Ступени протяжно затрещали. Тогда мальчик оттолкнулся от лестницы, подтянулся, опираясь ногами на стену. Это далось ему с трудом, но результат не заставил себя ждать. Ветер засвистел с улицы, как только Косте удалось приоткрыть люк.

Приложив некоторые усилия, мальчик всё-таки выбрался на крышу. Ему казалось, что он стоит на крутом обрыве: словно необъятная пропасть, внизу шумел огромный город с множеством крошечных домов, машин и пешеходов. Силы были уже на исходе, но медлить никак нельзя. Костя уверенно зашагал по крыше, осторожно ступая по бетонной поверхности. Он старался не смотреть вниз: высота пугала его. И он всё шёл вперёд маленькими, но твёрдыми шагами, несмотря на дрожь в коленях и внутренний страх снова ошибиться или упасть. Так он и добрался до того места, где крыша была стеклянной: высокий потолок, охрана и кое-где сломанный аппарат – вот что удалось разглядеть мегхисту. «Значит, Август всё же рискнул», – грустно улыбаясь, догадался Костя. Как жаль, что он не невидимка…

Где-то рядом должна была быть форточка. Мальчик медленно шагал к ручке на открывающемся окошке – вот она…Хоть бы не заметили! Шаг. Ещё один. На душе почему-то было очень тяжело и даже больно, сердце стучало всё чаще и чаще…Мегхист осторожно приоткрыл форточку, но ветер со свистом тут же её захлопнул. Однако Костя не стал воспринимать это как нехороший знак и, приложив немалые усилия, распахнул окно. Убедившись, что он остался незамеченным, мальчик достал бинокль и начал внимательно рассматривать всё оборудование. Если сломать кнопку включения, то система безопасности больше не будет работать, и они смогут вернуть всё, как было. По расчётам это должно располагаться где-то там…В центре аппарата было около сотни разнообразных рычагов, но внимание мегхиста привлекла совсем маленькая красная кнопка. «А верны ли подсчёты? Точно ли это та самая кнопка? Это ведь последний шанс – сейчас всё зависит только от меня», – сомнения, точно дикие волки, огромной стаей набросились на мальчика. Рискнуть? Или подождать ещё? Наверное, ещё пару дней назад Костя выбрал бы второй вариант, но сейчас… он подумал об Августе. О том, что тот не побоялся рискнуть, даже будучи увиденным. Где он теперь? А Костя, с продуманным и хорошо проверенным планом, стоит на крыше и боится действовать дальше? Нет. Мегхист сделал глубокий вдох и снова увидел на красную кнопку на аппарате. Сейчас или никогда.

Он наклонился над форточкой и посмотрел вниз. Высота захватывала дух, но в данной ситуации было уже не до страхов. Достав из кармана тяжёлый металлический куб, Костя хорошенько прицелился, и… предмет полетел вниз, вдребезги разбив красную кнопку.

Всё оборудование друг замигало, и множество лампочек, одна за другой, начали гаснуть. Система жалобно загудела и неожиданно отключилась. Среди охраны начался переполох: они пытались починить аппарат и выяснить, что же всё-таки произошло.

А мальчик, радостный и уверенный в дальнейшем плане, из всех сил помчался обратно. Снова лестница, лифт, коридоры, балкон и наконец – земля под ногами. Костя побежал в Чёрный лес, в штаб, где его уже ждали друзья.

Глава 10

Нагнетающую тишину, как всегда, прервала Лера:

– Ваши ставки? Он сломал систему безопасности?

– Думаю, да. У него получится. План у него есть, важно только, чтобы он не ошибся… – ответила Вика. – Я в него верю.

– А мне кажется, что нет, – возразил Женя. – Хоть бы его не поймали! А остальное уже не так важно.

– А ты как думаешь, Эля?

– Я не знаю, – тихо ответила девочка. – Но я очень хочу, чтобы у него всё получилось. Это ведь необходимо для всех нас.

– И правда, – пробормотала Лера.

Вдруг, резко откинув фанеру куда-то в сторону, так сильно, что «дверь» отлетела на несколько метров, Костя с громкими криками ворвался в грот.

– Что такое? За тобой погоня? – тут же взволнованно зашептались ребята.

– ПОЛУЧИЛОСЬ! И кстати, даже погони нет, – гордо заявил мегхист.

– Да неужели? Но как? Вот это да! – в пещере поднялся шум.

– Тихо! Тихо! Всё потом! Сейчас настало время действовать! – все замерли, услышав такие слова от Кости. – Встаньте в круг. Нет, Вика в центр. Вот так. Отлично. Теперь возьмёмся за руки.

Все вдруг почувствовали, что им не хватает Августа, но никто не проронил ни слова и даже не подал виду. Ребята стояли в кругу, осознавая, что сейчас произойдёт что-то очень важное.

– Ты готова перемещаться в прошлое?

– Да, – твёрдо ответила Вика.

– Тогда отправляйся прямо на праздник Затмения, на пять дней назад. Постарайся попасть в самый центр событий и разузнать, что же произошло. Но не привлекай лишнего внимания! Возьми рацию: сообщи, когда что-то узнаешь или когда будет нужна помощь. Постарайся всё исправить. Помни, что сначала нужно найти причину.

– Поняла! – девочка закрыла глаза и начала постепенно пропадать в облаке пара.

– Будь осторожна! – крикнул ей вслед Костя, но, похоже, что этого она уже не услышала.

– Интересно, наверное, путешествовать во времени, – Женя вопросительно посмотрел на Леру.

– Знаешь, я только один раз в жизни перемещалась, да и то на десять минут, – хмыкнув, ответила девочка. – Да, я эрристка, но моя способность развита у меня очень плохо. Говорят, что это всё из-за генов. Но я не расстраиваюсь!

– Ого…и куда же ты переместилась? В далёкое будущее? Или в эпоху динозавров?

– То есть система безопасности тебе не преграда? Нет, что ты, на такие перемещения у меня и сил не хватило бы. Я переместилась в прошлое, на час назад. Побыла там десять минуток – и обратно. Я хотела бы оставаться там больше времени…Но у меня не получилось.

– Но как ты тогда поняла, что у тебя осталась твоя способность сейчас, когда у большинства они пропали? – поинтересовалась Эля.

– Я просто помнила о способностях. Помнила о том, как когда-то перемещалась во времени. Когда я сказала своему старшему брату, что он умеет дышать под водой, он надо мной только посмеялся…Он ведь акваер. В смысле, был акваером. Из всех моих знакомых только моя лучшая подруга – Вика – всё ещё помнила о способностях. Но знаете, иногда вера и воспоминания бывают дороже истины.

На минуту в комнате воцарилось молчание. Костя, не обращая внимания на разговоры остальных, листал какую-то толстую книгу. Женя и Эля слушали подругу, затаив дыхание.

– Моя бабушка тоже была эрристкой. Вернее, у неё было целых три способности, – поделился Женя. – Она была очень талантлива…А потом…Ладно, сейчас не об этом. Интересно, как там Август?

Глава 11

А Август тем временем ехал в машине. С