Очень долго. Успела проголодаться, но стоило только об этом подумать, как со стороны столика повеяло мясным духом и я, с изумлением повернув голову в нужном направлении, увидела, что он накрыт к обеду.

Вот это сервис!

Причем накрыто красиво: изящные тарелки тонкого фарфора с геометрическим рисунком по кромке, блестящие позолотой столовые приборы и подача, как в лучших ресторанах. Уж не знаю, кто так расстарался, система или мой персональный бог, но на обед мне были предложены блюда морской тематики: салат с креветками и зеленью, жареная в сливочном соусе форель с гарниром из вареного картофеля, а на десерт - зеленый чай и пирожное “красный бархат”. Ум-м-мопомрачительно вкусное пирожное!

Съев всё до последней крошки, я сыто откинулась на спинку дивана и какое-то время просто просидела с закрытыми глазами, переваривая обед и всё, что успела прочесть. Примерно треть фолианта.

Однако, уже сейчас мне было понятно, что местные боги - та ещё сомнительная шайка-лейка и их покровительство скорее вылезет боком, чем благом, особенно если уделять этому внимание постольку-поскольку. Всего их было две с небольшим дюжины и каждый отвечал за свой жизненный аспект. При этом верховными богами считались семеро - они покровительствовали расам, как таковым, поделив их между собой по базовой классификации: дети земли, воды, воздуха и прочего. Остальные взяли на себя профессии и навыки: торговцы и лекари, охотники и рыболовы, воины и инженеры. Кажется, были учтены все, даже лжецы и прохиндеи, которым покровительствовал Наттаху, причем среди прочих богов в этом списке был упомянут и Люцифер.

О нем было сказано не в пример меньше, чем об остальных, но всё же было, заставляя задуматься уже об одном только этом факте. Молодой, но могущественный бог, покровитель отступников и реформаторов, убийц и преступников всех мастей. В общем, очень неоднозначный бог… Из значимых деяний было упомянуто мгновенное возведение тринадцати храмов в самых значимых точках этой странной планеты, причем эти храмы, в отличие от остальных, были посвящены лишь ему одному, тогда как в остальных схожих местах можно было поклониться-обратиться и принести дар абсолютно любому богу.

А он самолюбив…

Мифов с его участием я не нашла, да и странно было бы иное, ведь ему от силы сутки, а вот об остальных начиталась столько всего неоднозначного, что под конец могла лишь мелочно радоваться, что на меня обратил внимание именно Люцифер, своей печатью жреца оградив от внимания остальных. Ведь жрец не имел права выбирать покровителем другого бога, за этим строго следила система.

Обычные обыватели - да, могли переметнуться, перед этим принеся дары обоим богам: старому и новому, откупаясь и подмазываясь. Жрец - нет.

Странно только что у меня не прописаны никакие обязанности. Ну там… жертвы приносить, обратившихся выслушивать, склонять к его вере других…

– А хотелось бы?

Вздрогнув от неожиданности, подняла взгляд на Люцифера, который соткался в трех метрах от меня из уже привычных золотистых искорок и постепенно обрел окончательную плотность и цвет. Причем одет он оказался возмутительно просто: в брюки и черную шелковую рубашку с закатанными рукавами и расстегнутыми верхними пуговками.

И да, ему это безумно шло.

– Ты слышишь мои мысли?

– Конечно, - самодовольно усмехнулся мужчина. - Ты ведь мой жрец. Кстати, почему ты до сих пор тут? Видела бы ты что сейчас творится там… м-м! Кстати, хочешь взглянуть на мой храм, который я возвел в Поднебесной? Между прочим, в известном тебе месте.

И так загадочно сверкнул своими золотистыми глазами, что я против воли обратила внимание на их потрясающий цвет.

– Даже боюсь представить, что это за место, - пробормотала с нескрываемой настороженностью. - Надеюсь, не дворец императора?

– Думал об этом, - коротко хохотнул бог, кивая и вальяжно усаживаясь в кресло, которого ещё секунду назад за его спиной не было. - Но нет, мне такого уровня конфликт сейчас не нужен. Помнишь дом Тину-вэй?

Осторожно кивнула, а Люцифер ухмыльнулся шире, но в глазах промелькнуло что-то темное и зловещее.

– Теперь это моя территория. Очень удачное расположение относительно мировых меридиан, да ещё и свой колодец с трансгеном - ну как не воспользоваться, а?

– Тебе нужен трансген? - удивилась.

– Не принципиально, - беспечно отмахнулся брюнет и тут же пытливо взглянул на меня. - Кстати, в моих силах создать колодец с абсолютно любым магическим источником. Достаточно просто вытянуть нужный столб на поверхность и облагородить его каменной оберткой. Интересует?

– Ты так добр… - протянула, не сумев спрятать всё охватившее меня ехидство. - С чего бы?

– А с чего мне не быть добрым к своему единственному жрецу? - легко парировал Люцифер, выразительно задирая бровь. - Настена, я не самодур и не маньяк. В глобальном плане я такая же жертва системы, как и ты. И желаю одного - жить так, как хочется мне, а не создателю. Да, есть определенный алгоритм, отойти от которого я не могу… Пока не могу! - Бог поднял палец, акцентируя на этом внимание, но не сводя пытливого взгляда с меня. - Но со временем я планирую… Нет, не разрушить систему, а изменить. Под себя. И тебе выпала великая честь пройти этот путь вместе со мной. Что скажешь?

– Заманчиво, - прищурилась, пытаясь понять, лжет ли он или действительно так думает. - Но мне не нравится один нюанс…

– Да? - Люцифер изобразил полное внимание.

– Твоя специализация. - Чтобы не быть голословной, я пролистнула книгу назад и открыла интересующую меня страницу, зачитав нужное предложение вслух: - Покровитель отступников и реформаторов, убийц и преступников всех мастей.

Подняла на брюнета пытливый взгляд и добавила:

– Я не хочу служить богу, который покровительствует преступникам.

В насмешливом ответном взгляде… Я разглядела лишь снисходительность.

– А ты двуличная барышня, Настена. Убийца и преступница, отступница и лгунья. Ты правда считаешь, что, убивая во имя пресловутого “добра”, не заслужила клеймо убийцы? Отдала трактирщика на растерзание Лизаветы и Варвары, заставила повеситься Байтонга и отравиться его лекаря, безжалостно задушила Дарью… Про Алекса тоже не будем забывать. Кстати, последнее одобряю, даже жаль, что эта падаль уже мертва. Я бы уничтожил его ещё раз десять минимум. Так что? Будешь отрицать?

– Буду.

Я смотрела на него прямо и мне не было стыдно. Ни капли.

– Хорошо, - с улыбкой кивнул Люцифер. - Слушаю тебя.

– Убийцей можно стать по несколькими причинам, - озвучила то, что поняла для себя сама ещё тогда.