корабля были готовы в любой момент выпустить залпы торпед с целью отрезать врагам путь к успешному тарану крейсера.

Орки проявили себя именно как типичные зеленокожие и увидев ценную добычу в лице крейсера бросились к нему. Их крайне слабые орудия открыли огонь по моему кораблю, но у них явно не хватало слаженности чтобы сконцентрировать огонь тем способом, который бы позволил перегрузить пустотные щиты крейсера. Потому выбрав в качестве основной цели корабль находящийся дальше всех от эсминцев, я отдал приказ открыть огонь. В первую очередь к цели отправились огромные снаряды макроорудий. Спустя необходимое время несколько из них врезались в относительно небольшой силуэт корабля орков. Как только стало ясно что его щиты не выдержали, и враг стал уязвим, залп дала уже батарея лэнсов.

Разочарованно ударив по подлокотнику трона, я видел, что из нескольких лучей только один настиг вражески корабль и проплавив его нос. Недостаточно чтобы остановить стремительно приближающегося врага. Впрочем, дистанция первого залпа превышала оптимальную, а враг стремительно приближался. Следующий залп уже не подвёл и сквозь пробитый макроорудиями щит корабля проникли уже два энергетических луча. «Зверь» не мог пережить таких повреждений и разлетелся на куски под радостные крики офицеров мостика. Немедленно приказав соблюдать тишину на мостике, я отправил на «Кобры» разрешение открыть огонь из орудий.

Эсминцы начали обстрел ближайшего к себе таранного корабля, а мой «Покоритель звезд» занялся другим. С удовлетворением я отметил как при сокращении дистанции возросла точность огня и вражеский корпус еще до лэнсов начали рвать кучно легшие снаряды макроорудий. Залп был настолько удачный что второго уже не требовалось. Я уже подумал, что первая победа будет легкой и быстрой. Однако неожиданно последний корабль орков выдержав залп эсминцев начал резко набирать скорость. Расчёты показывали, что если мы не сможем совершить резкий маневр или уничтожить противника, то нас протаранят в километре от носа. Стрелять было рискованно и потому я приказал совершить резкий поворот так, чтобы разминуться примерно на расстоянии жалких десяти километров борт от борта.

Ксантия получила приказ и быстро рассчитала маневр, после чего серия четких приказов пронеслась по ответственным за маневрирование постам. «Покоритель звезд» резко повернул вправо и нырнул вниз. Орки неслись быстро, но похоже врубив ускорение не могли толком маневрировать. Потому мы успешно ушли из-под атаки, а также больше не мешали эсминцам стрелять. Их макроорудия довершили начатое ранее дело и разворотив слабозащищенную корму вражеского корабля смогли добраться до его реактора. Последовавший за этим мощный взрыв заставил нас совершить еще один маневр, но на этот раз ускорения. Уйдя из опасной зоны, мы перевели дух после примерно двухчасового напряженного боя. Я велел досрочно сменить вахту и направил корабли на следующую пару противников.

Идя встречными курсами, мы сблизились за считанные часы. На этот раз враг хоть и рвался в атаку, но вместо не сыгравшего ранее никакой роли тарана, нес в носу мощную батарею орудий. Сближение с таким противником нервировало, но имея полный комплект торпед я решил использовать их для безопасного сокращения дистанции. Эсминцы выдвинулись вперед и с предельной дистанции выпустили веер торпед навстречу противнику, тут же отворачивая назад с целью уйти за крейсер. Даже у орков хватило ума начать маневры уклонения и это не только задержало их первые залпы, но и дало мне возможность подловить один из кораблей так чтобы сделать его целью уже для торпед крейсера. Выпущенные широким веером они ушли к начавшему резкий поворот противнику и несколько фатальных попаданий были практически гарантированы. Сразу после этого я развернул крейсер бортом и засыпал оставшийся корабль залпами бортовой батареи, а вскоре огонь на нем сконцентрировали и развернувшиеся эсминцы.

Вот и вторая победа. Два небольших орочьих корабля были побеждены легко благодаря успешной реализации маневров сразу тремя кораблями. Оставалась четверка «Булыг», который почуяв угрозу продолжали атаку, но уже собравшись в кучу. Учитывая, что в теории они были чрезвычайно прочны, а также ощетинились орудиями, смотрящими во все стороны, нужно было по полной использовать торпеды. Вновь сократив дистанцию до предельной для их запуска все три корабля отправили торпеды широкими веерами прямо в гущу врага. После этого на кораблях началась экстренная перезарядка торпедных аппаратов, которая требовала от экипажа крейсера той слаженности которой у ней и в помине не было. Потому и вышло что пока экипажи эсминцев мастерски готовили торпедные аппараты к новому залпу в носу моего крейсера сорвавшаяся с крепежей торпеда едва не стала причиной катастрофы.

В любом случае перед тем как выпустить новый залп я мог пронаблюдать за тем как торпеды случайным образом врезаются в «Булыги». Все четыре громадины получили от одной до трех случайных торпед, но этим кускам камня было непросто нанести фатальные повреждения. Лишь одна «Булыга» резко замедлилась, а из её внутренностей вырвались языки пламени. С остальными же мы сблизились достаточно чтобы начать обмениваться залпами орудий. Однако прямо перед этим эсминцы снова выпустили по залпу торпед, целя уже каждый в ближайшую «Булыгу». Обмен залпами вышел яростным. Хотя у орков не было шансов после всего что мы сделали, но несколько снарядов их макроорудий пробились через щиты и вырвали десятки квадратных метров адамантия из носовой брони. Один и вовсе оказался мерзким подарочком, приведшим к разгерметизации отсека где, был размещен один из полков Астра Милитарум. По сути этого попадания хватило чтобы полностью уничтожить полк, для бойцов которого пустота навеки стала могилой.

И всё-таки на этом битва закончилась. Пока на мостике праздновали, ремонтные команды экстренно выдвигались к поврежденным участкам корпуса. Хотя нужно было сделать еще несколько важных дел в космосе, я уже разворачивал перед штабом карту планет, которые собирался вскоре вернуть Империуму.

Глава 4. Отвоевание и начало освоения Мессины.

– Так сколько ты говоришь по расчётам штаба уйдет времени чтобы планомерно отвоевать эти два скудных мирка? – целую неделю мой корабль провел за монотонными задачами в ставшем безопасным космосе, и когда я задал вопрос Даро, то голос был полон нетерпения.

– Если мы будем полагаться на наличные силы, то кампания по отвоеванию Мессины и её сестрицы Дзафферии займет пять лет, – отрапортовал Даро и чуть опустил взгляд, когда увидел в моих глазах волну разочарования.

Впрочем, такое разочарование было моей проблемой, а значит я и должен был делать больше всех для изменения ситуации. Потому еще раз оглядев собравшихся в той части моих покоев, которые были отведены под зал собраний я задумчиво вздохнул.

– А если