советую играть в такие рискованные игры, моя девочка, у тебя изначально проигрышная позиция. Я предлагаю остаться с Арчибальдом, — посоветовал граф, пытаясь призвать дочь к благоразумию.

— Раньше вы не придерживались другого мнения, — язвительно заметила Элория.

— Да, — согласно кивнул в ответ граф, — но в данной ситуации риск слишком велик, к тому же желаемой свободы ты можешь достичь лишь с Арчибальдом. Я настоятельно тебе рекомендую: оставил ребёнка и продолжить семейную жизнь…

— Нет! — рявкнула Элория буквально свежая от ярости глазами, — я хочу быть свободной, мне надоело быть от кого-то зависимой…

— Ты думаешь Герберт даст тебе свободу быстрее чем Арчибальд?

— Именно, — задрав подбородок заявила Элория, — мы уже обо всём договорились! — с гордостью выпалила она.

— Ты сильно ошибаешься, — поворачиваясь к двери бросил Роберт, — не продешеви…

— Не дождёшься, папочка! — выкрикнула в ответ разъярённая фурия и стеклянную вазу в дверь. Мелкие осколки сосуда эффектно разлетелись по ковру.

— Миссис Стоун, чем я могу у помочь Катерине? — голос Леры вернул из воспоминаний пожилую женщину.

— Катерине?

— Я назвала дочь Екатериной… Катя, — не отрывая взгляда от малышки ласково с ней сюсюкалась.

— Лера, послушай, если тебе каким-то чудом удастся уговорить Арчибальда не разводится с тобой, в смысле с Элорией, то как ты хочешь рассказать ему о том, что его дочь жива?

— А почему нельзя просто показать ему дочь и всё рассказать, — наивно ответила девушка, вызвав невеселый смех у служанки.

— Он убьёт тебя, — серьёзно заявила женщина, — Арчибальд уже это сделал с Элорией и твоя душа в её теле тому подтверждение.

— Как уговорить Арчибальда помочь ребёнку, не показывая и рассказывая правды? — вскипела Лера.

— Ты должна не допустить развода с Арчибальдом, поскольку разведённая женщина — это позор семьи и не каждый осмелится взять такую ответственность, тебе никто не поможет, даже отец Элории может отослать в далекий монастырь оттуда уже не возвращаются, и ты никак не поможешь.

Ждать от герцога предложения тоже не стоит если бы он хотел, то женился бы ещё тогда, я подозреваю что там любовь с его стороны и не пахло, наобещал «земляных алмазов», у нас очень мало времени до того момента как граф отдаст дев… Катю…

— И когда это произойдёт?

— Едва на небо взойдёт молодая луна, — глухо отозвалась служанка.

— Я никогда никого не соблазняла, даже не знаю, как это делается, — шёпотом произнесла Лера, заметив, как малышка заснула и осторожно переложила её в кроватку.

— Ты не была с мужчиной?

— Нет, я была замужем, — растерянно замялась Лера, — но я не соблазняла Влада, скорей он ухаживал за мной…

— А до этого?

— У меня был очень строгий отец, он сначала высказывался против наших отношений потому что Влад старше меня на десять лет…

— Всего?!

— А сколько Арчибальду?

— Триста двадцать и это еще, по меркам демонов, совсем не много, — небрежно попав плечами ответила миссис Стоун.

— А скажите, притяжение между…нами сохранится?

— Не могу утверждать, но если брачная татуировка на месте, то скорее всего притяжение будет, — Лера перевела взгляд на плечо и спустила рукав платья, увидев блеклый рисунок она медленно провела по нему рукой, желая убедится, что он не исчезнет.

— Хорошо, я попробую уговорить Арчибальда не разводится, — твердо заявила Лара, прикрывая тату рукой, — если не получится, то применим план «Б».

— Какой план? — переспросила женщина.

— Там откуда я родом такой план на всякий случай, — подмигнув ответила Лера. Они проговорили практически всю ночь отвлекаясь только на кормление и туалет малышки. К утру конкретный план так и не был готов и в итоге они договорились действовать по обстоятельствам.

Лера вернулась в свою комнату только под утро. Сняв халатик, она удобно расположилась на мягкой перине и укрывшись воздушным одеялом приготовилась отдаться в объятия Морфея, но сон не шел. Лера снова и снова прокручивала возможный план действий, но каждый раз, что-то не сходилось. Было слишком мало информации и времени, чтобы восполнить пробелы.

«Если ничего не выйдет, то надо будет всё рассказать Арчибальду!» — мысленно для себя решила Лера, — «Я снова лишусь ребёнка, а может и жизни, но зато она будет жить» — всё для себя решив, девушка мгновенно провалилась в сон.

Глава 8

На следующее утро Леру разбудила горничная и сообщила, что её отец уже отбыл по важным делам.

— А на долго? — спросила Лера, удивленная поведением новоявленного родственника.

— Не могу знать, леди Элория, но он управляющему оставил список поручений, завтра приедут модистки, а ещё, что бы, вы вспомнили этикет, сегодня приедет мистер Мёрдок.

— А вы?

— Я Ненси…

— Ненси, помоги мне собраться, я хочу увидеть миссис Стоун…

— О! Миссис Стоун, с утра уехала в ближайший город и….

— Аааа где…

— Ваша девочка? — шёпотом спросила Ненси.

— Ты в курсе?

— Да, я иногда, сижу с ней по ночам, а ещё когда миссис Стоун нужно уехать. Она рассказала мне про вас, — также шёпотом продолжила вещать горничная, — девочка ещё спит, это большая редкость…

— Почему?

— Она с рождения плачет, практически, каждую ночь, — пожав плечами ответила девушка, — а сегодня немного поела и снова спать, — лицо Ненси озарила смущённый улыбка.

— Я могу её увидеть? — с надеждой спросила Лера.

— Нет, — испуганно пробормотала, от улыбки не осталось и следа, — миссис Стоун попросила дождаться её приезда. Я помогу вам одеться и сделаю причёску, — Ненси постаралась сменить тему разговора, — через полчаса подадут завтрак.

— Тогда идём завтракать, — вздохнув сказала Лера, её желудок был солидарен с ней и громко заурчал.

После завтрака она бесцельно склонялась по дому изучая расположение комнат и коридоров. Открывая очередную дверь Лера наткнулась на библиотеку.

Пробежавшись глазами по корешкам старинных фолиантов, она с удивлением поняла, что может прочитать название книг. Лера выбрала несколько, чтобы скоротать своё одиночество, а за одно и возможно найти информацию об этом мире. Прочитав несколько глав увесистого тома по истории Империи, Лера поняла, что не сможет сбежать и жить с малышкой где-нибудь в маленьком городке. Она всё больше и больше склонялась к варианту доверить судьбу девочки и свою собственную в руки «мужа». Неожиданно для себя девушка не заметила, как уснула прямо в кресле.

— Лера, Лера…просыпайся, — девушка резко села и принялась сонно тереть глаза.

— Миссис Стоун…вы приехали…

— Да, но уже вернулся твой отец…ну в смысле…в общем он выглядит слишком довольным, я боюсь, чтобы мы не опоздали…

— А где вы были? Ненси меня не пустила к Кате…

— Правильно, сейчас это слишком опасно, господин не должен догадаться, что ты знаешь о дочери. Я ездила к своим родственникам, и они согласились