Рифма вышла погулять, но людям понравилось. И вот, наконец, настала моя очередь. Я сделал глоток воды, глядя в лица зрителей. Среди них я заметил и скептиков, уже знавших про мой позор на сцене неделю назад, и ожидавших очередного провала, а так же наших друзей, подбадривавших одобрительными кивками. Джин снимал действо на свою Нокию с камерой.

«Ну, пора зажечь!» — подумал я про себя и начал читать заготовленный текст, вкладывая всю душу и эмоции. Получилось очень искренне и мощно, толпа реагировала бурно на каждую строчку. А один из жюри даже вскочил со стула и заорал: «Красавчик, пацан!»

Я закончил куплет под бурные аплодисменты. Друзья хлопали меня по плечам, поздравляя с незабытым текстом. После всех выступлений жюри удалилось на совещание, а приглашенный артист — какой-то рэпер из соседнего поселка — начал исполнять несколько своих песен. Мы стояли в ожидании результатов, обсуждая других участников.

— Ну как, корона у нас? — с оптимизмом спросил Рэм.

— Думаю, есть шансы, — кивнул я, стараясь скрыть волнение.

Наконец жюри вернулось. Председатель, солидный бритоголовый парень лет 25, взял микрофон:

— Ну что, определились с победителями! Третье место присуждается…

Он назвал имя одного из участников — пацана из соседнего района. Раздались аплодисменты.

Второе место достаётся…

Я затаил дыхание. Председатель улыбнулся и объявил:

— Второе место у трио Троицы! Зажгли этот парк!

Мы обнялись, не веря в происходящее. Это была наша маленькая победа! Ни капли не подстроенная.

Кому досталось первое место и главный приз, нам было уже глубоко всё равно. Да и что там за приз придумал Паук, в принципе, тоже — для второго места ничего особенного не предполагалось. Да и нельзя забывать, что идея фестиваля сама по себе была нашей.

После окончания всей этой движухи и разбора площадки мы гуляли по вечернему поселку, пили пиво и обсуждали прошедшее мероприятие.

— Да, мы привлекли внимание, определенно — подытожил Паук.

И это было хорошо. Впрочем, в каждой бочке мёда есть ложка дёгтя. Нулевые, село, хорошая инициатива — казалось бы, что могло пойти не так?

Глава 4. Гангста-рэп

На следующий день после фестиваля я проснулся в приподнятом настроении. Вчерашний успех вселял уверенность в своих силах. Я как раз собирался поиграть в CS 1.6, а затем выйти на улицу, чтобы встретиться с пацанами, как вдруг раздался настойчивый стук в дверь. Уехавшие в отпуск родители оставили меня одним на три недели, так что гостей я не ждал.

— А ну открывай! Мы знаем, что ты дома, — донесся приглушенный голос.

Я нахмурился. Это был Бульдог — отмороженный гопник лет двадцати. Я с детства знал, что с ним лучше не связываться — сколько моих игрушек он утопил, пока я был пиздюком, не сосчитать.

— Слышь, ты, я сказал, открывай! — снова заорали из-за двери. — Или вышибем к херам!

Я молча стоял, не зная, что делать. Вдруг раздались грохот и треск — они начали бить по двери дверь ногами.

— Стой, блять! Сейчас открою! — крикнул я, чтобы их успокоить.

Я осторожно приоткрыл дверь. На пороге стояли четверо амбалов с пропитыми лицами, у одного из них даже сиял фингал под глазом. Во главе Бульдог — кривая рожа с ехидной усмешкой.

— Ну что, давай потолкуем, — процедил он, проходя в квартиру и разваливаясь на диване.

Я нервно сглотнул.

— Бульдог, чего ты хотел-то?

Он усмехнулся еще шире.

— А я вот слышал, что вы с Пауком вчера тусовку устроили, а? Рэпчики всякие читали?

Я промолчал, не зная, к чему он ведет.

— Может, вы там еще и деньги собирали? А налоги платили? А с нами, старшими, согласовывали?

Я покачал головой.

— Да нет, мы просто так, для души выступали.

Бульдог вскочил и впечатал меня в стену.

— Пизди больше! Знаю я вас, жадных уебанов. Всё себе хотите, ничего старшим не даете!

Он угрожающе наставил на меня палец.

— В общем, так. Либо отдаёшь нам половину выручки с вашего мероприятия, либо будут проблемы. Ясно тебе?

Я растерянно замотал головой.

— Бульдог, клянусь, мы ничего не зарабатывали там! Просто тусанули с пацанами.

Но его это только еще больше разозлило. Он с размаху ударил меня по лицу.

— Не пизди мне! Думаешь, я дурак?

От удара у меня потемнело в глазах. Я схватился за щёку, чувствуя при этом металлический привкус во рту.

— Ладно, будем считать, это предупреждение, — бросил Бульдог. — Завтра принесёшь деньги, и разойдёмся мирно.

На прощание он еще раз толкнул меня в грудь, и компания вывалилась за дверь.

Я дрожащими руками достал телефон и набрал Пауку:

— Братан, беда! Ко мне Бульдог нагрянул, требует денег за вчерашний фестиваль. Грозится побить.

Паук выругался в трубку.

— Вот пидорас ведь, а! Ладно, держись там, сейчас подлечу. Надо собраться всем.

Через пятнадцать минут он уже стучал в мою дверь вместе с Рэмом. Я впустил их, закрыв на замок — вдруг гопники вернутся.

— Пиздец! — воскликнул Рэм. — Откуда им вообще известно про фест?

Я развёл руками.

— Да музыку весь район слышал. Видимо, они решили нагреться за наш счёт.

Паук задумчиво почесал затылок.

— Херню какую-то несут. Мы и вправду ни копейки не заработали на фестивале.

— Нам-то это понятно, — вздохнул я. — А вот им нужен любой предлог, чтобы «стрясти» с нас бабки.

Мы немного посидели молча, обдумывая ситуацию. Яд зрел в моей голове. Нет, так дело не пойдёт!

— Знаете, пацаны, пора прекращать эту суету, — твёрдо сказал я. — Нужно отпор давать.

Рэм и Паук удивлённо уставились на меня.

— И как ты себе это представляешь? — усмехнулся Паук. — Их четверо здоровых амбалов, а нас — трое хлипких пацанов.

— Предлагаю созвать еще пару пацанов нам в подмогу, — сказал я решительно. — Вместе мы их одолеем.

Рэм задумчиво почесал небритый подбородок.

— Хм, ну допустим можно позвать Лёху-брейкера, он крепкий малый. И Колян с нашего двора тоже в деле поучаствовать может, он на турниках качается постоянно.

Паук кивнул, соглашаясь с этим предложением.

— Точно, с этими ребятами у нас есть шанс. Лёха вообще в кунг-фу понемногу умеет.

Я достал телефон и быстро набрал Лёхе. Тот ответил не сразу, видимо, занят был очередной тренировкой.

— А, Мох, привет! Чё как, братишка?

Я вкратце обрисовал ему ситуацию с Бульдогом и попросил о помощи. Лёха не раздумывая согласился.

— Да я этому Бульдогу хребет переломаю, если чё! Таким обормотам нужно мозги вправлять.

Ободренные его поддержкой, мы стали обсуждать дальнейший план. Было решено завтра днем встретиться всей нашей «бандой» во дворе