вышла вперед, вклиниваясь между мужчинами, вспоминая давно услышанную фразу о том, что между ними никогда нельзя влезать. Ну, надеюсь, мне не влетит…

— Эдсэль, прошу, забудь все. Я за все тебе благодарна, но это прошлое. Оставь его прекрасным. Не рушь свою жизнь…

Говорила и медленно отходила ближе к герцогу. Кажется, я наконец-то запомнила его титул. В какой-то момент он взял меня за руку, сделав полшага вперед. Дернулась от неожиданности, но не испугалась.

— Я безмерно уважаю твоего отца. И о том, что ты трогал мою невесту, я ему не скажу и скандал устраивать не буду. Но если я хоть раз еще увижу тебя рядом с ней — пострадает весь ваш род, — спокойно проговорил жених, после чего развернулся и потянул меня за собой.

— Все, что про тебя говорят — правда, — выплюнул юноша в спину нам.

Обернулась на мгновение, чувствуя вину перед юношей и одними губами шепнула ему:

— Прости…

За это руку мою крепко сжали, но не до боли. Просто выразил недовольство моей сердобольностью. Ладно…

Остановились перед воротами поместья. Надеюсь, нас не заметят… Хотя, мне кажется, он хочет, чтобы нас все увидели.

— И что это было? — не смотря на меня, спросил герцог.

— Если бы я знала, — фыркнула, непроизвольно зевнув. Но уловив раздражение его, решила выложить все. — Спала, сестра разбудила, вытащила к нему, что-то про побег вещала. Ну я и решила успокоить юнца, разорвать их отношения. Но что-то пошло не по плану.

Снова зевнула и поежилась. Утро только начиналось, солнце еще не встало даже, окрашивая горизонт слабо. Заметив, что мерзну, мужчина снял с себя мундир, в котором сегодня был, и накинул его мне на плечи. Сразу стало уютно и тепло, что окончательно разморило. И чего меня так рано разбудили… Хотя, для побега самое время. Перед рассветом только всякую нелегальщину и творить.

— Придется мне вас сегодня забрать…

— Почему? — взбодрилась от такой новости. — Я еще договор не составила!

— Составите у меня в особняке. А то еще какой-то сосед нарисуется… — фыркнул недовольно он.

— Ревнуете? — зевнув, посмотрела скептически на него.

— Слежу за репутацией. Теперь не только своей, но и вашей, — наконец-то посмотрел он на меня. — Лисия, я серьезно. Вы не знаете правил нашего мира. Я предполагаю, что такие разговоры с противоположным полом нормальны для вашего мира, но у нас это неприемлемо в вашем статусе. Поймите, я не желаю вам зла.

— Кстати, — проигнорировала его слова, отметив для себя их, — а как вы тут оказались?

— Ну… Мимо проходил. Как раз на службу направлялся.

Огляделась. Экипажа вчерашнего нигде нет… Ладно, может ему идти недалеко?

— Спасибо, что выручили. Ситуация точно вышла из под контроля.

— Я заметил, — еле заметно улыбнулся он мне. — У меня для вас небольшой подарок еще… Должен был отдать вчера, но забыл.

— Зачем? — напряглась я. Мне и кольца его пока хватало…

— Просто браслет. Позволите?

— Не верю, что просто… В чем подвох?

— Никаких подвохов. Просто невесты в нашем мире носят их. А вчера я забыл. Отдал бы вечером, но чем раньше вы его наденете, тем лучше.

— Ладно…

Протянула ему руку, на которую он сразу же осторожно надел красивый браслет, напоминавший мне внешне две, золотую и серебряные, переплетенные нити. Красивый…

— Спасибо за доверие, Лисия. Идите к себе, отдохните, а после начинайте собираться. И постарайтесь до вечера не натворить больше ничего. Хорошо?

Зевнув еще раз, кивнула ему и скользнула в ворота. Только поднимаясь по лестнице на второй этаж, поняла, что мундир остался на мне.

Видимо, точно придется возвращать. Осторожно сняла его, надеясь незаметно пронести к себе. Пока правда только приблизительно представляя строгость местных нравов, боюсь даже представить реакцию родителей Литии на наличие в руках у меня мужской одежды, еще и в такое время.

Казалось бы, что все прошло незаметно, но когда уже готова была зайти к себе, дверь комнаты распахнулась, а оттуда вышла мачеха, нервничающая и шипящая на свою дочь, семенившую рядом.

Испугавшись, спрятала мундир за спину, улыбаясь эльфийкам. Надеюсь, не заметили.

— Лития? — удивленно спросила мачеха, а следом уже обернулась к дочери. — Так где она, Лувиниэль, ты говоришь?

— Мама, я… Наверное, я ошиблась, — чуть растерянно проговорила девушка, смотря на меня. — Прости.

Так, это она пыталась меня подставить или искренне желала помочь?

— Где ты была? — перевела на меня взгляд женщина, строго смотря.

— Гуляла… — ответила я, вспоминая, как бабушка меня отчитывала в детстве, невольно улыбнувшись от воспоминаний.

— Так рано? — скептически вздернула она бровь, явно поняв улыбку по-своему.

— Ага… Не спалось. Решила воздухом подышать. Даже спать снова захотелось. Можно?

— Можно, после того, как расскажешь, что у тебя за спиной, — ответила мачеха, сложив руки на груди, пока сестра за ее спиной виновато на меня смотрела.

Видимо все же не хотела подставить. Но нужно быть осторожной. Доверия как-то они все тут не вызывают.

— А это… Герцог забыл… — промямлила я, мысленно отмечая необходимость точно освоить магию. Более чем уверена, что спрятать вещь не так сложно.

— Ты встречалась с ним? Сейчас? — от удивления у эльфиек синхронно округлились глаза, стоило им увидеть мужскую одежду в моих руках. Но почему-то казалось, что смотрели они больше на браслет..

— Ну… Он просил, кстати, передать, что забрать меня хочет сегодня вечером. Ты передашь отцу? — состроив невинное лицо, проговорила я, надеясь, что это заставит ее оставить меня в покое и даст поспать, пока будет возмущаться нарушением правил.

— Что? Вы… Ты… Он… Да вы с ума сошли! — резюмировала она, резко развернувшись и, схватив дочь за ухо, потянув ее за собой куда-то.

Ох и влетит девчонке. Надеюсь, не сильно. Но если хотела нагадить мне… Пусть сильно. А я, обрадовавшись срабатыванию коварного плана по отвлечению внимания от меня, пошла досыпать свое. Я привыкла спать в любой ситуации и побольше. Чем и собиралась заняться.

Глава 5

Меня не стали трогать и будить на завтрак, поэтому проснулась сама ближе к полудню и сразу же села писать текст договора с точки зрения земных законов и морали, каждый раз пряча лист под тетради, слыша шум за дверью. Радовало, что хотя бы тело помнило, как писать перьевой ручкой, иначе мне было бы совсем не весело.

В полдень в комнату, вошли мачеха и несколько слуг, даже не постучав.

— Милая, ты уже не спишь? — спросила сначала она, избегая встречаться взглядом со мной. — Прекрасно!

— Нет, Лиэль, — улыбнулась я, стараясь не смотреть на спрятанные листы. — Я нужна тебе?

— Нет, пришли помочь тебе собраться.