откуда знаешь, как меня зовут? Ты тут работаешь?

— В анкете прочитала. Я Тиффани. Я ж тебя выбрала. Ты рыжая и я рыжая, а рыжие должны вместе держаться и помогать друг другу, — девчонка быстро сбегала в туалет, а потом присела на корточки рядом и стала тоже собирать осколки.

— Ты выбрала? — Вилена недоумевала.

— Ну да, я выиграла желание и выбрала тебя.

— Зачем?

— Сказала же, ты рыжая и я рыжая. А у тебя машина есть? У меня нет. Не покупают, злыдни. А Мишель ездит на мотоцикле и скоро свадьба у них с Майклом, это я постаралась.

Вилена уже не могла дальше переживать о своей оплошности, слезы кончились, просто смотрела на новую знакомую во все глаза. За годы в колледже она привыкла стесняться своей рыжести, а Тиффани, наоборот, бравировала этим. Вываливая на Вилену тонны разрозненной информации, она успела сложить все осколки в мешок для мусора. Чисто зрительно следов преступления не осталось.

— Так что насчет машины? Имеется?

— Имеется, правда, старая.

— Колеса не спущены, руль не набок?

— Не набок! — Вилена засмеялась.

— Поехали!

— Куда?

— Спасать твою репутацию. Я правильно поняла, что признаваться тебе стыдно?

— Правильно.

В машине Вилене удалось выспросить, что Тиффани имела в виду, когда говорила, что выбрала ее анкету. Брат Тиффани работал в корпорации. Наверно, в отделе подбора персонала, раз показал ей заявки на практику. Ну, а Тиффани, согласно своим принципам, выбрала рыжую и потребовала послать приглашение.

Глава восьмая. Вилена спасена

Ситуация с сервизом пока не разрешилась, но Вилена испытывала колоссальное облегчение. Во-первых, она была не одна. То, что кто-то мог, вот так запросто, подставить плечо, встать на ее сторону, для Вилены было внове. Даже родители редко вставали на ее сторону, чаще направляя к берегам, которые были важны им. Во-вторых, загадка с приглашением перестала мучить. Оказывается, никто и не строил никаких планов на Вилену, не ждал подвигов, значит, можно расслабиться и не доказывать двадцать четыре часа в сутки свою полезность.

В-третьих, появилась надежда, что все каким-то образом устроится. Самолюбие Вилены не пострадает. Она доверилась Тиффани. Хороший это принцип, что рыжие помогают друг другу. И, в-четвертых, можно перестать считать цвет волос проклятьем. Вон Тиффани живет и радуется. Юная омежка, а какая изобретательная и ловкая. Вилена даже размечталась, что сможет когда-нибудь познакомить Тиффани с родителями и младшим братишкой. Они могли бы вместе сходить в поход в горы.

— А почему брат тебя послушался? Ну, с моим приглашением? — пробивные способности Тиффани Вилена уже оценила, но хотела знать всю правду.

— Я у него в карты желание выиграла! Куда ему было деваться, — Тиффани захихикала.

— Жульничала? Признавайся, — почему-то в этом Вилена не сомневалась.

— Чуть-чуть совсем. Ты меня не выдавай. А то он больше не сядет со мной играть. Все остальные уже отказываются.

— Остальные?

— У меня три брата старших, два родных и один двоюродный, альфы наглые, как еще с ними. И заметь, конопухи только у меня, — похоже, этот факт Тиффани все-таки огорчал.

— А почему остальные отказываются?

— Потому что по десятку желаний уже проиграли. Я профи.

— Так это ты, наверно, Дионте? — догадалась Вилена.

— Да, это наша фамилия. А что?

— Поняла, за кого меня кадровик принял. Сопоставил, так сказать, фейсы и рыжесть. Решил, что и я твоя родственница.

— Не бери в голову, если рыжая, так что, сразу Дионте? Узко люди мыслят.

— А куда мы едем-то?

— Так к брату и едем, двоюродному.

По указке Тиффани Вилена подъехала к новомодному жилому комплексу. Тиффани посигналила и еще выговор сделала дежурному, что шлагбаум медленно открыл. Вилена постаралась встать на парковке ровно, махнув рукой на то, что ее машина как облезлая шуба в модном магазине. Тиффани потащила ее за собой в один из домов. Консьерж запросто их пропустил, и они поднялись в квартиру. Явно холостяцкая, женских вещей Вилена не увидела, но большая и уютная.

Тиффани сразу полезла на кухне в верхний шкафчик и достала оттуда большую розовую коробку. Открыла, и Вилена ахнула — там был точно такой же сервиз, какой она расколотила, розовый фарфор с мелкими цветочками и позолотой. Тиффани быстро выставила чашки и блюдца на стол, а потом сложила в большой пакет.

— Вот, неси аккуратно в машину. Не разбей, только. Завтра придешь утром пораньше и поставишь на место посудину.

— Посуду, — поправила Вилена. — А как же…

— Не тормози. Осколки давай сюда. Иди скорей, брат может прийти.

Радостная Вилена завернула сервиз в пиджак и сгоняла до машины. Ей, конечно, все же стало неловко. Успокоила себя тем, что отдаст сервиз на фирму, а брату Тиффани выплатит постепенно деньги. Она ведь заработает на практике и выплатит. Когда Вилена вернулась, Тиффани уже переложила осколки в коробку и с довольной физиономией швырнула коробку на пол. Эффект ей не понравился. Почти не зазвенело. Она бросила коробку еще и еще раз, со стороны было очень смешно наблюдать.

Вилена присоединилась и тоже пару раз бросила. Они кинулись выхватывать коробку из рук друг друга, швыряли ее на пол и хохотали как идиотки. Кто громче зазвенит. Тиффани лидировала. Вилена бросала не со всей силы, ей хватило звона в туалетной комнате офиса. Брат Тиффани застал их за восторженным любованием шикарной композицией, состоявшей из мятой коробки и осколков чашек и блюдец по всей кухне.

— Я не помешаю? Похоже, я пропустил что-то важное? — симпатичный высокий брюнет стоял на пороге кухни, держа руки в карманах брюк, и покачивался с пятки на носок.

— Вай, я нечаянно разбила твой сервиз, такая жалость, но ты ведь его не любил, я помню, он розовый, позорный, я хотела напоить Вилли чаем, она любит земляничный, а где у тебя чай, я не нашла, ты что-то рано сегодня.

— Я польщен, что ты решила угостить подругу чаем в моей квартире.

— Это я разбила ваш сервиз, извините, — не смогла Вилена спрятаться за спиной выручившей ее девчонки. — Я вам компенсирую ущерб.

— Благородно с вашей стороны, но, поверьте, Тиффани в защите не нуждается.

— Еще как нуждаюсь, а ты все испортил, зануда, мы не будем пить твой чай, Вилли, пошли от этого жадины, подумаешь несколько осколков, — Тиффани нагло оттолкнула брюнета и махнула Вилене рукой, мол, уходим.

— До свидания, — пискнула Вилена. — Извините нас за погром.

— Как же без чая, — брюнет вдохнул протяжно и вытянул руку прямо перед носом Вилены. Уперся ладонью в притолоку двери, перегородив дорогу. — Мороженое будете?

— Будем, будем, — Тиффани мгновенно вернулась и подмигнула Вилене. — Поможем тут тебе убрать посудину,