видно. Правильно ли она сделала, что выбрала ту дорожку, что была посередине?

Чтобы не растерять остатки храбрости, маленькая фея запела свою песню:

– Мне нравятся капли росы

И нравятся солнца лучи.

Но больше всего люблю я…

– Меня! – зашуршали деревья.

– Меня, меня! – зашелестела трава.

– Меня! – зашептали светящиеся грибы под ногами Розали.

Маленькая фея в изумлении опустила взгляд к земле. Светящиеся пурпурные грибы? Что за гоблинское проклятье! Она быстрее полетела вперёд. Это не был путь к почтовому ящику фей, нет. Розали летела совсем не туда. Она парила посреди Пурпурного леса!

Маленькая фея на секунду зависла в воздухе, растерянно хлопая крыльями, и огляделась. Она не видела дорогу. Нигде.

– Лучше бы я внимательно смотрела по сторонам, вместо того чтобы петь, – прошептала Розали, глядя в чёрно-синее небо. – Мне здесь совсем не нравится. Даже облака выглядят неприветливо!

Лишь яркий свет луны на небе немного успокаивал маленькую фею, в то время как вокруг становилось всё темнее. Резкие порывы ветра то и дело со свистом проносились по Пурпурному лесу, листва шумно шелестела. Розали испуганно оглянулась. Что-то было не так. Совершенно точно не так. Маленькая фея широко распахнула глаза.

Там что-то было!

Там что-то шевелилось!

Вот сейчас там и вправду что-то тихонько прожужжало или это ей показалось?

Тихо, как муравей, Розали приземлилась на лесную почву, спряталась под большим пурпурным грибом и задержала дыхание. Точно! Её кто-то преследовал, летел у неё на хвосте! Троллевы бородавки! Что или кто это был?

Вдруг на летевшее за ней существо упал свет луны. Розали протёрла глаза. Это… этого просто не может быть! Неопознанным летающим объектом была Никки!

Розали выскочила из своего укрытия.

– Никки! Я здесь!

Маленькая фея тумана тут же закружилась рядом с Розали.

– Розали! Наконец-то я тебя нашла!

– Никки! Уф, как я рада. Я ведь приняла тебя за гоблина. Как хорошо! Но что ты тут делаешь? И как ты узнала, где я?

Маленькая фея тумана прикусила нижнюю губу.

– Я… я проснулась посреди ночи. Ты куда-то исчезла. Я увидела на полу твой дневник. Там было написано, что ты хочешь найти почтовый ящик фей. Вот так… а потом маленький мышонок сказал мне, что ты полетела по дорожке, что идёт посередине. И… ты теперь сердишься на меня?

– Конечно, нет! – Розали энергично закрутила головой. – Я так рада, что ты здесь.

– Я тоже рада, – сказала Никки. – Мне было так страшно тут, в Пурпурном лесу. Он просто ужасный!

– Но зачем ты вообще полетела за мной? Ты же знала, что это опасно.

– Ну, в конце концов, я же фея тумана. – Никки упёрла руки в бока. – Если кто и разбирается в темноте или тумане, то это я. И, кроме того… – она вздохнула: – Кроме того, без тебя в комнате было так невыносимо одиноко. Я больше не хочу быть одинокой. Я уже так привыкла к тебе.

Никки подняла на маленькую фею цветов свои серые, как туман, глаза. В них Розали увидела капельку грусти, а ещё много-много теплоты. Две феи обнялись и крепко прижались друг к другу. Так крепко, что кончики их носов соприкоснулись. Розали улыбнулась. Волосы Никки пахли малиновым тортом и домом. Их новым домом, школой Цветущего леса.

Мгновение спустя они услышали над собой хрюканье и хихиканье, а потом какой-то скрип. И прежде чем Розали с Никки успели отскочить в сторону и где-нибудь спрятаться, на них упала тугая сеть.

Хлоп!

– Раз-два, взяли! – взревели чьи-то чужие голоса.

Сеть с обеими девочками молниеносно взмыла вверх. Розали с Никки резко закачались туда-сюда, пока наконец не зависли в воздухе, сидя рядом друг с другом.

Высоко над землёй.

Посреди Пурпурного леса.

Пойманные в сеть.

В плену

Прошло всего несколько минут, и сеть с маленькими феями снова опустилась на землю. Однако Розали казалось, будто прошла целая вечность. Пока они парили в воздухе, она крепко держала Никки за руки. На глаза Розали навернулись слёзы. И не только от страха. Маленькую фею мучили угрызения совести. Ведь именно из-за неё Никки оказалась в беде! Если бы Розали не убежала, ничего этого не случилось бы. Розали не отпускала руку Никки, пока они опускались всё ниже и ниже. Наконец они шлёпнулись на лесную траву.

Вокруг них завопили разные голоса, перебивая друг друга:

– Ну, что там?

– Это белки?

– Или пара жирных птиц?

– Эй, Бородавочник, ты же наш предводитель. Иди-ка посмотри.

Узлы сети распустились, она упала на землю, и Розали с Никки увидели чьё-то свирепое лицо. На нём были две большие бородавки. Одна на носу, другая на подбородке. У незнакомца были заострённые уши, а ещё длинная борода. Он был ненамного выше, чем девочки, но гораздо коренастее и мощнее. Без всякого сомнения, это был гоблин!

Своим узловатым пальцем он ткнул Розали в живот. В ответ Никки ущипнула его за щёку.

– А это ещё что за зверюшки, а? – охнул Бородавочник. – Фу! Это не белки. Это пара каких-то тощих бабочек.

– Никакие мы не бабочки, – возмущённо воскликнула Розали. – Мы феи!

Поднявшись на ноги, Розали и Никки обнаружили, что вокруг сети выстроилась целая банда гоблинов. Среди них были маленькие и большие, толстые и худые, старые и совсем юные. Все они рассматривали девочек округлившимися глазами.

– Феи?

– Самые настоящие феи! – Розали собрала всё своё мужество. – А теперь позвольте нам уйти. Хорошего дня… эээ… доброй ночи.

У гоблинов отвисли челюсти, а глаза стали большими, словно блюдца. На мгновение воцарилась тишина. Розали с Никки собирались было уже уйти прочь, но Бородавочник встал у них на пути.

– Погодите-ка! Стойте где стоите! Отличная шутка. Я чуть не попался. – Он повернулся к остальным гоблинам. – Уйти они собрались, ага. Тьфу! Как бы не так! Ну, что скажете?

Гоблины закивали. Теперь каждый из них шагнул поближе и внимательно всмотрелся в маленьких фей.

– А? Они тощие.

– Бе! Они прозрачные.

– Фу! Они слабые.

– Что нам с ними делать, а? – хныкнул один из мальчиков.

Гоблины наперебой заверещали:

– А они могут работать?

– А они умеют убираться?

– А они знают, как готовить и печь?

Розали сжала кулаки. Больше всего ей хотелось сейчас громко расхохотаться, но в данной ситуации это было бы, конечно, крайне глупо. Умоляющий взгляд Никки это