Леди Маншрин улыбнулась и спросила, в этот раз со льдом в голосе:

– Так если в Совете можно быть лишь по велению свыше, пусть все наследники покинут помещения на тысячелетия до момента, когда богиня укажет вам вернуться.

Мужчины переглянулись. Лишь одна дроу могла похвастаться, что имела благословение на власть. Остальные были наследниками, в том числе и глава Совета. Леди Маншрин встала.

– Выбираем. Закон высших. И изгоняем из Совета всех тех, кто унаследовал право быть здесь. Или всё остаётся, как было...

Пару минут спустя все проголосовали за то, чтобы всё осталось, как и было, Леди остались на своих местах. Глава под единогласное, хоть и немое недовольство признал права Маншрин и Алисмы быть тут.

Десять минут все молчали и собирались с мыслями. После началась беседа о запасах зерна, и Алисма только в этот миг осознала, как она далека от полного понимания, что такое управление городом.

Уважение должно быть взаимно.

Верность нельзя купить?

Алькамираль сидела за столом и делала записи. Её мать обычно объясняла новую тему, в, казалось бы, бесконечных уроках. Потом следовало подробное изучение – и снова записи. После совмещения практики и записей, вся жизнь девушки была буквально до предела забита уроками, наблюдениями, работой и проверкой работы, а также экзаменами и тестами. Девочка повернулась вбок и посмотрела в зеркало.

Невероятно милое лицо и очень изящное телосложение легко могли позволить ей сойти за человеческую девочку лет пятнадцати. А ведь ей было уже почти тридцать лет. Мама даже отдельно изучала этот вопрос и пришла к выводу, что это эффект от особого ухода за ней и её обучения. Организм не желал взрослеть. Сейчас ещё двоих девочек и одного мальчика растили так же – Аминореэль хотела подтвердить теорию. На Алькамираль было лёгкое белое летнее платье, расшитое листочками роз, лёгкие сандалии. Взгляд скользнул по прическе. Сегодня после завтрака она целых три часа сидела на одном месте и не двигалась, пока тетя Фами делала ей это... И попутно объясняла всё, что считала нужным, об уходе за волосами. На голове девочки было несколько косичек, что уходили назад и образовывали на голове Алькамираль сложный узор. Сзади это всё превращалось в одну большую косу из семи прядей. Множество вплетённых листочков и цветочков. Сколько Алькамираль ни смотрела на себя, всё ей было мало. Она сегодня самая-самая...

Пришла мама. Аминореэль посмотрела на записи и ласково коснулась дочери.

– Молодец, – похвалила она. – Всё верно. Поняла, о чём я тебе говорила?

Алькамираль немного покраснела.

– Это странно... Зачем люди это делают?..

Мама пошла и взяла со стеллажа одну из книг. Открыла её и прочитала один абзац. Алькамираль выслушала её, после сказала:

– Я это помню. Это правда может нравиться?

Аминореэль заняла место напротив дочери и спросила, зная ответ заранее:

– Тебе не понравилось?

Алькамираль покраснела.

– Нет...

Мама ласково улыбнулась.

– Это нормально, – произнесла она. – Это верно. Так и должно быть. Для этого и приходили Юмон и Паняро. Они обладают богатым опытом, обширными знаниями и отточенными навыками. Тебе эти знания понадобяться. Возможно, придётся доставлять удовольствие юным принцам или принцессам, делая их первый опыт верхом наслаждения. Возможно, не первый опыт. Лорды, графы, бароны или торговцы. Возраст, национальность или пол не имеют значения. Ты слуга, и всё, что ты изучаешь, будет необходимо твоему господину.

Алькамираль вздохнула.

– Я справлюсь? – спросила она.

– Ты самая невероятная малышка из всех, кого я знаю, – Аминореэль уверенно поддержала дочь. – Сегодня ты испытала много эмоций и многое освоила. Теперь настало время отдохнуть. Отправляйся в школу «Кристалл». Тебя туда доставят яргоры, что ждут за дверью.

Девочка убрала письменные принадлежности, положила записи на место и очистила стол от мелочей.

– Я всё, – доложила она.

Алькамираль взяла дочь за руку и отвела к яргорам. Мужчины получили указания и повели девочку в школу.

Сама Алькамираль направилась в кабинет Хана Лонлейса. Мужчина сидел и заполнял свитки с распоряжениями. Девушка встала в стороне и ждала указаний. Свитки множились один за одним. Лето земель за стеной заканчивалось. Это означало, что все торговые дела подходили к концу. Последний клиент покинул земли семьи Лонлейс неделю назад. Предстояло распределить богатства и начать планировать следующий цикл. Осталась лишь одна проблема, решить которую следовало до начала дождей.

Пират с бесконечных островов. Весьма активная личность. Богатый и наглый. Неизвестно, как он скопил свои средства. Как смог с покинуть моря? Как купил себе дом? Зачем бросает вызов Хану Лонлейсу? И куда более интересное... Что он сделал, чтоб убедить свою маленькую армию отправиться из морей в пустыню?

Прибыл Кангрот Сайлог, об этом сообщил Аминореэль яргор у входа. Девушка вежливо передала это Хану Лонлейсу. Мужчина продолжил работу. Прошло ещё тридцать минут в тишине. Потом он подал сигнал, и Аминореэль пригласила гонцов, что ждали этих распоряжений.

Каждый свиток запечатывался под взглядом ответственного за доставку. Он получал отдельно точный порядок и маршрут следования, покидал помещение, и заходил следующий. Потребовалось время, чтоб отправить все подобные распоряжения. Отец ныне живущего Хана Лонлейса думал об изменении системы и переходе полностью на магические кристаллы. Но Аминореэль убедила его отказаться от этой затеи. Пусть была некоторая потеря времени, лишние разумные, стоящие между отдающим приказ и получающим его, но куда важнее была официальность, серьёзность и ответственность при общении подобным образом.

Хан Лонлейс отдал приказ. Минута – и в кабинете остались трое: хозяин, его слуга и солдат. Кангрот Сайлог начал доклад с самого важного:

– Это Кошл Лонгдин, сын Глана Лонгдина.

Хан Лонлейс удобнее расположился на своём стуле и уточнил:

– Ты уверен?

Яргор достал ряд свитков и выложил на стол.

– Здесь показания людей, которые могут считаться свидетелями, – пояснил он. – Он желает отомстить Вам за смерть отца. За прошедшие пятнадцать лет он организовал новую успешную пиратскую кампанию.

Хан Лонлейс уточнил:

– Кампанию?

Кангрот Сайлог кивнул.

– Да. Изначально он собирал информацию о богатых торговцах и передавал за долю действующим пиратам. После собрал вокруг себя надежных товарищей. Они уже участвовали в налётах совместно с пиратами. В этот момент