Мы направились обратно в резиденцию Адамантисов.

* * *

— Ты потерял Фрексу.

— Отец, пойми, этот отпрыск…

— Ты потерял животное, вверенное тебе. Как я могу вверить тебе семью? Как я могу доверить тебе клан?

Лаберий Мирентис сидел на широкой подушке и поглаживал громадную черную пантеру. Его невозмутимое лицо казалось квадратным из-за коричневых, туго стянутых в хвост волос. Глава клана Кибеллы был на второй стадии Пути Отступника и отставал от Антея Адамантиса на целых три стадии. Тем не менее это не мешало ему быть одним из самых влиятельных людей Микен.

Мужчина тяжело выдохнул.

— Ты пытался исправить ситуацию своими силами и потерпел неудачу. Это главная проблема. Запомни, сын. У тебя нет права на ошибку. Никогда. А даже если ты вдруг ошибся, сделай все, чтобы обернуть это в свою пользу, иначе какой пример ты подаешь Парфену? Как ты будешь выглядеть в глазах своего клана? Я услышал твою историю, какая бы она глупая не была. Но просто так наказать Адамантиса, даже приемного, не выйдет. Если ты хочешь возмездия, ты должен взять его своими руками. Ну а я малость тебе помогу.

Феб удивленно вскинул брови. Он не ожидал, что отец вместо того, чтобы проучить его, войдет в положение и даже поможет.

— Что ты хочешь?

— Думаю, я подниму вопрос об участии ублюдка Адамантисов в экзамене внутренней силы. Ну а все знают, что раны, или даже смерти во время него — это нормальная практика.

На лице Феба отразилась хищная улыбка. Но следующие слова отца, заставили его удивиться еще больше.

— Ну а поскольку я давно хотел испортить жизнь Антею, у меня возникла интересная идея. Я уже отослал весточку уважаемому мастеру Сетосу.

* * *

Спарта.

Молодой крепкий юноша сидел посреди широкого зала, находясь в глубокой медитации. Его скуластое лицо пребывало в покое. Мягкий свет факелов обволакивал его рельефное тело и отражался от красных волос. Он был весь в поту.

В какой-то момент он внезапно открыл глаза, а кроваво-красная энергия вспыхнула вокруг. Это была невероятная давящая сила и если бы кто-то из смертных находился рядом, то он обязательно в почтении и страхе упал бы на колени, вымаливая пощады. Эта сила внушала страх и уважение. А титул его имел огромное уважение на территории всей Греции.

Юношу звали Рез Сагона. Он был прямым наследником главы клана Ареса. Самого воинственного и одного из двенадцати сильнейших, элитных кланов Греции.

Сегодня ему исполнилось двадцать лет, и он наконец ступил на поздние стадии Пути Героя, что делало его сильнейшим из молодого поколения Греческих чемпионов.

В мире смертных существовало немного этапов развития. Изначально стоило пройти Путь Смертного, далее следовал Путь Героя и, наконец, Путь Отступника, в каждом из путей имелось десять стадий. Но лишь главы двенадцати кланов смогли отречься от силы, чтобы нарушить законы небес и приобрести еще больше. Они постигли Путь Олимпийца.

Рез мечтал стать таким же могущественным, как его отец, но для этого стоило провести еще множество лет тренировок.

В темноте что-то блеснуло.

Внезапно десяток стрел с разных сторон молниеносно несся в юношу, норовя изрешетить его, но Рез прыгнул и размытым силуэтом метнулся в разные стороны. Когда его фигура вновь стала четкой, он разжал кулак, а все пойманные им стрелы посыпались на пол.

Раздались громкие короткие хлопки. Из темноты вышел худой красноволосый мужчина с густой бородой. Он был одет в красную тунику, поверх которой красовался золотой доспех, отражающий свет факелов.

— Браво! Браво мой юный господин! Ваша скорость вновь увеличилась, я смотрю вы в очередной раз прорвались. Ваш отец будет горд.

— Тц… Все еще недостаточно быстро, чтобы догнать наследника Гермеса. Но благодарю, Мастер Сетос.

— Помните, что говорил ваш отец. Каждый клан имеет свои преимущества и недостатки.

— Но клан Ареса не должен иметь недостатков — продолжил Рез.

— Все верно. Господин, сегодня ваш двадцатый день рождения, согласно обычаям нам нужно избрать для вас вторую жену. Совсем недавно мне донесли, что в Микенах есть очаровательная девушка, как раз под стать вам. К тому же, она обладает родовой техникой. Думаю, было бы неплохо посмотреть.

— Клан?

— Фемиды. Она из Адамантисов.

— Не самая плохая партия. А что Афинцы?

— Микены под их властью, но, думаю, они не будут слишком против, к тому же у них сейчас полно забот с кланом Диониса.

— Понял. Отправимся на следующей неделе. Я хочу еще уделить время тренировкам.

Рез покинул зал, а Сетос расплылся в широкой улыбке. Лаберий предложил немалую сумму всего лишь за то, что он предложит Резу в качестве жены девку Адамантисов. К тому же, она действительно была не такой уж и плохой для титула второй жены.

* * *

Я проснулся раньше обычного и уже усиленно тренировался.

Если уж это тело такое слабое, то я натренирую его до предела. Да, мне удалось победить превосходящего по силе противника. И если Парфена я обошел благодаря Кроносу, то с Фебом справился лишь благодаря эффекту неожиданности. Больше такого мне не допустят, а значит я должен стать намного сильнее.

Как я выяснил, все эти Пути были похожи на обычные ранги силы. Выше ранг — сильнее противник. Чтобы перейти на следующую стадию, важно превысить предел энергии в своем теле и прорвать барьер.

Вот только как пробивать этот барьер, не имея своей энергии? Я решил, что выход один, укреплять тело физически.

Так я провел добрый час тренировки, но проблема настигла меня в совершенно неподходящее время.

Посреди тренировки, ко мне без стука ворвалась Аида. Ее щеки были красными, а лицо взволнованным.

Она Выкрикнула.

— Крей, все очень плохо!

Глава 4. Экзамен практиков

Я поднялся с пола, подхватив полотенце. Аида на секунду замешкалась, оценивающе глядя на мое тело, но все же продолжила.

— Завтра экзамен практиков. В основном он проводится ради вручения боевых техник и распределения молодого поколения по рангам. Это важно, потому что после него, кого-то смешают с грязью, а кого-то начнут уважать еще больше.

— Значит, участие по желанию. Так в чем проблема?

— Я тоже так считала, но Лаберий Мирентис вынес на обсуждение вопрос о твоем обязательном участии. Фактически, ты Адамантис, но на деле приемный. Они узнали, что ты ступил на Путь Смертного и поэтому хотят оценить твои силы, но не как представителя нашей семьи, а как отдельного практика.

— Бред какой-то. И зачем им это?

— Незачем. Это все Парфен и