совсем не любовник. Да что там любовник? Я даже хоть сейчас жениться согласен! Три года одиночества — это три года, как ни крути.

Я принес воду и протянул раненой невзрачно выглядящий комочек.

— Что это? — удивилась девушка, рассматривая серый пучок волокон.

— А это мыло, — усмехнулся я. — Мне и средства гигиены не поставляют. А это корень одного кустарника. Я его измочаливаю обухом топора и ничего так, можно пользоваться. Он неплохо мылится. Хотя и его приходится экономить, так как этих кустов маловато.

Уже внизу, принявшись за стирку, я опять задумался. Особенно помогла раздумью маленькая тряпочка, на которую тоже натекла кровь из раны на спине девушки. Мне почему-то вспомнился старый скандал, еще из моей прежней жизни, потрясший весь город, когда внезапно выяснилась, что одна ушлая служанка продавала ношенное белье своей молодой хозяйки каким-то непонятным типам.

— Ну нет! Сейчас же поговорю с ней! — пообещал я себе. — Я не слуга, в конце концов! Это она мои вещи стирать должна, пока я буду добывать нам еду.

И тут же себе ответил, с ехидной ухмылкой:

— Правда трусов ей не достанется, не надейся! Мои полностью износились еще два года назад, а новые прислать никто не удосужился.

Но поговорить у меня и в этот раз не получилось. Когда я вернулся в свою комнату, чтобы затеять серьезные разборки с постановкой на место одной наглой особы, ну и как повод, заодно забрать грязную воду, я обнаружил сладко посапывающую на моей кровати девушку. Ее еще мокрые изумительные блестящие розовое волосы, которые она тоже ухитрилась отмыть моим жалким заменителем мыла, заманчиво раскинулись по всей подушке.

Я сглотнул слюну. Все мысли улетучились из моей головы, кроме одного обжигающего желания присоединится к спящей. И только серьезным усилием воли я вернул себя в грешный мир.

— Ну так нельзя, — выговаривал я себе, спуская по лестнице кадку. — Это уже черте-что будет! Насилие какое-то… Да потом мы ввек не помиримся, может так получиться.

— Да-да, — ответила моя другая ипостась. — Будешь на правах слуги, если сам жестко своих прав не заявишь. Эта девица совсем немало о себе думает!

А я только отмахнулся и подумал, что пора мне бросать разговаривать с самим собой, а то так и окончательно свихнуться можно. Тем более, что теперь есть такая замечательная собеседница.

Время еще только приближалось к обеду, так что я подхватил единственную горгулью, которая ожидала переноски в рабочем кабинете и сбегал на другую сторону гор. Но мысли мои витали в каких-то немыслимых дебрях, так что вывело меня из мечтаний только пренеприятное происшествие.

Когда я пробегал по короткому участку маны в глубине пещеры, на меня из-за обломка скалы выскочила бежевая тварь. Настолько неожиданно, что я прозевал и сам момент нападения, и даже предупредительное шипение мышана в клеточке на моей груди, раздавшееся буквально за секунду.

Но рефлексы не подвели! Я не только в немыслимом кувырке увернулся от укуса, но и утвердившись на ногах, с размаху рубанул непонятно когда вынутым мечом. Да так удачно, что махом перерубил позвоночник нападающей около самого черепа.

— Да, не зря я тренируюсь! — похвалил я себя, глядя на предсмертно подергивающее ногами нечто. — Пока мозги растекаются от возбуждения, рефлексы спасают.

Затем я за хвост вытащил добычу из поля маны в сторону своей башни. Потом приду, заберу причитающееся. Но дальше я уже бежал вполне осознавая и кто я, и где я, и что мне надо делать.

Я и принес обратных горгулий, и не забыл почитать проходящие через мой пост сообщения, и сбегал снять ценную бежевую шкуру с твари. И уже когда солнце стало клониться к закату принялся за готовку ужина. А заодно и пропущенного нами (не мной, а нами!) обеда.

Глава 4

Впрочем, готовка много времени не заняла. Из всех запасов после зимы у меня осталось только немного сушеной рубленной тыквоины, да горсть собранных вчера молодых почек и коры кустарников для витаминов. Но пусть только моя гостья попробует воротить нос! Тут же поставлю к плите, и пусть соорудит что-нибудь из великосветской кухни. Хоть из своих сапожек, хоть из топора!

Впрочем, когда я постучал в дверь своей комнаты и услышал в ответ звонкое «Войдите!», из моей головы все кровожадные мысли как ветром сдуло. Я зашел и заметил как Аниса полным изящества движением поворачивается ко мне от узкой бойницы, в которую, похоже, что-то разглядывала.

— Предлагаю поужинать, — просто сказал я, запнувшись.

«Ага, хорошо что «Кушать подано» не сказал!» — подумалось мне, но дальше мысли не потекли. Девушка радушно улыбнулась и даже, быстро подойдя к столу, стала сдвигать лежащие на нем вещи. А потом вообще начала переносить их на тумбочку.

«Хороший знак!» — подбодрил я себя. — «Значит не считает, что только я обязан приложить усилия. И пусть освободить стол это мелочи, но главное начало!»

Но тут я заметил что моя спасенная довольно заметно хромает и вспомнил кое о чем очень важном.

— Но сначала, мне надо осмотреть твои раны, — смущенно заявил я. — А потом мы уже спокойно поужинаем.

Девушка начала все больше и больше краснеть и наконец срывающимся голосом возразила:

— Это пустое. Я сама… обновлю повязки потом.

— Э? Как? — не согласился я. — Ну на голени еще ладно. Но на спинке…э-э-э… на спине как ты перевяжешь? Так что я сейчас помою руки и приду. А ты пока… э-э-э… разденься.

Когда я вернулся, сжавшаяся в комочек девушка сидела, скинув плащ до талии, ко мне спиной. Я, стараясь не думать ни о чем лишнем, размотал бинт и осмотрел еще утром безудержно кровоточившую рану. Но, к моему глубокому удивлению, она уже почти затянулась.

— Но как? — поразился я. — Тут уже и перевязка не нужна! Только еще помажу мазью на всякий случай. А так у тебя уже почти порядок.

Аниса поспешно накинула плащ, работавший сейчас халатом и обернулась ко мне. А когда я требовательным жестом заставил ее показать так же поразительно быстро заживающую простреленную насквозь голень, как-то облегченно произнесла:

— А это у меня свойство такое магическое. На мне все раны быстро заживают.

Я с сомнением посмотрел на два пятнышка от кислоты на скуле девушки и покачал головой. Какое-либо особое магическое свойство, а то и несколько, были у всех. Другое дело,