай, у меня все отлично. Понемногу отдаемся работе, пожинаем плоды, прямо пропорциональные нашей отдаче, и все тут. Ты, как я посмотрю, творческий человек, да?

Он довольно уверенно и с наигранным интересом окинул все наброски, прикрепленные к моей стене.

– У меня был знакомый художник. Безумно красиво рисовал пейзажи, натюрморты, все такое, понимаешь? Но никак не могу научиться рисовать людей. Кто на что горазд, я понимаю, но, возможно, по этой причине в его картинах не было жизни? Он трудился дни и ночи напролет, и все же не мог выбить должного результата со своих рук. Где он сейчас? Ловит вдохновение где-то в Японии, вроде так. Скажи, а как давно ты этим занимаешься?

Нет нужды вам повторять это снова. Вы прекрасно знаете мою историю.

– Тебя это кормит?

Мне часто приходится слышать этот вопрос. Оно и понятно, почему.

– Ты молодец, если по полной отдаешься своему любимому делу, этого очень не хватает человечеству. Придет время, когда твое хобби начнет приносить доход. Почему в нашем мире так много мастеров маникюра, видеоблогеров, актеров? Все пытаются заниматься тем, что им по вкусу. Это то же самое, что и пахать на заводе, но с той лишь разницей, что ты отдаешь все свои силы творчеству. Я поддерживаю такие начинания. Знаешь, мне кажется, что лучше отказаться от работы, которая стабильно задалбывает тебя изо дня в день и заставляет на протяжении двух десятков лет терпеть начальство. Ведь, занимаясь тем, чем мы хотим заниматься, мы сами себя распределяем, это не делают за нас. И мир принимает свою цепочку. Ведь уже сейчас интернет может выдавать страницы согласно твоим запросам. Кто-то скажет – это контроль и показатель того, что за нами следят. Я же скажу, что вы сами выбираете, что вам употреблять в пищу. Хотите, будьте доморощенными детективами, коли нет – становитесь творческими работягами, если и это не подходит, то просто лежите и ничего не делайте. Жизнь последний тип людей тоже принимает, ведь в таком случае они никому не мешают своим существованием. Естественный отбор, помнишь? Смерть быстрее находит тех, кто слаб и болен. Если вы ничего не делаете, то вы в хвосте стае. А значит будете съедены голодными хищниками.

Меня прекратило смущать то, что мой очередной гость сидел на моей кухне в дорогущем костюме, потирал плитку носом до зеркального блеска натертого туфля, и неторопливо курил дорогие сигареты. Даже дышалось от дыма этих сигарет иначе, чем от простого воздуха, отравленного никотином.

– Главное, что? Верить. Мысли материальны, сосед. Если ты веришь в лучшее, то лучшее и настанет. Но еще и нельзя забывать о худших исходах. Знай место, куда придется падать, и подстели там солому. Этому учил меня отец. И вот, что получилось.

Его улыбка была настолько отработана в своей искренности, что ты начинал верить ей. Мой сосед не стеснялся показывать ровный ряд идеально белых зубов, и потому постоянно выдавливал из себя улыбку. Может, это просто паралич такой?

– Я вижу, что ты веришь, да. Вероятно, ты веришь в то, что твои картины займут место где-нибудь возле Моны Лизы, да?

Его громкий смех раздался по моей квартире. Заразительный такой, вызывающий ответный смех. Лишь это и вызвало у меня улыбку.

Пищевая цепочка не идеальна. И я говорю о той части, в которой находимся мы. Нас съедают черви, убивают миллионами болезни, съедают другие хищники. Если у вас в руках ружье, а на поясе тяжелит десяток-другой патронов, то вы будете чувствовать себя царем животного мира. Но попади вы в равные условия с иными млекопитающими, имея при себе ногти да зубы, то вы обречены. Значит ли, что по природе своего происхождения человек является совершенным хищником? Лень – вот, что заставило человека так думать. Лень и то, что было изобретено благодаря ей.

Я не отводил взгляд от уже вот третьего гостя за сегодня и пытался вспомнить, с чего же это началось. С тебя, прильнувшей ко мне всей своей трепещущей красотой? Быть может, с тех унижений, которым я поддавался в школе? Или со стонов соседки? С паранойи? Я не знал ответа на этот вопрос. Когда мы видим события своего сна, то мы зачастую не помним его начала. Есть место, время, и события. Сейчас я попал в такую же ситуацию. Образы соседей становились смазанными и уже ничего для меня не значили. Я задал себе вопрос, а все ли это происходит на самом деле? Ближайший ориентир заключался для меня в стонах соседки за левой стеной моей студии.

В момент этого умозаключения новый гость посмотрел на меня, поднес сигарету ко рту, и через пару секунд выпустил плотный дым между губ. И задал сквозь молчание последний вопрос:

– О какой ты соседке?

Человек теряет себя в современном обществе, если не находит себе место. В мире деталей сложно найти свой рабочий винтик. Выход: смастерить свой собственный механизм.

Заключение

С чего все началось? Перед глазами стоял калейдоскоп событий. Мои смеющиеся одноклассники, маленькая девочка с невероятно большим портфелем за спиной, аудитория, забитая дыханием двух дюжин студентов, краски, размазанные в незамысловатых сюжетах по ткани, тела, секс, тепло, ты. А может, я ошибаюсь? И началось все задолго до моего рождения?

– Ты прав.

Знакомый голос заставил мои глаза распахнуться и задергаться от ослабшего пьяного угара. Я узнал место, в котором находился. Этот линолеум, не остывший от пролитого пива и виски, высокая барная стойка, пустой зал. В нем не было ничего, только дым сигарет, я, и сосед сверху. Сосед?

– Начало твоей истории было положено еще даже до твоего зачатия. И я не говорю о каких-то