ж доброе дело сделать хотел. Ты попей на ночь валерьянки, может, полегчает. Или пустырника в чай завари. А лучше всего хлопни медицинского два раза по полста, чтобы отпустило. Я же знаю, у тебя есть заначка. А то совсем испортился — даже шуток юмора не понимаешь.

— Ну есть, — поморщился Андрей. — Но ты же знаешь мое правило — в поле сухой закон.

— Кроме крайних случаев, — напомнил Корнев.

— Ну да, кроме крайних случаев, — повторил за ним Бородулин.

— Так считай, что такой случай уже наступил. Сбрендивший начальник — горе для коллектива. Так что займись, вылечи нервы. Надумаешь — зови, составлю компанию. А то как-то нехорошо это, пить в одиночку.

— Спасибо, Ильяс, будет невмоготу — позову.

Корнев ушел, а Андрей тяжело вздохнул. Видать, здорово его пробрало, раз со стороны это стало заметно. Скорей бы уже закончить работы, сдать отчетность и вернуться домой.

Слово «дом» сработало как кнопка: снова вспомнилась Марина. Ее лицо, забавная манера морщить нос при улыбке… Андрей встряхнул головой, отгоняя навязчивые видения, и тут сквозь вечерние сумерки увидел, как с другой стороны поляны ему отчаянно машет руками Старый Юра. Это само по себе было необычным. Видимо, произошло что-то ну очень важное, раз якут так встревожился. Пришлось подыматься и, чтобы не обозначать явно свою цель, крутнуться лесом вокруг лагеря.

Андрей обошел поляну за пару минут. Якут стоял на том же самом месте, всячески выражая нетерпение. Обычно невозмутимый, Юра сейчас был возбужден, говорил сбивчиво, рвано, поминутно хватая Бородулина за рукав куртки.

— Слушай, начальник, однако чужие люди пришли.

Сердце у Бородулина упало. «Ну вот, начинается», — мелькнуло в голове.

— Сколько их? Много?

— Трое, однако.

— Вооружены?

— Все с ружьями, однако.

— Отсюда далеко?

— Мало-мало один час идти надо.

— Может, это охотники?

— Однако, нет, не охотники. У них мешков нет, однако, сложить мясо некуда будет. Да и ружья не охотничьи.

— А какие?

— Автоматы. Калаши.

«Ого!» — мелькнула мысль.

— Отвести туда сможешь? — Спросил Бородулин.

— Смогу, однако, — Юра часто закивал, забавно встряхивая бороденкой.

— Подожди здесь, я позову своего заместителя.

Андрей чуть не бегом полетел искать своего «зама по безопасности». Нашел, отозвал в сторону.

— Станислав Наумович, Старый Юра в лесу посторонних людей видел, троих человек. Вооружены автоматическим оружием, не охотники. Стоят в часе ходьбы отсюда. Это не могут быть ваши люди? Вроде усиления к окончанию работ?

— Не должно бы. Впрочем, скоро сеанс связи, я спрошу.

Через четверть часа безопасник выглянул из палатки, махнул Андрею.

— Это люди не наши. Надо бы на них поглядеть. — сказал он, когда тот зашел.

— Юра обещал отвести.

— Это хорошо. Правда, сейчас уже поздно, темно, я ничего не увижу. А убивать людей без уверенности в том, что это враг, я не хочу. Оставим вылазку до утра. Я не думаю, что сегодня у нас будут гости — работа, все-таки, не окончена, и они это знают. Но меры предосторожности принять надо. Вы с пистолетом обращаться умеете?

— Честно говоря, не слишком. Пару раз в стрелковом клубе пострелял из «макарова».

— Придется научиться. Я вам сейчас выдам оружие, оно будет у вас до момента погрузки в вертолет.

Он достал свой оружейный кофр, перевернул и отщелкнул донышко. Там лежал пистолет, две пустые обоймы, две пачки девятимилллиметровых патронов и еще какой-то механизм. Оружие было весьма узнаваемо: «Глок-17».

— Ничего сложного, — принялся объяснять Михайленко. Предохранитель — вот этот флажок на спусковом крючке. Вот эта кнопка у скобы — выброс обоймы. Снизу на стволе закреплен лазерный прицел. Куда покажет красная точка, туда и попадет пуля. Включается вот здесь, но батарейки у него садятся быстро, так что зря не гоняйте. Мушка заменена на волоконно-оптическую, целиться будет очень легко. Берите, заряжайте, положите себе в кобуру от ракетницы. Кроме вас в лагере никто им не нужен, потому что только вы имеете полную информацию по месторождению, так что остальных они не тронут. Нам бы, как говорится, ночь продержаться. А как рассветет, наступит наша очередь охотиться. Вы ложитесь спать, как обычно — возможно, за нами наблюдают. А как совсем стемнеет, я покараулю.

Рассказывая, он сноровисто разобрал свой «хеклер» и принялся ковырять отверткой в ствольной коробке. Открутил несколько винтов, вынул какой-то механизм, вставил другой, взятый из тайника в кофре, собрал винтовку и принялся набивать большие, на двадцать патронов, магазины.

— Ну что, справились? — спросил Михайленко, не отрываясь от своего занятия.

Андрей кивнул.

— Тогда идите к своим людям и постарайтесь вести себя естественно. С Юрой я сам поговорю. И ночью на всякий случай держите свою «сайгу» под рукой.

Легко сказать — ведите себя естественно. Одно хорошо — с Корневым был разговор, а он, наверняка, и с Мелингом поделится. И эту нервозность они сами себе объяснят. А остальные авось не заметят.

Остаток вечера прошел в полусознании. Зимин заварил вкуснейший чай с какими-то редкими травками, Бородулин пил его вместе со всеми, но не чувствовал вкуса. У костра шутили, и он тоже пытался шутить. Временами даже удачно. Корнев всунул ему в руки гитару, и Андрей спел что-то из Ландсберга, даже, на удивление, не налажал. Вместе со всеми ушел в палатку, лег, положил в изголовье заряженную «сайгу», а под руку — кобуру с пистолетом. Думал, что будет всю ночь ворочаться в ожидании неизвестного, и, неожиданно для себя, уснул.

Утром Бородулин проснулся как обычно. Ни Юры, ли Михайленко видно не было. Это ему не понравилось, но и сделать ничего тут было нельзя. Так что он занялся обычными делами: зарядкой, умыванием, бритьем…

Андрей только закончил бриться и убирал насухо вытертую бритву в футляр, как из леса на поляну вышли Старый Юра с каким-то странным выражением лица и весьма довольный Михайленко. За спиной у зама висел явно чужой рюкзак из камуфлированной ткани.

— Доброе утро, Андрей Владимирович, — бодро поздоровался он, подходя ближе и снимая рюкзак. — Все, проблемы с конкурентами больше не существует.

— Вы их…

— Да, предварительно убедившись в том, что это действительно люди из соперничающей фирмы. Вот, принес немного трофеев.

Михайленко открыл рюкзак.

— Большей частью, это оружие и патроны. Вам пистолет не нужен? — спросил он, доставая вороненую «Беретту-92F».

— Знаете, нет. Мне хватает моего карабина.

— Как скажете. А то есть три штуки. И отдайте мой «Глок». Мне, если честно, без него неуютно.

Андрей без разговоров расстегнул кобуру и вернул оружие хозяину. Тот продолжал выкладывать из рюкзака вещи.

— А вот, полюбуйтесь, походный комплект дознавателя. На тот случай, если вы отказались бы сотрудничать.

«Заместитель по безопасности» достал пластиковую коробку