железным обручем. Детектив без профсоюза прав, эмоции — плохой советчик. Но я решила для себя, что выбираю надежду, а не страх. И этот выбор разумен!

Мы обговорили, что нужно держаться так, чтобы не вызвать подозрения у Марка. Если буду строить из себя обиженную жену, он быстро догадается, чем вызвано мое дурное настроение.

Я постараюсь вести себя, как всегда. Не ради Марка, ради девочек. Не хочу, чтобы они чувствовали мое напряжение.

До тошноты не хочется возвращаться домой. Сделала все, чтобы оттянуть этот момент, но рано или поздно мне нужно войти в двери счастливой и улыбающейся. Некоторое время смотрю на освещенные окна. Хочется увидеть там что-то неприятное, как Марк орет на девочек или, отправив их наверх, чтобы не мешались под ногами, смотрит телевизор. Мне было бы проще зайти домой, изображая уставшую и оскорбленную мать. Только Марк — прекрасный отец, и сейчас я наблюдаю картину, которая умилила бы многих — красивый мужчина играет в прятки с дочками.

Или ему нравится изображать хорошего отца? Кто знает…

Ничего, скоро разберемся! Я уверенно поднимаюсь по ступенькам и открываю дверь.

Раскрываю объятия и на моих руках привычно повисают две мои девочки. Ксюша — на левой, Даша — на правой.

Марк подозрительно косится на меня, боится, вдруг опять обожгу холодностью. Наконец, решается вмешаться:

— Бандитки, дайте маме раздеться. — Он отгоняет девчонок, подходит и привычно чмокает в щеку. — Привет, на работе много дел?

— Да, Рита нагрузила под самый вечер. Не представляешь, сколько заявок на биеннале пришло… Ничего, справимся. Вы как? — стараюсь говорить максимально доброжелательно.

— Все хорошо, поели, поиграли. Только уроки я оставил тебе, моя нервная система слишком слаба — смеется Марк. Старается вести себя так, будто ничего не произошло. Излучает любовь и позитив.

— Ничего, математика для второклашек — мой любимый предмет. Правда, девочки? Осилим?

— Да! — хором орут дочки.

Боже мой, все реально, как всегда! Но почему мне кажется, будто что-то изменилось…

Мы сидим за столом и ужинаем. Я внимательно наблюдаю за Марком, анализирую каждое слово и жест. И не вижу ничего особенного. Сначала он держится немного отстраненно, видимо не зная, чего от меня ожидать. Потом расслабляется и ничто не напоминает о том, что мужу есть, что скрывать от меня.

Ничего, Марк! Я внимательна, как никогда. И у меня теперь есть союзник. Дай бог, если я ошибаюсь. Мне хочется верить в твою безгрешность, но интуиция меня редко подводит.

Если ты меня предал — тебе конец!

10. Первая ступенька плана

— Девочки спят. — Марк прикрывает дверь спальни, подходит ко мне сзади и кладет руки на плечи. — Ты как себя чувствуешь? Все хорошо?

Я сижу перед зеркалом в пеньюаре и расчесываю длинные волосы. Ловлю настороженный взгляд Марка — интересно, за кого он переживает в данный момент, за мое здоровье или за себя?

— Все хорошо, не волнуйся. — Я откладываю расческу в сторону и успокаивающе кладу ладошку поверх его руки.

— Ты так странно себя вела вчера, я подумал, что…

— Прости, сама не знаю, что на меня нашло. Приревновала тебя к Димке, к футболу… Глупость такая. Мне стыдно, испортила наш вечер.

Мне даже не нужно притворяться, чтобы изображать сожаления. Марк так близко, я чувствую знакомый запах, ощущаю тепло его рук. И это все так привычно и мило, что вчерашние переживания, разговор со Львом вытесняются умиротворяющей картинкой. Мне хочется зарыться обратно в это спокойствие и выкинуть все подозрения из головы, будто ничего и не случилось.

— Ничего, я все понимаю, — Марк ласково трется щетиной о мою щеку, — Ты просто устала и близко принимаешь все к сердцу. Может быть, пора отдохнуть? Хороший отпуск решает все проблемы.

А ведь это выход! Как же я сама не догадалась!

Мысль о том, что мы можем все вместе уехать туда, где теплое солнышко и море, кажется такой соблазнительной. Точно, мы уедем и все будет, как раньше… Я взволнованно поворачиваюсь к мужу лицом.

— О, Марк! Милый, как хорошо ты придумал. У девочек учеба, но это не страшно, пропустят неделю…

— Солнышко, ты не поняла. Я предлагаю поехать тебе. Одной.

Марк кладет передо мной конверт, и гордо говорит:

— Это мой маленький подарок, лучший отель на 5 дней! Представляешь, ты даже успеешь вернуться к субботе.

— Я не понимаю, Марк… О чем ты говоришь? Какая суббота?

— Мы же с тобой договорились, что красиво и с размахом отметим годовщину. Тебя будет ждать сюрприз, и ты успеваешь вернуться, — Марк довольно улыбается, он явно гордится собой и ждет восхищения. — А здесь путевка!

Хватаю серый конверт, вытряхиваю содержимое на туалетный столик, там билеты и ваучер на заселение на мое имя. Вылет завтра. Что?

Я отстраняюсь и недоумевающе вглядываюсь в лицо мужа. Тепло, еще недавно окутывающее меня, вытесняется ледяным холодом подозрений.

— Почему одной? Я не хочу без вас… И у меня работа.

— Родная, послушай. — Марк гладит меня по щеке, — Я бы с радостью составил тебе компанию, но у меня серьезный проект, не могу его бросить. У девочек школа, а они у нас не отличницы, чтобы прогуливать — моя мама пока поживет у нас и поможет. А с Ритой я тоже говорил, она согласна, что ты выглядишь уставшей и отпускает тебя.

— Но…

— Я обещаю, что мы с тобой обязательно съездим вдвоем. Еще пара месяцев, и я наконец-то закончу эту работу, которая выпила из меня все соки. — Марк нежно целует меня в шею, но я, застыв, как изваяние, не могу ответить на его ласки. Он же хочет избавится от меня на несколько дней, это очевидно. Интересно, с какой целью он это делает — хочет подумать о наших отношениях или хорошенько развлечься?

И преподносит все так, будто он идеальный и заботливый муж!

Смотрю на свое отражение, это помогает сдерживать ярость, которая раздирает меня изнутри. Слезы сами наворачиваются на глаза, больше всего на свете, мне хочется заорать: «Я не поеду», швырнуть в Марка чертов конверт с путевкой и вырвать из груди его маленькое лживое сердце. Какое счастье, что Марк увлечен моей шеей и не видит выражения моего лица. Мой взгляд сейчас способен превратить его в кучку пепла.

Держать эмоции под контролем. Только разум и расчет!

Вспоминаю разговор со Львом Александровичем, и это приводит меня в чувство. Если хочу найти правду и наказать изменщика, нужно быть милой и естественной. Вспугнуть Марка легко, он умело заметет следы или оборвет все нити этой связи. И мне тогда придется жить