— Вы оба сейчас же идёте ко мне в кабинет и… — профессор Хек не успел договорить, я поднял руку, останавливая его на полуслове.

— Нет.

Мужчина уставился на меня так, словно никогда раньше не слышал этого слова. Студенты продолжали заворожённо смотреть на нас, раскрыв рты, а я изо всех сил старался не замечать их взглядов.

— Да как вы смеете…

— Послушайте, профессор, при гибели Владимира присутствовала хозяйка Дома Ворона Голдсмит, которая может предоставить вам гораздо больше информации, чем мы. К тому же, я ещё не ел, как и Анна. Со всем уважением, сэр, мы не студенты Дома Медведя и не сделали ничего плохого. Я читал правила после встречи с хозяином дома Владимиром, и пока что не нарушил ни один пункт из них, поэтому мне не нужно являться к вам в кабинет, — хотя мой голос звучал достаточно уверенно, я всё же чувствовал тревогу из-за своего неповиновения, но не хотелось, чтобы мой второй семестр в Академии прошел так же, как и первый. В этот раз я не позволю претенциозным преподавателям издеваться надо мной, так что ему придется привыкнуть к этому.

Профессор Хек выглядел так, будто сейчас взорвётся. Он сунул свой нож в рукав, а затем поднял руки, чтобы откинуть волосы с лица. Казалось, он собирался с силами, чтобы наброситься на нас.

— Прошу прощения, сэр, нам нужно выбрать еду, — я положил руку на спину Анны и развернул её, ведя к столам с едой. Опешившая эльфийка безропотно шла рядом. Позади раздался странный звук, моя спина непроизвольно напряглась, на я сделал вид, что проигнорировал его. Фиби наблюдала за залом через плечо, и я был уверен, что дракон предупредит о возможных неприятностях.

Взяв тарелку и положив на неё несколько кексов, ободряюще улыбнулся Анне. Конечно, моя подруга возьмёт их себе много, но мне понравилось выражение её лица, когда я передал ей один из своих. Также не забыл миску с солёными орешками, которые так любила Ангелина, и толстый стейк для Фиби.

— Знаешь, мне кажется, что я нагружаю свою тарелку едой для других больше, чем для себя, — тихонько хихикнул, убедившись, что несмотря на неприятную ситуацию аппетит постепенно возвращается ко мне.

Анна поцеловал меня в щёку и повернулась, направляясь к столику в глубине зала. Я последовал за ней, заметив, что там уже кто-то сидит.

Возвышающуюся над столиком Берту трудно было не заметить. Минотавр сосредоточенно жевала салат, рядом лежали несколько шампуров с жареным мясом. Григ уже направлялся в нашему столику с тарелкой, полной его любимых дрожаще-хрустящих кубиков. Я тихо вздохнул, радуясь возвращению друзей. Наконец-то мы вместе!

— Погодите, Григ ведь должен был вернуться в школу только через пару недель, верно? — я отложил свою еду и поставил на стол миску с орешками.

Ангелина не стала дожидаться, пока Анна сядет, вскочила с её плеча и, расставив конечности, скользнула на стол. Царапанье коготков по деревянной поверхности, прыжок — и погружение с головой в миску с орехами. Я хихикнул и посмотрел на Фиби, скромно сидящую у меня на плече. — Ты тоже собираешься лететь к своей еде? — спросил у неё. Дракон лишь подняла голову и издала ленивое шипение. С чувством собственного достоинства она переступила с лапы на лапу и не спеша начала спускаться по руке на стол. Оказавшись на месте, интеллигентно взяла стейк и оттащила его в сторону, чтобы есть, отрывая от него кусочки.

— Привет, Берта, — сказал я, отодвигая стул и усаживаясь. Минотавр подняла на меня глаза и неловко помахала рукой. Её рот был набит зеленью, а челюсть активно двигалась из стороны в сторону, когда она жевала.

Берта проглотила салат, — Иван, не стоит затевать ссору с профессором Хеком, у него хорошая репутация, — предупредила она. Минотавр была выше меня на целую голову и широка, как дверь, но голос у неё звучал удивительно приятно. Анна нахмурилась, усаживаясь рядом с Бертой.

Она посмотрела на минотавра и покачала головой: — Он грубиян. Нет никаких правил, запрещающих целоваться в кафетерии. Учителя не должны использовать заклинания на учениках вне дисциплинарных ситуаций. Настроение Анны, казалось, заметно улучшилось, когда она взяла в руки голубой кекс. Кондитерское изделие было… абсолютно синим. Я с удивлением уставился на него, пытаясь понять, где заканчивается сахарное покрытие и начинается сам кекс. Розовый язычок Анны, деликатно слизывающий глазурь, просто заворожил меня, и я подскочил, когда Григ подошёл сзади и толкнул в плечо.

— Не за столом, парень, у некоторых из нас есть манеры, — поддразнил его друг. Болотный бес сел напротив Берты, оставив место для Ангелины и её миски с орехами. Он собрал целый набор… желейных кубиков? Я прищурился, когда один из них, казалось, пошевелился, но потом решительно отвернулся от тарелки Грига.

— Если профессор Хренов захочет продолжить дело Владимира, он всё равно будет меня драть, что бы я ни делал. Мне жаль, что Владимир умер, и я хочу проявить уважение к его памяти, но этот парень представился не самым лучшим образом.

Я постарался проигнорировать треск, раздавшийся рядом со стороны Грига. — Не хочу знать, — напомнил себе.

— Профессор Хек, — поправила Берта. Она посмотрела так, словно меня выросла вторая голова.

— Верно, ведь я так и сказал. Да? — я посмотрел на Анну в поисках поддержки, и она хихикнула. Эльфийка была слишком занята поеданием своего теста, чтобы ответить. Но зато из миски с орехами высунулась голова Ангелины, готовой охотно поддержать беседу.

Я примирительно хрюкнул: — Ладно, извини, я имел в виду «Хек». Просто сболтнул лишнего.

Григ удовлетворённо хмыкнул, и мне пришлось побороть искушение бросить на него раздражённый взгляд. Взяв в руки небольшой фиолетовый фрукт, он был похож на банан, хотя и не такой большой, откусил кусочек, и рот наполнился восхитительным апельсиново-сливочным вкусом. — Боже мой, это же как кремовое мороженое, — я не спеша наслаждался вкусом удивительного фрукта, прикрыв глаза.

— Какая гадость, — сказал Григ. Я бросил удивлённый взгляд в сторону своего друга и как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот засовывает в рот покачивающийся кубик, и услышать звук, похожий на хруст стекла.

— Надеюсь, профессор не создаст тебе проблем, Берта? — спросила Анна. Она доела первые два кекса и, казалось, решительно игнорировала перепалку между мной и Григом.

— Вот черт, я и забыл, что она из Дома Медведя! — опомнился я, осознав, что, возможно, усложнил жизнь своему другу.

Берта медленно покачала головой, её широкие рога придали этому жесту внушительность. — Нет, не стоит волноваться. Я успешно сдала экзамены и была признана старшекурсницей. К тому же, я на хорошем счету в Доме, и моя работа говорит сама за себя, — в голосе минотавра звучала гордость.

— Это так здорово, Берта! — воскликнул я, но эти слова затерялись в шквальном потоке восклицаний Грига.

— Я же говорил, что ты сможешь!! Это просто потрясающе! Это ведь была твоя работа по самостоятельному возведению крепостных барьеров, верно⁈ — в экстазе Григ чуть не перепрыгнул через стол, но взял себя в руки и протянул когтистую руку к любимой женщине. Берта опустила голову и протянула ему руку в ответ. Наверное, если бы у неё не было меха, то все бы видели, как она покраснела. Тем не менее, Берта излучала спокойную гордость, которая выглядела впечатляюще.

— Да, я смогла доказать, что с помощью настроенного ритуального круга, поддерживаемого соответствующими элементальными резонансами, можно наложить заклинание, которое заставит окружающую местность измениться в соответствии с приписанной структурой руны… — Берта начала излагать теорию своей работы, и я быстро потерялся во всех технических терминах. У меня просто ещё не было основы, чтобы понять, о чём идёт речь, и решил мудро сосредоточиться на еде, слушая вполуха. Но Анна и Григ присоединились к разговору о теоретической магии.

Так как Ангелина усиленно налегала на орехи, я проследил за тем, чтобы она съела немного фруктов. Живот сильванской белки уже начинал походить на упругий теннисный мяч, а Фиби так и вовсе уснула прямо в тарелке с куском бифштекса во рту. Пусть так и спит, лучше не пытаться убрать его. Дракон вполне могла спросонья тяпнуть за руку, если бы ей показалось, что еда пытается вырваться на свободу.

—…И поскольку компания