маленькой феи и теперь прочно цеплялась за её спину, словно удерживаемая магнитом. Секретные чары фей! Ни одно существо, кроме самой Розали, теперь не смогло бы снять с неё эти крылья.

– Ну? – Господин Мерцание вопросительно посмотрел на маленькую фею.

Розали откинула волосы и рассмеялась. Лёгкая, словно пёрышко, и как никогда быстрая, она поднялась в воздух и сделала несколько кругов. А потом взмыла вверх, поднимаясь всё выше и выше, к самому потолку. После уверенного скоростного полёта и мастерского сальто назад маленькая фея снова приземлилась.

Учитель Мерцание восторженно захлопал в ладоши.

– Прекрасно! Я горжусь тобой, Розали. И всеми остальными тоже, конечно же. На этом наш урок полётов окончен.

Побег Розали

Благодаря удачно прошедшему уроку полётов Розали почти удалось забыть о своей обиде на Мелиссу. Почти. Потому что когда она во время обеда прошла мимо стола Мелиссы и её подружек, те захихикали и закричали:

– Эй, фея-малышка, привет! Когда же ты принесёшь нам послание для феи?

– Ты что как воды в рот набрала, фея-пупсик?

Розали бросила разочарованный взгляд на свою старую подругу, но стиснула зубы и промолчала. Она им ещё покажет! Сегодня утром она чуть было не отказалась от своего секретного плана. Её слегка подташнивало при мысли о том, что ей предстоит полететь одной. Но теперь стало ясно: ей просто необходимо найти почтовый ящик фей! Ей только нужно было сначала узнать, где его искать.

– Что-то случилось? – спросила Никки, когда Розали опустилась на свой стул.

Маленькая фея цветов покачала головой. Она не хотела втягивать во всё это Никки. Вместо этого сразу же после обеда она отправилась на кухню, к Померанце.

– Розали, я так рада тебя видеть. – Кухонная фея ей подмигнула. – Грустишь? Хочешь, я налью тебе кружку какао?

– Да, пожалуйста. Скажи… – Розали замялась. – А я… я… и вправду фея-малышка?

Померанца покачала головой.

– Понимаю. Ты обиделась на старших девочек. Но это всего лишь глупая забава, Розали. Их тоже когда-то называли феями-малышками.

– Но их-то наверняка никто не называл маленькими пупсиками! И не говорил, что они не смогут найти почтовый ящик фей!

Кухонная фея вытерла тяжёлый горшок.

– С этим почтовым ящиком не всё так просто, моя милая. Он стоит у северной границы Цветущего нутового луга, – пояснила Померанца, ничего не подозревая. – Чтобы добраться туда, надо кое о чём знать. А ты для этого и вправду ещё слишком мала, Розали.

Розали выпила своё какао и кивнула. Но внутри она ликовала. Теперь она знала, где нужно искать. И больше ничего не боялась. С подсказками учителя Мерцание и её новыми полётными крыльями ничего не могло пойти не так. Она была готова!

Розали с трудом дождалась окончания урока Эльвиры, который был после обеда. При этом фея труда прикладывала максимум своих усилий. Она терпеливо показывала ученицам на деревянном коне, как они впоследствии будут ездить на единорогах.

– Отличная посадка, Сола. Такая быстрая!.. Браво, Никки. У тебя такая выправка, как будто ты скачешь на единорогах по нашему миру фей уже целую вечность!

И только тем, что делала Розали, Эльвира была недовольна.

– Что с тобой, дитя? Ты что, замечталась? Ты ведь уселась на коня задом наперёд!

Весь класс прыснул со смеху.

Розали растерянно посмотрела на Эльвиру и пожала плечами.

– Но это же хорошо. Теперь мне, по крайней мере, видно, что происходит сзади.

Все рассмеялись ещё громче, даже Розали и фея труда. Но Розали заметила, что Эльвира смотрит на неё вопросительно. С этого момента маленькая фея прилагала больше усилий. Всю оставшуюся половину дня Розали была очень молчалива.

Даже когда они легли в постель, она почти не разговаривала с Никки.

– Скажи, что у тебя всё-таки случилось? – спросила маленькая фея тумана.

Розали покачала головой, взяла дневник и сделала вид, что старательно пишет в нём что-то.

Никки вздохнула, но оставила её в покое.

Когда Бальдуин, фирн спокойной ночи, прошёл мимо комнаты девочек, напевая свою песню, Розали покосилась на Никки. У маленькой феи тумана уже слипались глаза. Наконец она повернулась на бок и заснула. Именно этого момента и ждала Розали.

– Никки, ты уже спишь? – прошептала она в тишине.

Маленькая фея тумана не ответила, и Розали тихонько вылезла из постели. Она надела платье, в котором уезжала из дома, новые полётные крылья и пару удобных сапожек.

Вероятно, это было безумно – просто взять и уйти.

Вероятно, это было запрещено.

Вероятно, это было глупо – делать это ночью.

Но Розали просто не могла поступить иначе. Ведь ей нужно было доказать Мелиссе, что она совсем не фея-малышка!

Совершенно бесшумно – тише дыхания феи – она прикрыла за собой дверь и выскользнула из здания школы. Ещё днём она подготовилась к своему побегу – тайком приоткрыла окно во двор на первом этаже и просунула в щель тонкую ветку. Она слышала от старших учениц, что дверь школы каждую ночь наглухо запиралась. А ещё ей говорили, что госпожа Ветерок могла услышать каждое лёгкое движение крыльев своих учениц. Даже во сне! А значит, взлетать ей не стоило. Зато она могла взобраться на один из высоких цветочных стеблей рядом с входом.

Едва Розали высунулась из окна, как её, словно плащом, окутала чернота ночи. Какое счастье, что она не боялась темноты! И всё же ей было слегка неуютно…

– Не делай этого, Розали, – прошептал цветок, когда Розали соскользнула по его стеблю на землю.

– Возвращайся в свою постель, – прошелестела трава фей, когда маленькая фея цветов вышла на дорогу.

Розали зажала уши обеими руками и огляделась. Перед ней расходились три дороги.

Розали вздохнула.

– И какой же из них ведёт к Цветущему нутовому лугу?

В это же мгновение прямо перед ней из кустарника выскочила маленькая мышка и помчалась по тропинке, что была посередине.

– Значит, это она и есть. Спасибо тебе, мышонок, – прошептала Розали. – Вперёд!

Пурпурный лес

Над полями, мимо которых летела Розали, висел густой, как пудинг, туман. Найти почтовый ящик фей оказалось сложнее, чем она думала. Слева и справа всё плотнее стояли деревья, и местность становилась всё мрачнее. Луга нигде не было