широкую, мощеную дорогу. Мы остановились перед казармами, вольвены низко пригнулись к земле.

Я вжалась в колючую кору сосны, вглядываясь в окна освещенных газовыми лампами казарм. Внутри двигалось несколько человек. Это был только вопрос времени, когда они примут к сведению тот факт, что на Вале никого не было.

Киеран присоединился ко мне, его рука приземлилась на дерево над моей.

— До рассвета у нас есть, вероятно, около двадцати минут, — сказал он. — Вознесенные уже должны ложиться спать.

Я кивнула. В Массене не было ни храмов, ни Лучезарных Рядов, как в Масадонии, где богатые смертные жили бок о бок с Вознесенными. В Массене все вампиры жили в поместье Колдра.

— Помните, — сказала я, крепче сжимая меч. — Мы не причиняем вреда смертным, опускающим оружие. Мы не причиняем вреда Вознесенным, кто сдается.

Послышался ропот и тихое рычание согласия. Киеран повернулся к Нейлу и кивнул. Атлантиец проскользнул вперед, а затем с ослепительной быстротой двинулся в сторону казарм. Он провел острием меча по зданию, создавая неприятный для уха скрежещущий звук о камень.

— Ну, — протянул Эмиль. — Это один из способов сделать это.

Дверь распахнулась, и из нее вышел стражник с клинком в руке. Он мотнул головой из стороны в сторону, но Нейл уже скрылся в соснах.

— Кто там ходит? — потребовал стражник, когда из казармы вышли еще несколько человек. Мужчина прищурился в темноту. — Кто здесь?

Я оторвалась от сосны.

— Это действительно должна быть ты? — тихо спросил Киеран.

— Да.

— На самом деле ответ — нет.

— Нет, это не так. — я проскользнула мимо него

Киеран вздохнул, но не попытался меня остановить.

— Однажды ты поймешь, что ты Королева, — прошипел он.

— Вряд ли, — заметил Эмиль.

Я вышла из сосен, мои чувства были открыты. Мужчины повернулись ко мне, еще не понимая, что на Вале никого нет.

— Кто я — неважно, — сказала я, чувствуя волну удивления, возникшую у них от осознания того, что перед ними стоит женщина. — Важно то, что в ваш город проникли, и вы окружены. Мы здесь не для того, чтобы отнимать у вас деньги. Мы здесь, чтобы покончить с Кровавой Короной. Сложите оружие, и вам не причинят вреда.

— А если мы не сложим мечи перед какой-то атлантийской сукой? — потребовал мужчина, и от нескольких мужчин позади него исходило терпкое беспокойство и тревога. — Что тогда?

Мои брови поползли вверх. Эти стражники знали, что небольшая часть атлантийских армий расположилась лагерем на окраинах Помпея. Однако они не знали, что среди нас был дракен.

Или то, что Королева Атлантии тоже была в лагере и в настоящее время была той самой сукой, с которой они разговаривали.

Слова жгли, но я их все же произнесла.

— Вы умрете.

— Неужели? — Мужчина рассмеялся, и я подавила нарастающее разочарование, напомнив себе, что многие смертные понятия не имеют, кому они служат. Кто настоящий враг. — Неужели я или мои люди должны бояться жалкой армии, которая посылает на битву собак-переростков и сук? — Он оглянулся через плечо. — Похоже, у нас будет еще одна голова на пике. — Он повернулся ко мне лицом. — Но сначала мы хорошенько используем этот рот и то, что скрывается под плащом, не так ли, парни?

Раздалось несколько грубых смешков, но эта терпкость усилилась у других.

Я наклонила голову.

— Это ваш последний шанс. Сложите мечи и сдавайтесь.

Глупый смертный попятился вперед.

— Как насчет того, чтобы лечь на спину и раздвинуть ноги?

Горячий гнев прижался к моей спине, когда я перевела на него взгляд.

— Нет, спасибо.

— А я и не просил. — Он сделал еще один шаг. Это было самое большее, что он успел сделать.

Вонетта выскочила из темноты и налетела на стражника. Его крик закончился тем, что она злобно стиснула челюсти на его горле и повалила на землю.

Другой бросился вперед, подняв меч на Вонетту, когда она тащила по земле грязно ругающегося человека. Я бросилась вперед, поймала его руку и вонзила свой клинок глубоко в его живот. Голубые глаза на слишком молодом лице расширились, когда я выдернула меч обратно.

— Прости, — прошептала я, отпихивая его.

Несколько стражников бросились к нам с Вонеттой, но поняли, что мы не те, о ком им следовало беспокоиться, слишком поздно.

Из сосен выскочили вольвены и в считанные секунды облепили стражников. Хруст костей и резкие, слишком короткие крики эхом отдавались в моей голове, когда Киеран провел клинком по горлу стражника.

— Когда смертные перестанут называть нас собаками-переростками? — спросил он, отталкивая упавшего стражника в сторону. — Неужели они не знают разницы между собакой и волком?

— Я скажу «нет». — Эмиль прошел мимо того, кто напал на Вонетту, плюнув на мертвеца. Он посмотрел на меня. — Он собирался ударить Нетту ножом в спину. Речь не об этом.

Я не могла возразить, повернувшись к солдатам, стоявшим сзади, тем, от кого я чувствовала беспокойство. Пятеро из них. Их мечи лежали у их ног. Тошнотворная горечь страха покрывала мою кожу, когда Делано шел вперед, обнажив окровавленные зубы. В воздухе запахло мочой.

— Мы сдаемся, — дрожа, проговорил один из них.

— Делано, — тихо позвала я, и вольвен остановился, рыча на мужчин. — Сколько здесь Вознесенных?

— Д-десять, — ответил мужчина, его кожа была бледной, как свет убывающей луны.

— Они вернутся в поместье Колдра? — спросил Киеран, встав рядом со мной.

— Они уже должны быть там, — ответил другой. — Они будут под охраной. Их охраняют с тех пор, как Герцогу стало известно о вашем лагере.

Я взглянула на Нейла, который вел вперед Сетти и других лошадей.

— Все ли они принимали участие в том, что было сделано с теми, кто находился на воротах?

Третий… мужчина постарше большинства на Вале, на третьем или четвертом десятке лет жизни, сказал:

— Никто из них не сопротивлялся Герцогу Сильвану, когда он отдавал приказы.

— Кто были те, кого они решили убить? — спросил Киеран.

Очередная волна разочарования накатила на мою грудь. Я хотела… нет, я должна была, верить, что есть другие Вознесенные, такие как… как Йен, мой брат, даже если у нас нет общей крови. Они должны были быть.

— Они сделали это по собственному желанию, — поделился первый стражник, тот, который говорил о своей капитуляции. Он был близок к рвоте. — Они просто выбирали людей. Молодых. Старых. Неважно. Никто не создавал проблем. Никто не создает проблем.

— То же самое с остальными, — сказал другой, более молодой стражник. — Этих они вывели за пределы Вала.

Киеран сосредоточился на смертном, его челюсть сжалась.

— Ты знаешь, что с ними сделали?

— Знаю, — сказал старший из них после того, как