2.5

Не знаю, сколько я пролежала в темноте, пытаясь осознать себя во времени и пространстве. А потом из-за облаков показалась луна, и комната осветилась мягким желтоватым светом. Ох. Я села на кровати оправляя платье. Все то же дорожное платье, которое я не успела снять.

Интересно, дождалась ли меня теплая вода в ванной? Дурацкий вопрос, конечно…

Я хмыкнула и встала. Интересно, сколько сейчас времени? И что подумают слуги, если увидят, как я брожу по дому?..

Ответ на этот вопрос неожиданно быстро нашелся, стоило мне зажечь свечу в маленькой лампе из матового стекла  — она была на прикроватном столике — и выйти в коридор. Дверь комнаты громко заскрипела, и тут же послышался голос служанки:

— Иду, госпожа!

Перестук шагов за поворотом, и она выросла передо мной с такой же лампой в руках.

— Давайте, я провожу вас в ванную комнату, только воду придется немного подождать.

— Сколько я… сколько сейчас времени?

— За полночь, — пробормотала она и провела меня по коридору в просторную старомодную ванную с каменным полом. Здесь остро пахло эфирным маслом и деревом.

— В умывальнике еще теплая, — махнула рукой Мод, сама направилась в угол и принялась раздувать угли в небольшой жаровне. — Сейчас для купания подготовлю.

— Я… — смыв с рук и лица дорожную пыль, я почувствовала себя гораздо бодрее. Наверно, только сейчас я до конца пришла в себя, а до этого момента путешествие сюда по дому казалось продолжением сна. — Мне надо переодеться. Схожу за платьем…

— Я подготовила для вас халат, если желаете. И мягкие туфли.

И действительно, возле стены на вешалке нашелся шелковый халат с вышивкой из диковинных птиц и цветов. Наверно, дядя его привез из путешествия… Так. Я потерла виски, пытаясь собрать мысли воедино. Думать, между тем, абсолютно не хотелось. Хотелось забраться в теплую ванну и расслабиться.

Но у меня были вопросы, ответы на которые стоило получить как можно быстрее.

— Мод, я, кажется. уже спрашивала… Дядюшка сейчас в городе? Или в отъезде?

Служанка неловко стукнула ведром о край ванны, оглянулась на меня через плечо.

— Его нет.

— А когда он вернется?

Мод пожала плечами.

— Не знаю, госпожа. Он не оставил записки на этот счет. Только распоряжения про вас.

— А что в тех распоряжениях?

Служанка закончила наполнять ванну, вытерла пот со лба и убрала за ухо выбившуюся прядь волос.

— Ваше имя. Вашу степень родства. Вас надо принять в любое время дня и ночи. Еще оставил средства на продукты и жалованье слугам… сначала мы их получали у поверенного, теперь в банке, раз в два месяца. Вам нужны расписки?

— Мы? В доме есть еще слуги?

— Мой отец, Карл, он садовник. Еще Берта, она приходит помогать с уборкой. Завтра мы подготовим для вас покои на втором этаже. Там очень пыльно, хоть комнаты и стояли запертыми, нужно перестирать шторы и покрывала, и ковры почистить, и…

Что-то было не так.

Но я никак не могла понять, что именно.

Что-то в словах Мод показалось мне странным.

Ладно.

— Спасибо, Мод, дальше я сама.

— Я буду рядом, зовите, если что-то понадобится.

И когда она была уже на пороге, я поняла, что меня беспокоило.

— Подожди!

Она обернулась:

— Да, госпожа?

— Когда именно дядя был здесь в последний раз? Мне нужно знать точно.

Мод замялась, опустила глаза:

— Простите, не могу сказать. Если хотите, узнаю у отца.

— Ты не помнишь?

— Простите, госпожа, нет. Меня тогда еще на свете не было.

2.6

Я лежала в ванне. Теплая вода ласкала измученной долгой дорогой тело, мыло пахло розой и маслом пачули, мягкая пена обнимала за плечи… Несколько минут назад я думала, что с наслаждением закрою глаза и буду наслаждаться моментом. Теперь же я вцепилась в края ванны так, что пальцы побелели: тело никак не желало расслабляться, а в голове было много, слишком много вопросов.

Мой дядюшка… кто он такой? Если служанка права, и не обманывает меня специально, то тут возможно лишь одно объяснение. Дядя Винс — Мастер времени, один из великих магов королевства, которые умеют ходить по тропе из прошлого в будущее и открывать порталы в любой момент бытия. Но почему я тогда ничего об этом не знала? Почему это ни разу не всплыло в разговорах между взрослыми? Почему он сам не сказал мне? Думал, что я слишком юна и не пойму? Но главное… как он мог знать, что у него будет племянница Грета за много лет до моего рождения? Выяснил это во время своих путешествий по временам и странам?

Хорошо. Если решить, что это правда, то что мне делать сейчас? Если дядюшка уже много лет не появлялся в Вердене, то каков шанс, что он окажется здесь в ближайший год… два… пять? Наверно, мне стоит обустроиться здесь на несколько месяцев, перевести дух, научиться жить самостоятельно — как минимум, покупать правильные билеты на поезд! — и снова ехать в столицу. Там его явно будет проще встретить…

Если, конечно. я все еще хочу с ним встречаться.

А если всё гораздо проще? Если Мод врет? Хочет ввести меня в заблуждение…. зачем? Что может быть нужно от меня незнакомым людям из Вердена, где я никогда раньше не была? Они возьмут меня в заложницы и будут пытаться выменять у дядюшки на что-то ценное? Такое же ценное, как человеческая жизнь? Или просто хотят обокрасть?

В таком случае, мне надо бежать в комнату, собирать вещи и выбираться из дома как можно быстрее. Но куда мне идти среди ночи? Или дождаться утра… Но и утром… что делать? Верден — курортный город, жилье здесь дорогое. На сколько дней хватит моих денег? Тогда, наверно, надо уезжать…

При мысли о том, что придется снова куда-то трястись на поезде, икры свело судорогой, а во рту стало кисло от страха. Нет-нет-нет. Не хочу. Больше не хочу.

Я стала медленно вдыхать и выдыхать, глядя в потолок, чтобы успокоиться. Там красовалось большое мозаичное панно. Зеленые волны накатывали на Пустой берег. Я узнала его, это место из детских страшных сказок, по каменным деревьям и острым, словно ножи, скалам. На краю берега стояла девушка — маленькая, хрупкая, ужасно беззащитная перед лицом стихии. Она протягивала