— Утюг выключить забыл? — участливо поинтересовался Парис.

— Да не, вспомнил тут кое-что, — отмахнулся я. — Бро, когда закончатся эти теоретические изнасилования наших мозгов?

— Как только усвоите всю полноту возложенной на вас ответственности и овладеете, хотя бы в теории, целой серией приборов и навыков, которые нужны будут для вашего выживания в агрессивной среде Марса, — охотно ответил Парис. — Я не могу рисковать отправлять на Марс неподготовленных людей, которые не смогут выжить, оставшись на месте высадки с голой жопой и тремя ржавыми гвоздями в кармане.

— Не, это уже слишком... — поморщилась Прасковья.

— Это я утрирую, конечно, но квалификация у вас будет мама не горюй, — заверил её Парис. — Будете по полигонам мотаться, в специальных камерах находиться и теряться, уметь в мгновение ока герметизировать хоть сетку-рабицу, а также вкусно готовить тушки всех встреченных по пути марсиан.

— Там же никто не живёт... — насторожилась Прасковья.

— А американцы тебе на что? — спросил он её серьёзно.

— Он же шутит? — повернулась ко мне Прасковья. — Он же шутит, да?

— Я своего брата знаю давно, — признался я. — Но сейчас даже я не понимаю.

— Да чего вы так затухли? — рассмеялся Парис. — Жратвы мы вам накидаем по самые помидоры, а также обеспечим портативным преобразователем органики, который сможет сделать напичканный витаминами бифштекс хоть из вашего же говна! Поверьте мне, там будет миллион других способов подохнуть, но голода среди них не будет. Ну, если не умудритесь потерять или сломать все наборы преобразователей, которые по двести миллионов рублей за штуку, между прочим. Имейте в виду, что мы тут не шутки шутим и вся эта операция по предотвращению американской колонизации Марса обойдётся примерно в годовой бюджет какой-нибудь небольшой страны. Усвоили?

— Усвоили, — синхронно ответили мы с Прасковьей.

— Ну молодцы! — одобрительно усмехнулся Парис.

Глава третья. Счастливые случаи

*26 мая, Москва, НИИ им. И.А. Полетаева *

— Это что? — спросил я, указав на длинные ряды ящиков, расположенные в просторном ангаре на территории института.

— Это всё, что вы должны будете освоить до того, как окажетесь на корабле, — сообщил мне довольный Парис. — Вот эти роботы-инструкторы, позаимствованные в РГАУ МСХА имени Тимирязева, помогут вам с ними разобраться.

Из морского контейнера, стоявшего у ворот, начали выходить гуманоидные роботы, каждый из которых был одет в институтскую спецодежду, которая представляла из себя тёмно-синюю спецовку и того же цвета кепи.

Металлические физиономии уставились на нас в ожидании команды.

— Для начала освоите работу с электротомографами, — сообщил Парис, открывая первый ящик. — Робот ГР-100, тип «Геолог-Разведчик», расскажет и покажет всё, что нужно.

— А зачем эти штуки? — посмотрела Прасковья на выглядящие довольно компактные приборы, лежащие в ящике.

— Воду искать будете, — широко улыбнулся Парис. — Запасы воды на Марсе есть, причём в самых неожиданных местах, поэтому от жажды не помрёте, а если такой риск всё же появится, то будете регенерировать свою ссанину через специальные приборы, которые мы положим аж десять штук, по пять на персонажа, чтобы вам не пришлось пить воду из ссанины друг друга. Не-не-не, если у вас есть какие-то фетиши на этот счёт, то свободно можете использовать один на двоих, там всё равно ничего, кроме чистого H2O, после переработки не будет, так что...

— Что ты там говорил про поиски воды? — сосредоточилась Прасковья на приборе.

— Не только воду, — покачал головой Парис. — Это универсальные приборы электроразведки, таких ещё нет в свободной продаже, секретные технологии, агротехи у меня десять андроидов универсальной модели выцыганили за них, но дело того стоит. Вот эта портативная приблуда может «бить» на 500 метров в толщу марсианской земли, чтобы рассказать вам про находящиеся под вашими ногами бесхозные природные богатства. Платину там, золото...

— Кстати о платине! — возникла у меня перед глазами Суо.

— Не сейчас, — мысленно попросил я.

— Хорошо, но вечером я снова подниму этот вопрос, — легко согласилась Суо. — Мне нужна серверная ферма и желательно побольше, а для этого нужны деньги, много денег!

— Короче, в недрах Марса вы сможете найти всё, что вам только может понадобиться, — Парис обвёл рукой остальные ящики. — А остальные приборы помогут вам это достать и не только. Впрочем, у меня есть работа, поэтому оставляю вас здесь. Увидимся вечером.

— Ты дома вообще бываешь? — спросил я у него.

— Нет времени, — покачал головой Парис. — Работа слишком важна.

— Ты бы не окочурился тут, братец, — предупредил я его. — От работы и кони дохнут.

— Потом отдохну, а то без меня тут всё пойдёт по звезде, — поморщился брат.

— Это лишь значит, что ты ещё не нашёл себе толковых замов, — отметила Прасковья. — Мой отец, конечно, не самый лучший человек и родитель, но одно я усвоила чётко из его методов ведения дел: нашёл пару толковых замов — считай сделал половину дела и снял с себя часть стресса. Нашёл четверых толковых замов — уже сделал всё и совсем не паришься, давая стратегические направления для работы.

— Твой папаня был в чём-то прав... — Парис задумался. — Но все толковые уже на местах, а бестолковых замаешься обучать...

— У тебя с бабками какие-то проблемы? — недоуменно посмотрела на него Прасковья.

— Нет никаких проблем с бабками, — ответил Парис как-то отстранённо. — А, точно! Я ведь могу объявить конкурс и набрать сколько угодно кандидатов в замы, которые сами ко мне попрут! А уже из них я выберу подходящих!

— Вообще-то я имел в виду не это, — произнесла стушевавшаяся Прасковья. — Типа, переманить конкретно толковых замов из других организаций...

— Не, это не по-товарищески, — покачал головой Парис. — От этого пострадают интересы моих коллег из нашего большого сообщества. Мы, учёные, так друг с другом не поступаем! Наиболее оптимальных кандидатов из ныне свободных мне предложат псевдо-ИИ, а дальше я сам буду выбирать.

— Ты слишком сильно полагаешься на эти железяки, — произнесла Прасковья. — По мне, так это несколько наивно.

— Они знают людей лучше, чем любой человек, — хмыкнул Парис.

— Это-то и пугает... — тихо