– Ты что, с похмелья? – вдруг спросил меня Станислав.

Я пожал плечами и взглянул на него.

– Вроде нет, а должен?

– Вид у тебя потрепанный. Точно не пил вчера? – Он словно пытался уличить меня во лжи.

– Не больше обычного. – Я отвернулся от него и уставился в окно.

За окном накрапывал мелкий дождь. Я принялся разглядывать промокших пешеходов, но попадались только мрачные, удручающие лица, поэтому я сфокусировался на стекле – я смотрел на точки капель, которые прилипли к стеклу. Периодически одна капелька срывалась с места и стремительно стекала вниз, захватывая своих собратьев и оставляя на стекле тоненькую линию: единственное свидетельство своего существования… Певец из динамиков на английском грустил о «невинных грезах» – песню я слышал впервые, но хрипловатый голос и манера исполнения завораживали.

– Станислав Валентинович, а чем ты занимаешься?

На самом деле, мне просто стало грустно, накатила осенняя тоска, да и ночной кошмар вспомнился, поэтому я и решил заполнить пустоту разговором.

– Не понял вопроса. – Он попытался заглянуть мне в глаза.

– Ну, не совсем ты, я имею в виду твою компанию. Как вы зарабатываете деньги?

Некоторое время он молчал, видимо, сортировал, что можно мне сказать.

– Генератор… – наконец заговорил он. – Есть очень много людей, которых интересует его разгадка, очень многие готовы вложить в это свои средства.

– Дай угадать – именно для них и организуется корпоратив? – На этот раз уже я попробовал заглянуть ему в глаза.

– Не только. Хотя, пожалуй, ты прав.

– И видимо, они все хотят посмотреть на того самого, выбранного Генератором?

– А что, у тебя с этим проблемы?

– С чем «с этим»? – Наши взгляды пересеклись, и я быстро отвел взгляд и опять вернулся к изучению капель. – Да нет, как я уже говорил, за такие деньги… Вот только не рассчитывайте, что я буду гвоздем программы, мне бывает сложно найти общий язык с людьми.

– Я уже заметил, – проворчал он.

Дальше, до самого магазина, мы ехали молча. Из спального района мы въехали в центр города, проехали центральную площадь, Станислав Валентинович припарковался у ряда бутиков и вышел из машины. Я вышел за ним. Ливанул холодный дождь. Станислав Валентинович прямо-таки вбежал в магазин, а я поплелся к автоматической двери, словно специально хотел промокнуть…

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – К нам подошел продавец-консультант, одетый в розовый свитер с какими-то красными ромбами, обтягивающие джинсы и красно-синие кеды. Вот я бы так ни за что не оделся! И чем мне может помочь человек, который не разделяет мой вкус?

– Нам нужен смокинг, – сказал мой начальник.

– Смокинг? – переспросил продавец-консультант.

– Смокинг? – переспросил я, изрядно шокированный.

– Смокинг, – подтвердил Станислав Валентинович.

– Очень хорошо. – Продавец отвернулся от нас и быстро завилял задом в глубь магазина. Мы медленно пошли следом за ним.

Станислав Валентинович посмотрел на меня и улыбнулся с издевкой:

– Ты сам сказал, что сегодня все придут посмотреть на избранного Генератором. Сам сказал, что тебе сложно найти общий язык с людьми. Хоть выглядеть будешь на все сто. – Он издал звук, очень похожий на обыкновенный человеческий смех.

– Не знаю… По-моему, я буду выглядеть глупо и чувствовать себя неловко, – пробурчал я себе под нос.

– Что же ты такой нытик! – весело заметил Станислав, у него явно поднялось настроение.

Несмотря на все мои опасения, смокинг действительно мне шел: классический покрой, белая рубашка, черная бабочка – я напоминал героя шпионских фильмов и нашел это забавным. Станислав Валентинович расплатился за одежду, и мы пошли к машине. В руках я нес пакет со своими старыми привычными шмотками.

– Я бы купил себе чего-нибудь подешевле, – буркнул я, когда машина тронулась.

– Не бойся, я с тебя не высчитаю ни цента. Считай, что это твоя новая рабочая форма, в среду ты получишь оклад в полном размере.

– Ну, это меняет дело. Туфли можно было взять и подороже, – сказал я, но шутка осталась неоцененной.

Станислав Валентинович взглянул на часы:

– Только полпервого. Подбросить тебя домой? У меня еще встреча. Весь день с тобой нянчиться некогда. Не забудь, в пять часов ты должен быть на месте.

– Помню, помню. – Я захлопнул за собой дверцу и побежал в подъезд.

Дома я достал недопитое пиво, еще раз посмотрел на свою обновку в зеркало, отметил, что под такой смокинг пиво пить не солидно, переоделся и стал ждать «часа икс».

* * *

Чтобы добраться до школы, мне понадобилось сделать две пересадки – сначала до центра на автобусе, затем пару остановок в метро. Люди в общественном транспорте и на улицах смотрели на меня, как на театрального актера, который забыл снять грим и костюм. В следующий раз надо взять такси, или, на худой конец, купить что-нибудь четырехколесное, дешевое, но оригинальное и на ходу.

Чтобы определить время, я взглянул на дисплей телефона и опять-таки для себя отметил, что к чему-то четырехколесному и оригинальному в список покупок нужно добавить наручные часы – несолидно носить смокинг и определять время по телефону.

Было ровно пять, когда я открыл парадную дверь школы.

– Куда это ты направился?! – остановил меня возглас охранника из фанерной будочки у входа.

Я на секунду замешкался, размышляя, не ошибся ли адресом, но тут же вспомнил, что корпоратив проходит в школьном здании.

– Не подскажите, где у вас здесь спортивный зал? – ответил я вопросом на вопрос.

– Может, и подскажу. Пригласительный покажи сначала.

– Пригласительный? Мне никто ничего такого не давал, – удивился я.

– Начинается… – недовольно проворчал охранник. – Паспорт показывай.

Я подошел к окошку его будки и, наконец, рассмотрел его – огромный детина с пустым и абсолютно тупым выражением лица. Такие лица носят упрямые, глупые люди, которые упиваются даже малым кусочком власти.

– Я паспорт с собой не взял. Никифор Злобин меня зовут, может, посмотрите в списке приглашенных?

– Извини, парень, без паспорта и смотреть не буду, откуда я могу знать, что ты – это ты?

– А кто еще будет сюда тащиться?

Охранник отрицательно покачал головой, показывая, что на уговоры он не ведется. Я попробовал представить его распорядок дня – вот он с утра просыпается, делает себе завтрак из одиннадцати-двенадцати яиц, моется, бреется, идет на работу, вечером его ждет тренажерный зал, раз в месяц, когда он получает зарплату, он встречается с друзьями и рассказывает им о своем здоровом образе жизни. И так изо дня в день, из недели в неделю, из месяца в месяц, из года в год… И он счастлив.